【第２部開始】すべてを奪われたので、今度は幸せになりに行こうと思います

1章 帝国編

６話

おじさんに助けて貰ってから、数日がたった。


私は順調に体力を回復させている。
もうベッドから起き上がり動くことも出来るようになった。


たまあにふらついてしまうが、もう問題無い。


ただそれ以上に、この船が揺れることが問題だった。


私が乗る船の名前は、リヴァイアサン。
帝国が保有する戦艦だそうだ。


この部屋はそんな戦艦の医務室で、おじさんはそんな戦艦の船医であるらしい。


航海中、偶然海を漂う私を見つけ、拾ってくれたそうだ。


最初に帝国軍、と呼ばれた時は心臓が締め付けられた。


もし、父の弟の配下であったら私は連行され、利用されてしまう。


父の迷惑にならないために、崖から飛び降りたのに、それでは本末転倒だ。


もしそうなら舌をかみ切ってやろうと思った。


でも違った。


偶然、父の部隊に拾ってもらえたのだ。
それだけは、幸運だと思った。


「おぇえ」


「おやおや、船は始めてかい？ゆっくりなれなさんな」


ただ不運もある。
船酔いが辛い。


まるで女の子とは思えない声を出してしまう。


船医さんに背中をさすられながら必死に耐える。


ただ、船の全体像はすごかった。
巨大な砲に、ごてごての装甲。
それに加えてたくさんの軍人さん達。


まさか帝国がこんな船をもっているなんて。
とても強そうだと思った。


でも観光はもう十分だ。
一刻も早く降ろしてもらいたい。
それが本音だった。


「下船？ムリムリ。君はこの新型艦を見てしまったんだ。しばらくは軍の管理下さ」


船医さんは笑いながらいった。
彼の言う通り、私は軍人さん達に監視されている。


「新型艦？」


「うん。この船のこと。コイツは帝国軍の最新鋭の戦艦なんだ。すごいんだよ。コイツだけで反乱軍の船はすべて沈められるくらいには強い」


「え？帝国軍は、劣勢なんじゃ？」


「劣勢？ああ、あれはウソだよ。反乱軍達を油断させるためのね。もう反撃の準備は整っている。もう少しでこの内戦も終わるだろうよ」


船医さんや私を監視する軍人さんたちは、誇った顔をした。


「勝つのは、皇帝陛下さ」


その言葉を聞いたとたん、私は涙が溢れそうになるのがわかった。


ウソだったんだ。あの噂は。
父が負けるという、噂は。


「さあ、部屋に戻ろう。体を冷やすとよくないよ」


船医さんに促され、部屋へと戻る。


「あ、あの」


「なんだい？」


「連絡していただきたい事があるんです」


「いいよ。艦長に僕からお願いしてみよう。で、誰にするの？」


「はい。皇帝陛下に、このブローチを持つモノが来た、と」


「陛下に？」


私は母の形見のブローチを船医さんに渡す。
船医さんはブローチを見つめながら、少し怪訝な顔をした。


それもそのはずだ。


海を漂流していた人間が、いきなり皇帝陛下に連絡したいなどと言うのだ。


疑わない方がおかしい。


でも、信じてほしい、と思った。
だって、皇帝陛下は、私のパパなのだから。