鳴瀬ゆず子の社外秘備忘録 〜掃除のおばさんは見た～

友達

　『いじめ』という現象がある。人間だけでなく、動物の中でもしばし有るとされ、社会生活における弊害の1つだ。
　発生頻度の高さから、人間誰しも生まれてから死ぬまでに最低でも1度は、苛める側か苛められる側の当事者になる、とも言われている。

　いじめというものは、何も学校生活だけとは限らない。
　社会人になってからもあるし、何なら結婚後もあり得る(嫁姑バトル的な)。
　介護施設で働く知人が言うには、『身体の不自由な利用者や認知症の利用者同士でも罵ったり、相手の物をわざと床に叩きつけて壊そうとした事がある』との事で、老人ホームに行く年齢になっても存在するらしい。

　いじめる側に問題があるのは承知の上だが、そもそも一体何が引き金となってしまうのか。まあ最初は、取るに足らないほんの些細な出来事がきっかけなのだろうけども。


「おはようございます、鳴瀬さん！」

　ゆず子に挨拶してきたのは、主婦パートタイマー：藪木。ゆず子もにこやかに返す。

「おはようございます」

「本当、今日はいい天気ですよね。布団干してきちゃいました」

「あ、いいですねぇ。私もそうすれば良かったわ」

　藪木はゆず子と共に廊下を歩く。

「…私ね、鳴瀬さんに会えるのすごく嬉しいんです」

「え、どうして？」

「何かすごくホッとするんです。これからもこうやって、お話してくれますか？」

「え、ええ。まあ、配置につくまでで良ければ」

　藪木は更衣室に着くと、軽く手を振って離れて行った。


　藪木英香やぶき　えいかは42歳、夫と息子と暮らす主婦だ。今年6月からこの会社で、夫の扶養の範囲内で働いている。性格はおとなしく、おっとりとした語り口が特徴的だ。

(気に入られたのか。何だろ、自分の母親に似てるとか？)

　ここの会社の主婦パートタイマーは、気が強かったりハキハキした男勝りの人が多く、人によっては苦手意識を持つだろう。

(うーん、でもおとなしいおばちゃんのグループも居るわよね)

　そもそも、ゆず子がここに出向する時間は、藪木の出勤時間ギリギリである。更衣室で作業着に大急ぎで着替えて、始業に間に合うのだろうか。

(遅刻のリスクを冒してまで、あたしと顔を合わせたいのは、何でだろう？)

　ゆず子はゴム手袋を嵌めつつ、首を傾げた。



「…鳴瀬さん、藪木さんに付きまとわれてるでしょ？」

　女子トイレ掃除中に話しかけて来たのは、顔見知りの主婦パートタイマー：三島だ。

「ん？　そうなの？」

「うん。だって一緒に歩いてるの見た」

「ああ、出勤時間被ってるみたい」

「違うよ。あれ、待ち伏せしてるんだよ」

　ゆず子は目を瞬かせた。

「『待ち伏せ』⁈　あたしを？」

「そう。藪木さん、15分前には来てる。駐輪場でずっとスマホ弄って時間潰して、鳴瀬さん待ってるんだよ」

「えー、何それ。何で？」

「独りぼっちが嫌なんでしょうよ。…藪木さん、いま仲間外れされてるみたいだから」

「仲間外れ…？　へえ、何でまた」

「持ち場違うからよく分かんないけど、寺田さんを怒らせたみたいだよ」

　寺田は製造部門で働く、ベテランパートタイマーの主婦だ。
　仏の様な人相の通り穏やかでおとなしい女性で、おばちゃん同士の対立が業務に差しさわりそうな時は、自ら仲裁を買って出ると聞く。

「寺田さん…、準夜勤だからあまり話した事無いけど、そんな怒るような人だったっけ？」

「うん、だから相当の事をやったんじゃないの？　あたしもあの人怒ったの、見た事ないもん。…ま、何が原因かは付き合ってあげる内に分かるでしょう」

「えー、怖いんだけど」

　口を尖らせるゆず子を尻目に、三島は楽しそうにトイレを後にした。


　藪木が、3～12時勤務の寺田と顔を合わせて仕事をするのは、実質4時間ぐらいか。
　仕事でミスを連発したとしても、仲間外れにするような子供じみた事を、寺田がするだろうか？

(根本的にミスの処理や始末書は社員さんの仕事だから、それが原因だとしたら社員さんがまず『嫌う』と思うのよね)



　今日も出向すると、藪木はゆず子に駆け寄ってきた。

「鳴瀬さん！　おはようございます」

「おはようございます。いま来たとこなの？」

「はい。いっつもギリギリなんですよ、急いでるつもりなんですけど。…鳴瀬さんて、何処から通ってらっしゃるんですか？」

「私？　駅西から来てるわよ」

「え、結構遠いですよね。すごいなあ」

「そんな事ないわよ。藪木さんはどちらから？」

「文化ホールあるの分かります？　あそこの近くの、プリンスガーデンっていうマンションです」

「プリンスガーデン⁈　…そうなんだ」
(プリンスガーデンマンションって言ったら、この辺りではかなり高級なマンションだぞ)

　ゆず子は悟られないよう相槌を打つと、靴を履き替えた。藪木は続けた。

「実質15分もあれば来れる筈なんですけどね、あたしってトロいから、時間かかっちゃって。それでは」

　藪木はにっこり笑うと、更衣室前で手を振った。



　また別の日。

「おはようございます。鳴瀬さん、ご出勤は毎日じゃないんですね？」

「ええ、ここの契約がそうなので。昨日は別の会社へ」

「週何日勤務なんですか？」

「週5か6かしら。たまに予定外の仕事も入るので」

「すごいなあ、あたしなんて4時間半の週4日でギブです～」

「人によるわね、それは。以前は何の仕事を？」

「うーん、それが。ちゃんと働くのって、今回が初めてなんです」

「じゃあ、ずっと専業主婦だったんだ。独身の頃は？」

「いえ。学校出てすぐ、主人と結婚したんです」

(『学校出てすぐ結婚』。て、事は今年で結婚20年ぐらいってことか)
「お子さんて、小さいの？」

「いいえ、中学生です。それでは、また」

　ゆず子は更衣室の閉まるドアを見つつ、しばし考えた。
(てっきり、子供が幼稚園とか小学校入ったから働き始めたと思ったけど、働くきっかけって何だったんだろう？)



　別の日。

「おはようございます」

「おはようございます。今日はちょっと寒いわね」

「ええ、寒暖差ありますよね。寒いの苦手なんです、暖かいとこ出身なので」

「へえ、何処なの？」

「名古屋です。高校までそっちで、父の仕事で東京に引っ越して。20年以上経つけど、何故か慣れないんですよね」

「そうなんだ。旦那さんとは、大学で知り合ったの？」

「いいえ、お見合いです。A女4年の時にお見合いして、卒業後に結婚したんです」

「A女？」

　ゆず子が聞き返すと、藪木はハッとして答えた。

「あ、A女学院です。女優の照島カエデの出身大学」

(『A女学院』って言ったら、3大お嬢様大学の1つじゃないの。この人、ただのおっとりじゃなくて、生粋のお嬢様だからこんな感じなんだ)
　ゆず子は、そんな事はおくびにも出さずに返す。

「ああ、照島カエデね、分かるよ。あの人以外にも有名なOB居るわよね」

「そうですね、モデルとか歌手とか」

　藪木は笑いながら言った。


　女子トイレの掃除中、製造部門の女子社員：柄北に会ったので、それとなく藪木の事を質問した。

「藪木さんですか？　まあ、真面目に仕事に取り組む、いい人ですよ」

「そうなんだ。最近、よくあの人に話しかけられてね」

「あー…、仕方ないっすね。あの人、天然すぎるって言うか、それでちょっと周りから浮いてますから」

「浮いてる？」

「配属されて、半月ぐらいかな？　空き時間に『藪木さんは何でこの仕事選んだの？』って寺田さんがお尋ねしたら、『やる事無くて暇つぶしです』って笑顔でお答えになって」

「あらま」

「寺田さんって、金銭関係で苦労なさった方だから、余計に鼻についたのかも。その他にも『旦那さん何の仕事してるの？』って訊かれて『大手です』って答えたり。『旦那さんの稼ぎでも充分暮らしていけるけど、ママ友に苛められたから仕事先で新しい友達を作りたいんです』って言ったり、本人は至って真面目なんですけど、何だかなぁ…」

　柄北は頭を掻いて、続けた。

「まあ、使う立場からすれば、『生活かかってる』って人と『暇つぶし』で来てるって人は、取り組み方見れば一目瞭然なんですよね。藪木さんは完全に後者ですよ」



　別の日。ゆず子の姿を見たのに、藪木は浮かない表情だった。

「…おはようございます」

「おはようございます。あら、元気ないわね」

「ええ、ちょっとね」

　歩き始めた藪木は、重い口を開いた。

「私って、いつも仲間外れに遭って、独りになっちゃうんです」

「へえ、そうなの？」

「子供の頃や学生の頃は、似た様な環境の子達に囲まれていたからそうじゃなかったけど、周りより早く結婚したから、未婚で仲良かった友達とは疎遠になっちゃったし。
子供が私立落ちて入った公立の小学校のママ友とも、そりが合わなくて浮いちゃうし。
『一人で行動すればいいじゃん』ってアドバイスくれる人も居るけど、ずっと女子校だったから団体行動以外、上手く出来なくて…」

(本人は至って本気で悩み相談してるんだろうけど…。人によってはマウントって思っちゃう内容ね)
　ゆず子は無言で聞いていた。藪木は続けた。

「ここのパートさん達もね、『掃除のおばちゃんとつるんでないと、出勤できないの？』なんて笑ってくるようになったの。…私のせいで、鳴瀬さんに迷惑かかるかもしれません」

「そう？　気にしてないよ、私」

　ゆず子の言葉に、藪木の表情がパッと明るくなる。

「そうですか？　じゃあ、私と友達に…」

「あたしは、友達を作りにここに来てるのではなく、仕事をしにここへ来ているのよ」

　ゆず子の言葉に、藪木の表情は固まる。ゆず子はにこやかに続けた。

「何でも向き不向きはあるものよ？　仕事でも友達でも、環境でも。では、失礼」

　ゆず子が事務室に向かうのを、藪木は黙って見つめていた。



「そう言えば藪木さん、辞めたんですか？」

　ゆず子が袋へゴミを入れている休憩室。柄北が言うと、先輩女子社員：福田はスマホを弄りつつ返事した。

「まーね。金持ちのお遊びみたいな仕事ぶりだったし」

「まあ、割に素直な人でしたね」

「それはそうかもね。ていうか、カルチャースクールか何かだと思って来るの、やめて欲しいよね」



　恐らく、藪木はゆず子にも『いじめ』られたと思ったまま、辞めて行っただろう。

(もうちょっとフォローすべきだったかな？)

　今となって反省はすれども、敢えて『合わない友人関係』を結ぶ必要もないだろう。
　恵まれた星の元に生まれた不遇の彼女を、ゆず子は人知れず憂うのだった。