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918 ※ホラー表現?あり
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私は、休日に1人で街中にいた。
呼び止められ振り返ると、そこには前職で同期だったトモカが居た。私は正直嫌だな、と思った。
「でしょ? だよねー、都子じゃん。しばらくだったね、元気だった?」
「…ああ、まあ」
私はトモカが苦手だった。いつも多弁で強引で、相手を顧みない。トモカは笑顔だ。
「今日休み? だよねー、そんなカッコで仕事行くワケないよね! ねえねえ、お茶しよ? そこのカフェ、ケーキ美味しいから一緒に行こ!」
彼女は以前と全然変わらぬ強引さで、話を進める。
「ごめん、用事あるから」
「用事って何? もしかして彼氏? まさかね!」
トモカは私を追って付いて来る。
(うわあ、最悪の休日だよ…)
「都子、今は何の仕事してるの? 平日休みって事は、サービス業?」
今の私は前と違い、対処能力もある。私は質問を返した。
「トモカちゃんはあの会社に居るの? 部署は変わった?」
「転職したよ! もう2年になるかな、A県に居るの。出張でこっち来てて、そこのビジホ泊ってる」
トモカはバッグから、番号の書かれた細長いプラ板のついた鍵を取り出し、得意げに見せた。
すると、私のスマホに着信があった。現職場の上司だ。所用で掛けて不在だったので、その折り返しだ。乗らない手は無い。
「あ、ごめーん。取引先から電話来ちゃった。出ていい? 即レスしないと面倒くさい相手なんだ」
「へー、大変だね。じゃあ後で」
私は大急ぎで場を離れ、電話を取った。通話自体はすぐに終わったが。
(これに乗じて退散しよう。今日は残念だけど)
トモカの姿が無いのを確認しつつ、地下鉄に向かうと、見知らぬ番号からの着信があった。
(…まさか)
『あ、都子?良かった、番号変えてなかったんだね!』
電話の主はトモカだ。私はゲッソリして口を開く。
「何、どうしたの? こっちまだ電話する用事あるんだけど」
『ごめんごめん、怒らないで。都子ってマツムラちゃんと仲良かったよね?』
トモカは、同じく同期で現友人の名を口にした。何故彼女が出て来るのだろう。
「何でいきなりマツムラちゃん?」
『都子と別れてすぐそこで会ってさぁ。今一緒なんだぁ』
私は絶句した。押しの弱い彼女はトモカとの相性が最悪で、一緒に仕事を組まされたのがきっかけで、体調を崩し転職をしたのだ。
(嘘でしょ?!よりによって捕まったの?)
「一緒なの?」
『そうだよ!カフェでコーヒーとケーキをテイクアウトしたから、今からビジホの部屋に戻って、積もる話をする予定~』
私は愕然とした。彼女を助けなくては。
「ちょっと待って、こっちの用事やっつけるから、私も参加させてよ! ずるいじゃん、2人だけだなんて!」
『勿論! だから電話したんだよ。待ってるよ、ヴェール・サンの918だから!』
トモカは先程見せた部屋番号を言い、電話を切った。
(マツムラちゃん大丈夫かな…?どうやって連れ出そう)
ビジネスホテルの場所を調べつつ、私は必死に考えていた。
酒を持ち込みいっぱい飲ませるか。マツムラと共通の知り合いを呼び、大人数で部屋に向かうとか…。
試しにマツムラに電話をしたが、電話に出なかった。マシンガントークに捕まっているのだろう。
程なくビジネスホテルに到着し、私はトモカに電話した。
「もしもし、今着いたんだけど」
『OK!9階だから』
ところが、エレベーターは5階までしか無い。
「え、9階無いよ」
『5階まで行って、乗り換えて』
言われた通りに5階まで乗り、降りた。
『ビリヤード台のある廊下の向こうに、9階までのあるから』
ビリヤード台とスロットゲーム機の脇を通った時、通話が途切れてしまった。スマホが一瞬だけ圏外になってしまった様だ。
(それにしても暗いホテルだな。変な間取りだし。元はホテルじゃない何かの物件だったのかな)
エレベーターホールに着き、ふと壁を見るとホテルの見取り図があった。何となく眺めた私は、ある事に気づいた。
見取り図にある、客室と思われる小部屋は、10室しか無いのだ。
(トモカ、918って言ってたよね?普通に考えて9階の客室なら、『9』始まりだし。他の階や棟に分散してるとか?)
試しに5階の廊下を行くも、501~510までの10室しか存在して居ない。
(908の間違いだった?でもトモカ『918』って…)
急なの着信音に驚きつつ見ると、それはマツムラだった。
『もしもし、着信あったけど』
「マツムラちゃん大丈夫? トモカと一緒なんでしょ?」
『え?トモカって前の職場で一緒だった?』
私はそこで違和感を感じた。マツムラは続けた。
『いま、仕事の休憩時間でさ。あの子がどうしたの?』
(もしかして…、トモカは一緒だと嘘を言った?)
電話をしつつ先のエレベーターホールに戻ると、9階からエレベーターの箱が、ゆっくり降りてくる。
背筋がゾッとした。
(ボタン押してない。誰か乗ってる…)
マツムラは言った。
『そう言えばトモカの噂、前に聞いたよ』
私は慌てて、別のエレベーターホールに向かった。
『A県に引っ越して、失踪したとか』
「失踪?」
私はビリヤード台の脇を駆ける。
『うん。お金欲しさに、変な仕事始め…』
通話は、圏外になって途切れてしまった。
(そう言えば…)
2年前に、トモカから妙なメールが届いた事があった。
【今どうしてる?あたしはいま○○に居るよ。暇してる方は集合~!】
思い出せない。あれはどこの地名だったのか。…地名だったのか?
向こうのエレベーターが到着した、甲高い音が遠くから聞こえた。こっちのエレベーターは、まだ3階に居る。
スマホに着信が表示された。番号は、トモカのだ。
呼び止められ振り返ると、そこには前職で同期だったトモカが居た。私は正直嫌だな、と思った。
「でしょ? だよねー、都子じゃん。しばらくだったね、元気だった?」
「…ああ、まあ」
私はトモカが苦手だった。いつも多弁で強引で、相手を顧みない。トモカは笑顔だ。
「今日休み? だよねー、そんなカッコで仕事行くワケないよね! ねえねえ、お茶しよ? そこのカフェ、ケーキ美味しいから一緒に行こ!」
彼女は以前と全然変わらぬ強引さで、話を進める。
「ごめん、用事あるから」
「用事って何? もしかして彼氏? まさかね!」
トモカは私を追って付いて来る。
(うわあ、最悪の休日だよ…)
「都子、今は何の仕事してるの? 平日休みって事は、サービス業?」
今の私は前と違い、対処能力もある。私は質問を返した。
「トモカちゃんはあの会社に居るの? 部署は変わった?」
「転職したよ! もう2年になるかな、A県に居るの。出張でこっち来てて、そこのビジホ泊ってる」
トモカはバッグから、番号の書かれた細長いプラ板のついた鍵を取り出し、得意げに見せた。
すると、私のスマホに着信があった。現職場の上司だ。所用で掛けて不在だったので、その折り返しだ。乗らない手は無い。
「あ、ごめーん。取引先から電話来ちゃった。出ていい? 即レスしないと面倒くさい相手なんだ」
「へー、大変だね。じゃあ後で」
私は大急ぎで場を離れ、電話を取った。通話自体はすぐに終わったが。
(これに乗じて退散しよう。今日は残念だけど)
トモカの姿が無いのを確認しつつ、地下鉄に向かうと、見知らぬ番号からの着信があった。
(…まさか)
『あ、都子?良かった、番号変えてなかったんだね!』
電話の主はトモカだ。私はゲッソリして口を開く。
「何、どうしたの? こっちまだ電話する用事あるんだけど」
『ごめんごめん、怒らないで。都子ってマツムラちゃんと仲良かったよね?』
トモカは、同じく同期で現友人の名を口にした。何故彼女が出て来るのだろう。
「何でいきなりマツムラちゃん?」
『都子と別れてすぐそこで会ってさぁ。今一緒なんだぁ』
私は絶句した。押しの弱い彼女はトモカとの相性が最悪で、一緒に仕事を組まされたのがきっかけで、体調を崩し転職をしたのだ。
(嘘でしょ?!よりによって捕まったの?)
「一緒なの?」
『そうだよ!カフェでコーヒーとケーキをテイクアウトしたから、今からビジホの部屋に戻って、積もる話をする予定~』
私は愕然とした。彼女を助けなくては。
「ちょっと待って、こっちの用事やっつけるから、私も参加させてよ! ずるいじゃん、2人だけだなんて!」
『勿論! だから電話したんだよ。待ってるよ、ヴェール・サンの918だから!』
トモカは先程見せた部屋番号を言い、電話を切った。
(マツムラちゃん大丈夫かな…?どうやって連れ出そう)
ビジネスホテルの場所を調べつつ、私は必死に考えていた。
酒を持ち込みいっぱい飲ませるか。マツムラと共通の知り合いを呼び、大人数で部屋に向かうとか…。
試しにマツムラに電話をしたが、電話に出なかった。マシンガントークに捕まっているのだろう。
程なくビジネスホテルに到着し、私はトモカに電話した。
「もしもし、今着いたんだけど」
『OK!9階だから』
ところが、エレベーターは5階までしか無い。
「え、9階無いよ」
『5階まで行って、乗り換えて』
言われた通りに5階まで乗り、降りた。
『ビリヤード台のある廊下の向こうに、9階までのあるから』
ビリヤード台とスロットゲーム機の脇を通った時、通話が途切れてしまった。スマホが一瞬だけ圏外になってしまった様だ。
(それにしても暗いホテルだな。変な間取りだし。元はホテルじゃない何かの物件だったのかな)
エレベーターホールに着き、ふと壁を見るとホテルの見取り図があった。何となく眺めた私は、ある事に気づいた。
見取り図にある、客室と思われる小部屋は、10室しか無いのだ。
(トモカ、918って言ってたよね?普通に考えて9階の客室なら、『9』始まりだし。他の階や棟に分散してるとか?)
試しに5階の廊下を行くも、501~510までの10室しか存在して居ない。
(908の間違いだった?でもトモカ『918』って…)
急なの着信音に驚きつつ見ると、それはマツムラだった。
『もしもし、着信あったけど』
「マツムラちゃん大丈夫? トモカと一緒なんでしょ?」
『え?トモカって前の職場で一緒だった?』
私はそこで違和感を感じた。マツムラは続けた。
『いま、仕事の休憩時間でさ。あの子がどうしたの?』
(もしかして…、トモカは一緒だと嘘を言った?)
電話をしつつ先のエレベーターホールに戻ると、9階からエレベーターの箱が、ゆっくり降りてくる。
背筋がゾッとした。
(ボタン押してない。誰か乗ってる…)
マツムラは言った。
『そう言えばトモカの噂、前に聞いたよ』
私は慌てて、別のエレベーターホールに向かった。
『A県に引っ越して、失踪したとか』
「失踪?」
私はビリヤード台の脇を駆ける。
『うん。お金欲しさに、変な仕事始め…』
通話は、圏外になって途切れてしまった。
(そう言えば…)
2年前に、トモカから妙なメールが届いた事があった。
【今どうしてる?あたしはいま○○に居るよ。暇してる方は集合~!】
思い出せない。あれはどこの地名だったのか。…地名だったのか?
向こうのエレベーターが到着した、甲高い音が遠くから聞こえた。こっちのエレベーターは、まだ3階に居る。
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