【完結】僕たちのアオハルは血のにおい　～クラウディ・ヘヴン〜　

羽瀬川璃紗

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ハルシネイション・ヘヴン

青井美鈴

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　近くの小児科医院で看護師をしている美鈴は、先にテーブルに居て、3人を見つけると立ち上がり会釈した。

　皇介が紹介する。

「こちらが青井美鈴。小中と一緒で、真姫の母方イトコでもある。で、こちらが俺らの同僚の星野と赤峰さん。
2人は晴天の人で、ちなみに赤峰さんは望の彼女」

「え⁈　望の彼女さん？」

　美鈴は心底驚いた顔をした。皇介は不思議に思った。

「どうしたん？」

「あ、何でもない…」

　美鈴は気まずそうに目を伏せた。穂香が口を開く。

「あのう、最後に2人と会った時の事を教えてくれますか？」

「私が最後に会ったのは、飲み会だったんですけど、2人とも変わった様子は無く普通で…」

　長い付き合いの皇介から見ても、確かにそうだった。すると穂香は意外な事を口にした。

「…青井さんは年内に結婚を予定してましたよね？　望は自分の結婚や将来について、地元の皆さんにどのように言ってました？」

「え？　望も結婚予定だったんですか？」

　ちょっと、勝手にそんな事言って…！と皇介は焦ったが。
　穂香は目を伏せて話し始める。

「実は…、恥ずかしいんですが、私は結婚願望が強いのに、望はまだ結婚したくないって感じで、この2,3か月ギクシャクしていて…」

「まあ…」

　美鈴の顔が自分の事の様に曇る。穂香は涙目で続けた。

「出発前も結婚の事で軽く口喧嘩してしまって…。愛想つかして居なくなったのかも、って」

「そんな…！　赤峰さんのせいじゃないですよ。落ち着いて下さい」

　思わず向かいの席から身を乗り出した美鈴は、穂香にこう言った。

「望はちゃんと赤峰さんとの将来を考えてますって！　
飲み会で結婚の話になった時も、『今はやるべき仕事が多くて、結婚しても嫁さんを寂しくさせたり、子育ても手伝え無さそうだから、結婚するならもう少し後で』って言ってましたもの!!」

「本当ですか？　取り乱してすみません…」

　穂香はハンカチを目元に当てた。

((キョウさんの妹、怖ぇ…！))

　その演技力に皇介と広空は恐怖を覚えた。美鈴が皇介に怒った。

「皇介！　望の親友なんでしょ？　行き違いちゃんと取り持ちなさいよ！」

「ごめん…」

「すみません、ちょっとお手洗いへ…」

　穂香が行ってすぐ、メールが届いた。相手は穂香。

『あたしが彼女って知った時のリアクション気になる☆聞いておいて♪』。

　皇介はさり気なく問うた。

「美鈴、望の彼女と会うの初めてだよな？」

「勿論。望も連れて来た事ないじゃん」

「何であんな驚いたん？」

「…望と真姫、付き合ってると思ってたから。一緒に車乗ったりしてるし」

　美鈴の答えに、皇介と広空は顔を見合わせた。

「あー…、でもあいつらそれぞれ相手居るよ。確かに一緒の仕事組んで、特別仲良さそうに見えるかもしんねえけど」

　皇介の言葉に広空も頷いた。
　美鈴はふんふん相槌を打った後で、こう言い放った。

「…成程ね。でもさ、自信もって言い切れるなら、未琴にもそう言ってあげて！」

「は？　何で未琴が出てくんの？」

「あんた…、判んないの？」

　美鈴は心底呆れた顔をした。汲み取った広空が返事する。

「俺が伝えておきます。あの子も埼玉行ってから、あまり戻らなくなりましたね」

「何だ、星野さんて未琴の事知ってたんですね！」

　妙な疎外を受ける皇介をよそに、広空が続ける。

「真姫は、飲み会で何か言ってませんでしたか？」

「他愛ない話ばかりでしたね。未琴と一緒に、私のプロポーズとか挙式の事ばかり聞いてきて。
…そういう話してなかったけど、好きな人居たなら、真姫も彼との結婚とか考えてたのかなぁ」

　美鈴は呟くよう言った。

「未琴も飲み会来てたんなら、穂香さん話聞きたいっすよね？」

　美鈴の帰宅後、3人はそのまま夕食を食べ始めた。広空が携帯を取り出すと、皇介は顔をしかめる。

「ムダムダ。アイツ返信しねえよ」

「俺、返信来るよ。お前だけシカトじゃね？」

　広空が苦笑すると、カルボナーラを食べる穂香が訊く。

「仲、悪いんだ？」

「つーか、異性の兄弟なんてそんなモンでしょ？」

　皇介がサイコロステーキを頬張ると、穂香が答えた。

「そう？　うちは大人になってからだけど、兄貴と2人でも飲むよ」

「ファンに彼女と勘違いされた事、ありましたね。そう言えば」

　広空が和風ハンバーグを食べつつ、クスッと笑う。先に完食した穂香が、2人へ言った。

「さて、今日はお疲れ様でした。明日もよろしくお願いします」

　異なる生まれの同胞3人は、互いにお辞儀した。

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