鳴瀬ゆず子の社外秘備忘録 〜掃除のおばさんは見た～

終了の男 ※子無し&妊活&マリッジハラスメント的表現あり

「え、宝沢さんのとこ、不妊治療されていたんですか？」

「うん、やったよ」

　ゆず子が会話の主を見やると、そこにはインテリアショップの店長：宝沢と副店長の近藤が居た。宝沢はカップ麵を啜り、続けた。

「嫁さん俺の5個上でさ。結婚当時34歳だから、籍入れると同時に病院行ったんだよ。妊娠出来るかどうかの検査ね。結果的に1年半で子供出来たんだけど、色々やったよ。漢方薬とか排卵日調べたりとか。勿論、俺の方の検査もやったしね」


　かつて『試験管ベビー』と呼ばれた不妊治療は、近年は身近でも増えてよく聞く話となりつつある。統計ではこの2～3年は生まれた子の14人に1人は不妊治療で妊娠した子供、というぐらい割合が増えているとか。

(医療技術は発達してるのに、出生率は低いのよね。色々と要因はあるんだけども)
　思いつつゆず子はゴミ袋を取り出す。

「検査とか、抵抗無かったんですか？友達のとこも、旦那さんが検査嫌がるから先に進めないみたいなんですよ」

　近藤がそう言うと、宝沢は顔をしかめた。

「そりゃあ嫌だったよ。検査するブツ持って行くのも、数値が出るのもさ。でも子供欲しかったし、嫁さんも頑張ってた訳だし。俺からすりゃ、その旦那ダメだよ。覚悟足んな過ぎるし、他人事じゃん」

(お、珍しくまともでイイ事言ってる。経験者は違うのね)
　ゆず子が感心していると、宝沢はこんな事を言った。

「西木もだな！　あいつも頑張んないとダメだ」



(西木くん…、結婚でもしたのかしら)

　西木と話す時は宝沢の愚痴がほとんどで、あまり込み入った自分の話はされた事がない。だとしても『結婚』ならば、他の同僚も口に出すだろう。

(あんまり自分の事は話したがらないタイプだから、直接聞くのは避けようかな)

　そんな事を考えつつ仕事をしていると、休憩上がりの宝沢に出くわした。宝沢はゆず子を見ると、不機嫌そうな笑いを浮かべて話しかけてきた。

「お疲れさんです～。…鳴瀬さんて、うちの西木、分かりますっけ？」

「西木くん？　ええ、知ってるけど」

「あいつ、本郷ちゃんと付き合ってるんだよ。こっそりと」

「へえ、付き合ってたんだ。いいわねえ」

　すると、宝沢は苦虫を嚙み潰したような表情でまくし立てた。

「よくねえの！　あいつ、仕事は適当するくせにやる事だけはいっちょ前だから、困るんだよ。コソコソと、4ヵ月も前から付き合ってたらしいよ！　職場でしれっとお互いに仕事してさぁ！」

(この人は何に怒っているの？秘密にされたこと？弟分に彼女が出来たこと？)
　ゆず子は怒りの意味が分からず口を開いた。

「え、そちらって社内恋愛禁止なの？　それに、2人とも別に未成年でもないでしょ？　仕事中に社内恋愛持ち込んでグダグダの職場、見た事いっぱいあるけど、互いにしれっと仕事してたんなら、ちゃんとわきまえててすごいじゃない」

「うんうん、確かに社内恋愛禁止でもないし、未成年でもないよ。でも一言いうべきじゃない？　仮でも『仲間』なんだよ！」

　宝沢の言い分は、ゆず子には理解出来なかった。

「まあ、就業規則に『社内恋愛禁止』とか『社内恋愛は必ず報告』なんて項目があるなら、別だけど。プライベートのこと、口出しするのもねえ」

　ゆず子が言うと、宝沢は釈然としない顔で去って行った。



　社内恋愛には、鉄則が存在する。仕事に恋愛事情を持ち込まないことだ。上司と部下カップルなど上下関係があると、仕事の評価が依怙贔屓に繋がりやすい。
　上手く行ってる時はいいが、恋愛でゴタゴタが起こると、わざと評価を下げるなどの腹いせにも繋がる。

　そうでなくとも周囲の人に気を遣わせたり、職場のモラル低下を招くなどするので、『持ち込まない＝内密にする』のが望ましい。

(宝沢店長が4ヵ月も気づかなかったって事は、若いのにそこら辺ちゃんとしてるって事よね。店長はそれが面白くないのかしら)

　単純に、『お気に入り』だった本郷を取られての怒りなのかもしれないが。そんな折、ゆず子はある現場に居合わせる事となった。


　バック通路の掃除をしていると、どこからか一方的に話す男の声が聞こえた。

「お前、いつ結婚すんの？」

「決めてませんが、その内にでもと考えてます」

　窺うと、廊下の角の向こう、インテリアショップの店舗裏口辺りに宝沢と西木が居る様だ。2人はゴミ出しの準備か段ボール箱をまとめている。宝沢が言った。

「お前、中途半端だけはすんなよ。B店の鈴木さんみたいに、『結婚するする詐欺』で10年以上籍入れないとか、絶対やめろよ」

「しませんよ、そんな事。ちゃんと考えてますから」

　いつものように、まくし立てる宝沢に対し、西木は淡々と答えている。すると宝沢はこんな事を口にした。

「じゃあ、いつするんだ？　今日の帰りか？…帰りに役場行って、とっとと用紙取って来いよ！」

(何という説教をしているのよ、宝沢店長ってば)
　呆れるゆず子だが、見えない西木の様子が気にかかる。西木の声は聞こえない。宝沢は更に言う。

「…お前、今27だっけ？　俺、お前と同じ齢にカミさんと付き合い始めたんだよ」

(なになに？)
　急な身の上話に、ゆず子は耳の神経を尖らせる。

「5個上じゃん？『こりゃあ、もたもたしてるとダメだな』ってんで、早々に結婚決めたよ。でないと子供産めなくなっから」

(う、うん)

「正直結婚してもいいけど子供作らねえとか、あり得ないっしょ。さっさと結婚して子供作れよ。本郷ちゃんを秋田さんとこみたいに、晩婚で子無しにするつもりか？　可哀想だろ、本郷ちゃん29なんだから、早くしないと産めなくなるぞ！　本郷ちゃんだって『子供産めたら産んでみたいです』言ってたぞ」

(ちょっと…)
　ゆず子の眉間に皺が寄る。宝沢は続けた。

「お前次第なんだからさ、結婚も子供も。分かったらさっさと籍入れろよ、親にも会わせてさあ」

　店舗にでも戻ったのか、ドアの閉まる音。西木はまだそこで作業しているのか、音は続いている。

(…何という言い草なのよ)
　清掃業務のため、角の向こうへ足を踏み出すと、西木は持っていたボールペンをポケットにしまう所だった。

「お疲れ様です」

　ゆず子に気づいた西木は顔色も変えず、いつものように淡々と挨拶をすると、重ねた段ボールをカートに載せて、ゴミ出しに向かった。



　翌週。トイレ掃除中に本郷に会ったゆず子は、それとなく話しかけてみた。

「宝沢店長って、西木くんに結構当たり強いよね。この前見かけてびっくりしちゃった」

　本郷は笑って答えた。

「まあ、唯一の男子ですから。仕方ないっすね！」

「そう？　あたし見ててハラハラしたよ」

「あいつなら、ああ見えて図太いんで大丈夫ですよ～」

　本郷は手を振ってトイレを後にした。

(多分、宝沢店長が西木くんにマリッジハラスメントしてるのは、彼女が居ない時だろうしね…)
　楽天的な本郷と言えども、あの場に居合わせたら宝沢の言動を許すとは思えないのだが。



　ゆず子が『それ』に気づいたのは、それから2か月ぐらいの頃だ。

(あれ？最近、彼を見かけない…？)

　バック通路の掃除をしていると、ゴミ運搬中らしい西木を見つけたので、ゆず子は声を掛けた。

「お疲れさまです。…最近、おたくの店長見かけないけど、お休み？」

「店長すか？　根岸店長なら、いま店舗ですけど」

「ネギシさん？…宝沢さんは？」

　ゆず子の言葉に、西木は少し皮肉な感じで鼻で笑った。

「ああ、前のね。異動になりました。…ヒラに降格です」

「降格…」

　西木は足を止めると、ゆず子に言った。

「問題発言、多いのご存じですよね。身から出た錆で、処分を受けたんです」

「あら、そうだったのね」

　ゆず子の脳裏に、数々の名言が浮かんで消える。西木はどこか遠くを見る様に言った。

「俺の父親、最低な男だったんですよ」

「え？」

「人に説明するのも嫌になるくらい、実の息子である俺や母親に、沢山酷い事してきたんです。簡単に言えば『虐待』ってのかな」

(何の話だろう？)
　思いつつ、ゆず子は黙って耳を傾けた。

「俺、結婚しても、子供は持ちたくないんです。親になったら父親にされた事と同じような事、子供にしちゃいそうだから。俺の彼女は、その考えを受け入れて尊重してくれる、とてもいい人なんです」

　西木はポケットからボールペンを取り出し、弄り始める。ゆず子は頷いた。

「そうなの。尊重してくれるのは、とてもいいわね」

　西木はも頷いた。

「ええ。彼女にはとても救われています。だから、そんな彼女に『結婚しても子供要らないって考え方はおかしい』とかいちゃもんつけられるの、とても嫌だったんです。…不思議っすよね、何言われても右から左だったのに」

　西木は少し笑った。
(もしかして…、懺悔なの？)

「…大切な人の為に何かしたいって言うのは、悪い事とは思わないよ。あなたが行動しなかったとしても、彼はそれ相応の事が起こったと思う」

　ゆず子が言うと、西木は弄っていたペンをポケットに戻した。

「…ありがとうございます。では」


　万事に無気力そうで、何も行動を起こさなそうに見える若者だが、スイッチが無いわけではない。その勇気は、愛する人を守れる強さに変わるのだ。