鳴瀬ゆず子の社外秘備忘録 〜掃除のおばさんは見た～

クソバイス ※年下による年上への批判的表現あり

『その時は気づかなくても、後から気づいて惜しくなるもの、な～に？』
『それは、若さ』

　誰が作ったか分からない、意味不明な掛け合いのCMで宣伝しているのは、アンチエイジングのサプリメント。ゆず子はゴミ袋を取り出す。


(そりゃあねえ、体力も無くなれば身体の不調も出るし、無理が効かなくなってくるのよ。でも、実際に年老いても悪い事だけじゃないのよね)

　御年68歳。白髪は染める、シミは専用クリームで隠す。腰痛はコルセットを用い、膝にはサポーター。試してダメなら、細かい事はスパッと諦める。

　生まれ干支を何周も回れば、嫌でも色んな事に対する経験値が増えるので、並大抵の事では揺らぐことは無くなる。これが、大人の余裕。
　敬老パスやシニア割も多くあるし、気力と体力さえあれば、若い頃とはまた違った人生の楽しみ方が色々ある。

　けれども。身に付けるべき教養やモラルを持たなかった場合、年老いた時にどんな大人となってしまうやら。



「あたし、いくつだと思う？」

　滝童SCたきどうショッピングセンター従業員休憩室。コスメカウンター：AQUABLESSアクアブレスビューティーアドバイザー田辺明耶奈たなべ　あやなは、ドーナツショップ従業員：岬咲良みさき　さくらと唐揚げ屋大学生アルバイト：間渕澄音まぶち　すみねに尋ねた。

「えー、20代？　28とか」

「うん、30は行ってないっすよね？」

　2人が口々にそう言うと、田辺は表情を明るくさせ、にっこりした。

「残念。もっと上だよ」

「そうなんですか？」

「『A』の白石タクマと同い年」

　田辺の返答に、2人はしばし考える。

「えーと、佐賀美アタルが33で、それより上だったから…」

「…38？」

「ブー、37でーす。惜しいね！」

　田辺は口を尖らせて笑った。ゆず子はやり取りを見て、心の中で苦笑した。

(これはこれは…)


　女性の『いくつに見える？』的な質問は、返しが非常に難しい上に厄介だ。答えた年齢が実年齢よりも上だと怒るし、ジャスト年齢でもいい顔をしない。
　なるべく下の年齢に当たりをつけて答えるべきだが、若すぎても『過剰なお世辞』と受け取られる事もある。

　実年齢を明かされた後は、完璧な驚きのリアクションと感心した声色で『見えないですね』と添えねばならない。
　しかもそういう質問をしてくる輩に限って、人一倍、年齢やヴィジュアルに自信があったり、悪い意味で物凄く気にしている。


「へー、そうなんですね。見えなかったです」

「そう？　まあ、年齢なんてどうでもいいんだけどね」

　1歳上に示された年齢をわざわざ訂正した筈の田辺は、笑って水筒の茶を口にした。

「いいなあ、咲良ちゃんとか澄音ちゃんは。同年代で仲良しの友達が職場に居るんだもん」

　田辺が言うと、間淵は何気無しに言った。

「えー、でもそちらのショップも、スタッフさんいっぱい居るじゃないですか」

「ダメダメ、全員ライバルだもん。顧客と売り上げの事しか目にないよ。裏で結構バチバチやり合ってるし」

「コワッ！」

　岬が首を竦めると、田辺は笑った。

「あ、時間だ。じゃあ、またねぇ」

　田辺は立ち上がり、手を振って席を後にした。姿が見えなくなると、ゆず子は話しかけた。

「最近仲良くなったの？」

　間渕がチョコ菓子を食べつつ返事した。

「咲良ちゃんと一緒に買いに行ったら、何か覚えられたみたい」

「あー、あたしプラスサイズ女子で目立つからね」

　岬は笑うと、間渕のチョコ菓子を1個つまんだ。間渕は笑って言った。

「化粧品メーカーかぁ。福利厚生とか手取りとかどうなんだろうね。就活、そろそろ考えないといけないから気になる」

「あら。そういう話こそ、あのお姉さんに訊いたらいいのに」

　ゆず子が意外そうに言うと、岬は首を振った。

「多分教えてくれないよ、あの人」

「そうなの？」

　ゆず子は、思わず田辺の後姿を見つめた。



　雇用にあたって男女平等が叫ばれ、数十年。男性の保母さん、男性看護士、男性のキャビンアテンダントも出て来たが、女性が大多数の『大奥』的職場はまだまだ存在する。

　そしてそんな職場では、陰惨な出来事や悪い意味での暗黙のルールもあり、新規の成り手が少ない所もある。一方で化粧品業界は、華やかさ故に就職を志す者は多い。


「へー、田辺さんプリズムキャッスルよく行くんですか」

　別日。休憩室に居たのは、田辺と岬だ。

「行くよぉ、年パス持ってるヘビーユーザーだから。咲良ちゃんは行かないの？　澄音ちゃんと」

「あー、行きたいねって話はしてるけど、まだ。互いの予定が合わなくって」

　間渕は大学生、岬はフリーター(準社員)だ。岬が答えると、田辺は自身のスマホを取り出して話し始めた。

「行った方いいよ。これね、この前イベントで行った時のやつなんだけど、夜はプロジェクションマッピングやっててめっちゃ綺麗なの！」

「ああ、ほんとですね…」

　言いつつ、岬の目は段々と光を失いつつある。田辺は画像をスクロールさせつつ言った。

「周りカップルばかりだけどね、友達同士で行っても楽しめるのよ。ここで撮った写真、マチアプで使うと高評価らしいし」

「はは、そうですか」

　田辺は画像のスクロールを止めずに尋ねる。

「…咲良ちゃんって、SNSやってる？　フォトジェニグラムとか」

「え？　いいえ」

　岬の返答に、ゆず子は『おや？』と思った。田辺は意外そうな顔をした。

「え、やってないの？　『若者離れ』ってやつ？」

「あー、前はやってたけど、しくって凍結掛かっちゃって。解除された頃にはすっかりパスワードも忘れたから、復活諦めたんです。実際、無くても困んないからそのまんま」

「そうなんだ…」

　田辺は残念そうな顔をした。



　更に別日。従業員休憩室で、田辺は間渕の向かい側に座っていた。

「え？　このフォトジェニグラムのバッグ、買ったんですか？」

　間渕は田辺のスマホに表示されてる画像を一緒に見つつ、驚いていた。

「うん、頑張ってるご褒美にね。とっても使い勝手いいよ、澄音ちゃんもどう？」

「いや、これ40万近くするじゃないですか。憧れのブランドだけど、自分ムリっす～」

「貯めればいいのよ、何なら投資とかお金の殖やし方も勉強して、実践してさあ」

「え、投資の収益で買ったんですか？　すごっ！」

「ちょっとだけね、後はコツコツ貯めた分で」

　田辺の返答に、間渕は感心した。

「すごいですね、田辺さん。キャッスルの年パスも持ってて、『ヴィクトリックス』のバッグも持ってて。お金持ちっすね」

「そんな事ないよ？　仕事頑張って、休日好きなことやってるだけだもん。お陰でご縁無いけど」

「えー、すぐ出来ますって。可愛いから」

　間渕の言葉に、田辺はご満悦そうに微笑んだ。



(田辺さんって言ったっけ。37歳の彼女が、20歳そこらの岬さんや間渕さんに構うのは何でだろう？)

　営業熱心なため、若い女性の顧客を求めているのか。

(AQUABLESSってそこまで高級化粧品って訳でもないし。むしろ営業目的なら、もっとお金持ってる上の世代や富裕層狙うわよね)

　趣味も年齢も違い、接点と言えば同じ商業施設で働いていることぐらい。
　何なら、田辺と同世代の女性従業員も他店に沢山居る。そもそも田辺は、女性が多い店舗に勤めている。

(『裏でバチバチ』だっけ。孤立するような事があって、話し相手が欲しいために近づいてるのかな)

　自社の競合でない業種の他店なら、売り上げも人間関係のしがらみも『ゼロ』だ。

(37歳か…。独身とは言え、随分幼いというか女の子女の子してるのね)



　そんなある時。休憩室に居たのは、岬と間渕。ゆず子は岬に声を掛けた。

「お疲れ様です。今日はお姉さん、居ないのね」

「やーだー、鳴瀬さんまでそう言う。あたし最近避けているんすよ。この前もSNSやってるか聞かれたから、やってないって答えたし。絶対DMで繋がろうとしてるよ」

「連日だと参るものがあるわね」

　ゆず子の言葉に、3人は苦笑した。間渕は言った。

「田辺さんのフォトジェニグラム、見たけどすごかったよ。毎月の様にプリキャス行ってて、限定グッズ。年に1度は高級バッグ買って、あとコスメとスイーツとジム。『キラキラ』のお手本みたいなフォトジェニグラムだね」

　見せられたきらびやかな画面に、ゆず子は目を細める。

「あら、ゴージャスだこと。化粧品販売って高給取りなのね」

　ところが、岬と間渕は首を振った。

「まさか。普通のOLと同じ手取りっすよ」

「そうそう、AQUABLESSって老舗メーカー：セツゲッカの子会社ですもん。外資系じゃなく国内企業だし、そこまでじゃないですよ」

　2人の冷静な言葉に、ゆず子は少々驚いた。

「へえ、よく知ってるのね」

　間渕は姿勢を正して言った。

「就活控えてるから、それくらいは。
…に、してもあのお姉さん、不思議だね。年パスで通い放題でも交通費はかかるし、バッグに新作コスメにジム。こんな暮らしでお金足らなくならない？」

「副収入とか？　そう言えば、あの人どこ住み？」

「電車通勤って聞いたよ。A駅近くだって」

　岬はムチムチした腕を組んだ。

「A駅ねえ…、あの界隈って家賃相場どうだったかなぁ？」

「あらあら、分析が始まったわね」

　ゆず子がニヤニヤすると、間渕はスマホに表示している田辺のフォトジェニグラムをスクロールさせる。

「あのさ、この『実家の窓辺から虹が撮れた』って画像にA駅映りこんでるんだよね。でも…、『プリキャスの限定グッズ、家に帰ってから並べてみた』って画像も、同じような構図でA駅が背景に映り込んでるし」

「実家の近所で1人暮らし、とか？『実家』を打ち間違えて『家』になってるとか」

　ゆず子が言うと、間渕は首を振った。

「どうですかね。他にも、『ガトーショコラの調理工程』の画像に映るコンロは3口タイプだし、『ヴィクトリックスのショートブーツ入手！』画像に映る玄関もファミリー物件並みの広さだし」

「あー、なかなか単身者向け物件で3口タイプって無いよね。それとも、わざわざ実家行って写真撮ってるのかな」

　岬も少々苦笑いする。間渕はスマホの操作を止めて言った。

「そうだね。『実家暮らし』なら合点が行くよね、金遣いも画像も」

「ブラックすーさん出ましたね」

「あの人さあ、何でこんなに絡んでくるんだろうと思ってたけど、自慢とクソバイスしたいからなんだろうね。そりゃ幼いから同世代とは話が合わないよ」

「よしなって～」

　笑い合う若い女子2人に空恐ろしさを感じ、ゆず子は愛想笑いを思わず浮かべた。そんな2人に、ある人物が声を掛けて来る。

「あれ？　今日は2人とも同じ時間なんだ」

　昼食を持ち、立っていたのは田辺。2人はにっこりして答えた。

「「ああ、はい」」

　当然の様に隣に座る田辺に、岬は尋ねる。

「田辺さんの、おうちってどんな感じなんですか？」

「うち？　狭いよ～、1DKだもん。収納小さくて散らかってるから、ここしばらく誰も呼んでない。つーか呼べない！」

　無言で業務に戻るゆず子の耳に、3人の会話が聞こえてくる。

「咲良ちゃんも澄音ちゃんも、彼氏呼べる部屋に住んだ方がいいよ。あたし、そこでしくじったから未だ1人なのよ」

「そんな。田辺さんなら全然いけますよ、可愛いからすぐ見つかりますよ」

「そう？　でも2人若いからさ、あたしみたいになって欲しくないよ。今の内からマチアプでも何でもして、彼氏作ってキープしてた方がいいって」

　3人は、とても仲の良い友達みたいに話しているように見える。

「咲良ちゃんもさあ、彼氏早く作って同棲でもして早く結婚した方いいよ。30なんてあっという間だよ？　でも絶対不倫はダメ。若さ無駄にするだけだから」

　既に彼氏と同棲している岬は、軽く返す。

「そうっすね。ご縁があれば」

「澄音ちゃん、そう言えばこないだのバッグ買った？」

「いやいや、もっと安くていいっす。自分学生だし」

「えー、ブランド物1つは持った方いいよぉ。後で価値が出たら、またお金に変えられるんだよ？　未来とオシャレの投資は大事だよ～」

「はは、覚えときます！」


　身に付けるべきはアクセサリーでも装飾でもなく、目には見えない宝(学びと経験)か。
　虚飾などもっての他。老いる前に全て暴かれるものなのだから。