葬送勇者のフェアリーソード

レオパルド、出動

「ミシル・セリザワ？」

「そ。それが今回のターゲットだ」

　隊長に渡された資料に目を落とす。

「……これ、写真間違ってませんか？」

　写真に写っていたのは、眼鏡をかけていた女の子。

　これがターゲットと言うのは、悪い冗談ってもんでしょ？

「いや間違ってないヨ」

「えっ」

「ミシル・セリザワ、二十六歳。ハーファ王国出身の魔法技師だ」

「二十六！？」

　いや、まあ、年齢にしては小柄な人はいるけどね？

　でも彼女はその範囲には収まらないというか、あまりにも容姿が幼すぎるというか。

「彼女の確保……もとい保護がオジさん達のミッションだ。なんでも彼女、今はここユステイツを活動拠点にしているみたいでね。逃げられる前にケリを付けないと、余所の国に取られる可能性もあるから」

「暗殺じゃなくて確保、ですか」

　レオパルドの仕事としてはかなり珍しい。

　ただの危険人物だったら、殺すだけで構わないはずなのに。

　ミシル・セリザワは、何か重要な鍵を握っているってこと？

「さすが信乃ちゃん、鋭いね」

「からかわないでくださいよ……これくらい誰だって分かります」

「カニスは分かってなかったけどね」

「えーっと……そりゃ、まあ、カニス君ですから」

「はっはっは、本人には言わない方がいいよ。絶対泣くからね」

　ごめんカニス君。

　でもあなたは突っ走りすぎる癖を直した方がいいと思うの。

「まずは彼女が何者か、それを詳しく教えてあげよう」

「え、でも資料を読めば……」

「説明させてよ。オジさんはこう言うのが好きなんだコレが」

「はあ……」

　あきれかえっている私に構わず、隊長はミシル・セリザワとやらの経歴を説明した。

「トルク歴４７５２年、ハーファ王国ライヒ村に生まれる。家族構成は両親と弟妹四人。合わせて七人家族。祖母は出生時には既に他界。祖父とは別居していた。信心深い子供として村の中ではもっぱらの評判だったそうだ」

　……今のところは、問題があるように見えないわね。

「ところが、トルク歴4765年。彼女が十三歳の頃、祖父の家に馬車で向かっている時に魔獣の襲撃を受けた」

　いきなり雲行きが怪しくなった。

「家族は全員魔獣に食い殺され、原型を留めていないのがほとんどだったそうだ。彼女も重傷を負うけど、祖父の治療により回復」

　ほっ

「その後は村を去り、二年後にハーファ魔導学院魔法技術科に入学、その四年後に首席で卒業。卒業研究は『効率的な魔力の固形化』。この研究で、ハーファの魔法技術は百年進んだとも言われているね」

「そうなんですか？」

　魔法を使えない私には、いまいちピンとこない。

「魔力を固形化できるってことは、個人の魔力貯蔵量に左右されなくなるってことだからね。従来の礼装のように魔石を使った方が遙かに高いパフォーマンスを期待できる。特に、オジさんみたいに貯蔵量が少ない術者にはね」

　千草が昔言ってた、外付けハードなんちゃらみたいなみたいなものかな？

「昔からその技術はあったんだけど、いかんせん効率が悪くてね。だから選択肢は魔石に限られていた訳だけど、ミシル・セリザワの研究によって魔石よりも安価に魔力を固形化できるようになった。ちなみに固形化した魔力のことは魔力石と呼ぶんだヨ」

　なんて紛らわしいっ。

　それにしても、随分と輝かしいキャリアだ。

　学生時代にここまでの功績を挙げれば、結構いい職業に就けそうなものだけど……

「そう思うだろう？　確かに彼女は、魔導省の重席に収まることだってできた。勝ち組を約束されたも同然だった……ところが、彼女はそれを蹴って表舞台から姿を消したんだ。それからは多くの戦場に姿を見せるようになる。はい信乃ちゃん、その理由はなんでしょーか？」

「自分の魔法で人を救いたかったから？」

「いいね。実に信乃ちゃんらしい回答だ」

「……」

　なんかむかつく

「ゴメンゴメン。確かに信乃ちゃんだったらそうするかもしれない。けれど、ミシル・セリザワは違った。彼女はね、民衆に武器を与えたんだ」

「武器、ですか」

「そう、武器。一例としては……少し前にリングアって王国があってね。王制のダメなところを凝縮したような国だった。軍隊は無駄に強いもんだから、クーデターも起こせないと思われていた」

「ところが彼女の『武器』でクーデターが成功してしまった、と？」

「その通り！　クーデターはほぼワンサイドゲームで終わったそうだよ。ちなみにそのときに使われた武器の写真は資料に張ってあるヨ」

　パラパラと資料を確認してみると、そこには明らかに場違いな物が写っていた。

　元の世界ではしょっちゅう見ていたせいか、妙に懐かしさを感じてしまうのは少し内緒だけど……

「……どう見ても銃ですね、コレ」

「そ、銃だ。与田切ちゃんが使っていたのとはちょっと違うように見えるけどね」

　確かに先生が使っていた銃（キャラコだったかキャレコだったか、どっちだっけ？）とは違って、SF映画に出てきそうなメカメカしい作りだ。

「当人はブラスターと呼んでいたらしいけどね。本来銃ってのは、対物理障壁魔法を張ってしまえばどうと言うことは無い」

   確か、それがこの世界で銃が発達していない大きな原因なんだっけ。

「ところがどっこい、彼女のブラスターはそんな甘い代物じゃあ無かったんだ。何せ撃ち出す弾丸は魔力石だ。対物理障壁を張ったら魔力の塊として爆発し、対魔法障壁を張ったら実弾として相手の体を撃ち抜く……いやはや、オジさんも瞬殺だろうね」

「それは無いですね」

　隊長なら、いつも通り何考えているか分からない笑みを浮かべながら、ひょいひょい弾丸を避けることくらい簡単にやってのけそうだ。

「とまあそんな調子でクーデターは順調、王族の面々も捕まって共和制になることを渋々ながら認めた」

「ところが、また一波乱あった、と？」

「おっと、よく分かったね」

「言いたくてウズウズしてそうでしたので」

「その通りだヨ。元々反乱軍を指揮していたのはそこそこ有名な貴族だったんだけど、王家が倒れてから、急に手のひらをひっくり返したワケ」

　うっわ。

　共和制にする気はさらさら無くて、いざトップが倒れたらそっくり立場を横取りしようとしてたってこと？

「もちろん、国民を反対した。ブラスターを手に反抗しようとしたけど、ブラスターを使うことはできなかった。元々ブラスターを購入したのはその貴族だ。彼の手元にブラスターをすべて転送したんだヨ」

　ますます最悪。

　完全に詰んでるじゃないその状況。

「それでも国民は諦めずに、農具を手に貴族の屋敷に集まった。貴族は高笑いして彼らにブラスターを向け、トリガーを引いた。次の瞬間、ドカーン……と、ブラスターが爆発した」

　へ？

「他のブラスターもドカンドカンと大爆発。貴族は即死、屋敷は崩壊。ようやく真の革命がなされ共和制の道が切り開かれたのでした、めでたしめでたし」

「セーフティがかけられてたってことですか？　悪用されないように？」

「そう考えるのが妥当だろうね。ブラスターは完膚なきまでに破壊されたから、技術が流出することも無かった」

　ミシル・セリザワは、その貴族が裏切るところで読んでいたってこと？

「それもあるだろうけど。ミシル・セリザワの武器は、使用者が目的を達成すると彼女の手元に戻ってしまうんだ。技術が目的の人間には元々姿を見せないしね。完全なブラックボックス、と言うわけ。写真を入手できただけでも幸運だね」

　ふーん……

「……そこまで率先して捕まえるべき人なんですか？」

　別に悪いことはしてないような気がする。

　人によっては、『正義の味方』と思うんじゃないかな？

「いや、彼女は愉快犯的な側面が強い。少なくとも個人が持っていい力の範疇を楽に超えていることは確かだね。ブラックボックス、けれど中には確実にヤバい物が入っている。しかもいつ爆発するか分からない……それが、ミシル・セリザワだよ」

　国のトップは気が気じゃない……なるほど、理解できたわ。

「そう。もし彼女の武器を手に入れた何者かが、このユステイツに反旗を翻したら……姫様はそれが心配なんだろうね」

「それならいっそのことこちらに引き入れよう、というわけですか」

　フィーレには無理しないで欲しいんだけどな。

　前に会ったときも、胃に穴が開きそうですわって嘆いてたし。

　そろそろバカンスの一つでも堪能しないと、ていうかさせないと本当に倒れそうで怖い。

　お姫様が過労死とか目も当てられないわ。

「だからオジさん達の出番ってワケ。なるだけ穏便にミシル嬢を王城にご招待しようって言うのが今回の仕事なんだヨ」

「分かりました……これ以上、フィーレの胃痛ネタを増やすのもなんですし。それで、彼女は今どこに潜伏しているんですか？」

　何故か隊長はニヤリと笑って。

「タソックだよ、いい感じに雑多な冒険者の街サ」