conspiracy intrigue plot 〜こんすぺらしーんとりっくぱぁー、って何ですか？〜

６３ 赤の憤怒の国。

　亜熱帯気候の土地だからか、もう春だからか。
　赤の憤怒の国は、暑い。

　場所を整理すると、真ん中の砂漠地帯は虚栄の国、そして憤怒の国はアジア圏。
　そのまま反時計回りに行くとレオンハルト氏の悲嘆の国、その横には現帝国領となっている元虹の国、そして帝国領。

　そのまま横へ行けば強欲、怠惰と続き、その上には北欧領。
　下にはアフリカ大陸、怠惰と虚栄の間はソロモン王国領となっている。

　ほぼ向こうと大陸の形は同じ、けれど決定的な差が有る。
　大きな川が各国を分断し、スエズ運河に至っては、通り放題。

　そうした海運や航行は、全て美食の領域。

　例の船乗りさんは、実は美食側、故郷の味に飢えていたら連絡がし易いだろう、そうした心配りも兼ねていたらしいが。
　見事に無下にしてしまった。

《ネネ》

　ルーイ氏は現在、ショタだ。
　しかも色素の薄いショタ。

　土地を離れれば離れる程、能力が弱くなる王族の呪い。

　既に魔獣ジャンルとなったルーイ氏は、黒い髪色も濃い紫色の目も、現在は薄紫色と現実離れした色になっており。
　魔獣の頂点に非常に似ているが、ショタ。

「何ですか」

　尚、ココは離宮と言うか別荘、実に東南アジアらしい建物となっている。
　黄色いトンガリ屋根に白い壁、白い柱はギリシャ神殿を彷彿とさせるが、その建物は祭事用。

　住居はご想像通りの、ほぼ竹で出来た住居。
　高床式、且つ高い天井にハンモック。

　当然、衣類も南国仕様。
　非常に過ごし易い。
　
《実は僕の元婚約者が、この国に居るんだ》

　可哀想になる程の、お花畑ちゃん。
　多分、熊と仲良く暮らせるタイプだろう。

「それが何か」
《興味無い？良い見本であり、悪しき見本》

　確かに、アレだけのお花畑で居られる程に平和だった。
　しかも未だにお花畑なら。

　いや、面倒の極みそう。

「面倒は勘弁です、それに古典も嫌いですので、下手をするとアナタも嫌いになるかも知れません」

　因みに憤怒の国の王宮は、紫禁城に存在している。
　興味は有るけれど、念の為にタイ辺りで様子見をさせて貰っている。

　そうしてある程度、知識を得てから。

《構って？》

　少年ルーイ氏は、実に外見は可愛らしい。
　だが、中身は相変わらず。

「自習してるのが見えてませんかね」
《休憩しよう？》

　正直、可愛い。
　東南アジアの衣装とのミスマッチ具合が、逆に良い。

　見ているだけ、なら。

「自分にこんな趣味が有るとは思いませんでした」
《精子にも劣化は起こるからね》

「あぁ」

　コレは合法か違法か。
　いや、法的には問題は無くても、この外見を食べるのは流石にちょっと無理。

　せめて、もう少し。

《殿下》
《カイル、邪魔しに来たの？》

《はい》
「ナイスカイル氏、どうされましたか」

《俺の事を聞いて頂こうかと》

　ルーイ氏はココで襲われ、カイル氏が付き添う事になった、としか知らされていない。
　他にも何か面倒な事が有ったのか。

「是非」

　彼は正直者だ。
　少なくとも、陰謀を目論む側では無い、筈。



《母方の祖母の姉の孫の子が、襲ったんです》

「それは、ほぼ赤の他人では」
《元は関わりも殆ど無い豪族、成り上がりの領主でした》

　領地経営も問題無く、それこそ大きな問題も無かった。
　けれど、だからこそ帝国から話が来た際、幾ばくか繋がりの有る俺との顔合わせを中心とし。

　あくまでも視察は、軽く行われる程度。

　それがどうしたワケか、その遠い親戚は勘違いをした。
　もしかすれば、帝国とも繋がれるかも知れない。

「阿呆ですね」
《はい、そして阿呆は娘を押し付け様とした》

　王位継承権の端であれ、優秀ならば妾を持つ事も有る。
　その大義名分しか、その親戚には目に入らなかった。

　責務や義務、それに添えない者は問答無用で排除される。
　まさか、産むだけで構わないだろう、そう思っているだろうとは誰も予測が出来無かった。

「マジですか」
《お調子者でしたが、弁えてはいたんです、その時までは》

　きっと、付け入る隙を探していたのでしょう。
　ただ周囲は感知していましたが、それは商売の事だろう、そう思っていたんです。

「あぁ」
《全員、気が緩んだ夜でした》

　以前から健康の為にと、隊員其々に薬酒が配られていたんです。
　日替わりで全員に行き渡る様に、非番相当の者にだけ。

　俺は飲み慣れていたので、殿下にも進めた。
　幾ばくか香辛料で荒れた胃腸に良く効く薬酒をと、殿下に勧めてしまった。

　最初は平気だった。
　だが２回目で事が起きた。

「気付かないものですか」
《前回の味に慣れたなら、もう少し効く様にする、そう言われ》

　毒見役にも問題は起きなかった。
　ですが、殿下に変化が現れた。

「魔獣の血、ですか」
《はい》

　盛る事だけは一流でしたが。
　付き添いは俺とレオンハルトです、直ぐに異変に気付いたんですが。

　既に

「手練れだったんですか」
《いえ、ですがそう育てられていた、ある意味で秘蔵の娘だったそうです》

「あぁ」

　幸いにも夢現でしたので、レオンハルトに付き添わせ、全て捕らえさせる為、手足を切り落として回った。

　あくまでも殿下はトドメを刺しただけ。
　殿下の手は、殆ど汚れてはいません。

《どうか俺は嫌いになっても構いません、ですが殿下の事は》
「身内の不始末をご自身でなさった、ご立派ですカイル様」

《ありがとう、ございます》
「それにしても、そんなに薬酒は、人ヒト種には効くんでしょうか？」

《いえ、それに、殿下の薬酒は非常に珍しい薬草で。ネネ様の国の、ウワバミソウ、と言うモノなんです》

「大蛇、龍の系譜だからですか」
《はい、ですが、今はお変わりになったので。もし何か有ってはと、先に、謝罪させて頂こうかと》

　昨今では、非常に珍しいスライム種。
　帝国領では王族の血が発揮される為、薬草が効かなかったとしても。

　もしかすれば、ココでは効いてしまうかも知れない。

「ウワバミソウを、既に試したんですかね」
《漬け物だけですが、はい、特に変化は無かったんですが》

「生はどう出るか」
《しかもココなら、はい》

「興味本位で尋ねますが」
《俺はガルーダ、蛇を喰う魔獣の血が、濃く流れています》

「ですけど、西洋顔」
《母の血の影響が強く、父にも若干の混ざりが有りますので》

「その、末席でらっしゃると」
《妾の子と言うか、子だけを欲しがった両親の、打算の産物です》

「それはまた、非常に」
《両者共に仕事人間でして、ですが悪い親では無いんです。一見すれば、ただの家族に見えますから》

「その、本妻さんとは」
《関わりは行事の際のみですが、特には》

「お子さんが出来無かったのでしょうか」

《欲張りだと思われるかも知れませんが、腹違いの妹が３人、居ます》

「なる、ほど」

《気に入らないかも知れませんが、出来るだけご納得頂ける様に》
「いやいや、気張らずお願いします。成程、それで張り詰めてらしたんですね」

《まぁ、はい》
「他に何か有りますか」

《一応、後宮が存在しています》

「なん、ですと」
《ですが、本来とは違います、どうか誤解なさらない様。お願い致します》

「休憩します」
《あ、はい、失礼します》



　知恵熱が出る前に、引き下がる。
　コレは学んだが。

『くすぐってあげようか？』

「それはまた、随分と突拍子も、無くは無いか」
『する？』

「無理」
《なら、水浴びだろう》

「ソレにします」

　竹好きな所に共感が湧く。
　竹林の中に、ぬるい温泉。

　いや、気温はほぼ夏場に近いんですが。
　冷やし過ぎず良い塩梅で。

　待てよ、寒冷期はどうした。

《どうしたネネ》
「寒冷期は有りましたか」

《あぁ、正しく今だ》

「は？」
《ネネが来る少し前、ほんの１０年程前からだ》

「なん、だと」
《コレから何世紀か冷え込む、小氷期なのだろう》

「一般、常識ですか」
《あぁ、そうだな、ついで温暖期だろう》

「対策は、既になされてますよね」
《とっくにな、田植えは多種、果樹も既に多く植えられている。森にもだ、獣が飢えれば人種にも損害が出る》

「すみません、すっかり抜けてました」
《問題は無い、気を休めろ》

「ふわぃ」

　知恵熱を出さない方法。
　それは頭を空っぽにする事。

　あーーー、と頭の中に声を響かせる方法が主流だけど。
　正直、最近は食べる事に依存しつつ有る。

　イクラ丼食べると、暫くは頭が空っぽになる。

　それと、黒蛇さんのトントン。
　上手いんだ、伊達に長寿じゃない。

　あぁ、イクラが切れたら何にしよう。
　キャビアは興味無いし。

　ウニは、別に良い。

　何だ、何が好きなんだ自分。

《ネネ》
「自分の好物が分かりません」