漆黒の夜は極彩色の夢を 〜夢日記ショート·ショート～

メッキの剥げた男

　私は還暦を迎える手前になっていた。 

　実家の近所で不幸があった。現在は疎遠となったが、幼い頃によく一緒に遊んでいたレイナの父親が亡くなったのだ。 

　小学生の頃はよく遊んでいたが、レイナが高校に入学した辺りから、互いに別の友人が出来て疎遠になった。
　とは言え、10年近く家族ぐるみで付き合いがあったのだから、私と妹はお線香をつけに行く事にした。 


　取り敢えず実家に寄り、母と3人で実に40年ぶりくらいにレイナの家へ。家は建て替えてあり、子供の頃の面影はどこにもない。
　出迎えたのは、レイナの夫と思われる50代くらいの、人が良さそうな男性だ。 

「沢木さん、こんにちは」 

「どうも先日は…。娘達もこちらに来たのでお線香をつけに」 

　母の紹介に、私と妹は会釈して中へ入った。入ってすぐの和室では、横になっていたレイナの母親が私達の姿を見て起き上がる。 

「ご無沙汰してまして、都子ちゃん、スズコちゃん。ごめんねえ、休んでて」 

　時の流れを感じるも、母が声を掛ける。 

「大丈夫？　具合悪いの？」 

「お葬式で疲れちゃってね。でも齢でもあるから」 

　レイナの母がしんどそうなので、世間話も要件も短く切り上げ、私達は帰途へついた。
　妹の提案で、近くのファミレスへ寄る事にした。妹が尋ねる。 

「レイナちゃん、結婚いつだっけ？」 

「いつだったかな？　38くらいかな。向こうのお母さん、あんた達が先に結婚して勝手にこっちを意識してたのか、結婚の事だいぶ後に教えられたんだ」 

「うわー、めんどいやつ。私はそういう親なりたくないわ」 

「旦那さん、お婿さんで同居してるよ」 

「え？　レイナちゃん、お兄さん居るのに婿養子？」 

「みたいよ。お兄ちゃん、県外で結婚して子供もいるらしい」 

　母がそこまで説明した時、私はある人物を見つけた。 

「ねえ。今そこに座ったの、レイナちゃんの旦那さんじゃ？」 


　私達のいるテーブルから、空席を1つ開けて、レイナの夫が50代の男性と共に座った。友人だろうか。
　私達が耳を傾けると、会話が聞こえてきた。 

「いやー、本当参った。あの母娘何もしなくてさ」 

　レイナの夫は友人に愚痴をまくしたてる。 

「だってよ、自分の親とか配偶者が死んだのに、葬儀の段取りとか、業者との打ち合わせ俺に丸投げだぜ？　ありえねえって」 

　温和そうな感じがしたレイナの夫は、しかめっ面でくだをまいた。
　レイナの母はお嬢様育ちだったし、レイナもおっとりした子だった。まさか婿に面倒事を押し付けていたとは…。 

「俺、あの女と結婚して、人生失敗したわ。つくづく思うんだ」 

「美人で資産家なのにな」 

　友人が相槌を打つと、レイナの夫は続けた。 

「騙されたんだよ。結婚前に『子供は3人欲しい』言ってたのに、結婚したら『齢だし身体弱いから無理』って掌返されて…。
しかも、『1人っ子で両親の面倒をみないといけないから、婿に入って同居しないとダメ』って言われてさ…、兄貴居るの結婚するまで内緒にしてたんだぜ？
今回の遺産だって、ババアと嫁と兄貴で等分だろ？　俺がどんなに頑張っても一銭も入んねえし、ほんっと失敗した!!」 

　耳を澄ませて、話に聞き入っていた私達だったが、ある事に気付いた。どうやって帰ろう。レイナの夫らの居るテーブルの脇を通らなくては出れないのだ。
　初対面とは言え、さっき会った人間の顔はまだ覚えているだろう。 

(ヤバい…)