【第２部開始】すべてを奪われたので、今度は幸せになりに行こうと思います

1章 帝国編

４話

寒さと痛さと空腹で、目を覚ました。


「・・・・・・」


目を開けると青空が見えた。
雲一つ無い空を海鳥が悠々と泳ぎ、太陽が昇り辺りを照らしている。


自分の体がぷかぷかと浮いていることがわかった。


どうやら、私は漂流しているようだ。
大海原の上を。


顔だけ出して。


少しでも動こうとすると沈んでしまう。
それに寒くて、お腹が空いて動ける気力もなかったので、何もせずただ流されていく。



死ぬために崖から飛び降りたのに。
どうやら死ぬことはできなかったらしい。


手には、胸の大切なブローチが握られていた。


思い出すのは、母の言葉。
あの夢か現実かわからない世界での言葉。


「もう少しだけ、苦しんで、アリシア」


母の、泣きながらの言葉が反芻される。

寒くて、お腹が空いて、とても苦しい。
けれど、きっとこれも母の願いなのだろう。


あれだけの崖から落ちて、幸運にも生きている。


ただの偶然だとは思えなかった。


「・・・・・・」


ブローチを堅く握りしめる。


ならもう少しだけ苦しもう、と思った。
どうせ、助かりはしないのだ。


ならばせめて、母の言う通り、苦しんでから死のう。


そうすれば、また、頑張ったねと喜んでもらえるかも知れないから。


ボーっと空を見上げながら、そう考えた。
そして再び私は気を失うのであった。


◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇


何やら暖かくふわふわしたものを感じて目を覚ました。


「＊＊＊！＊＊！＊＊＊！＊＊＊＊＊＊＊！」


誰かが自分の体を強く揺すってくる。
大きな声で語りかけてくる。


でも、まぶたがすごく重くて、うっすらしか目を開けられなくて。


ぼんやりとした人のようなシルエットしか、分からなかった。


再び気絶をする。
そしてまた、暖かさを感じて目を覚ました。


目を覚ますと、今度は天井が見えた。
鉄で作った骨組みが見えた。


ここは？と疑問に思い、少し横を見る。


横には、椅子に座りながら、頭を上下に振り子のように揺らしながら眠るクマがいた。


高い身長に、たっぷりと脂肪を蓄えた、巨漢の男性だ。


彼はこっくり、こっくりと鼻提灯を作りながら熟睡している。


次に自分の状況を見てみる。

最初に、母の形見のブローチをみた。
ブローチは手に握られれていた。


またどうやら自分はベッドに寝かされているようだ。


無数の毛布にくるまれて、横たわっている。
部屋は無機質で、殺風景だ。


窓一つすらない。
そして明かりだけが部屋を照らしている。


あきらかに、異常な部屋だ。
そしてこの部屋自体が少し揺れていることもわかった。


私がふらふらしているのではない。
おそらく船か何かの中なのだろう。


私の頭には包帯が巻かれている。


状況からみて、自分は助けられたのだと、分かった。


海を漂流している所を、この船に。
また生きてしまったようだ。


あのまま海を漂っていれば、死ねたというのに。


まだ、もうしばらく苦しまなくてはいけなそうだ。


痛いのはやだなあと思いながら、体も動かないため、再び眠りにつく。


もう、一生分くらいは寝ている気がした。