見初めないで下さい困りますー男爵令嬢の私が、何もせずに王太子殿下に見初められた理由（本当に何もしていないんです）－

第２章 婚約。

５ 復帰。

　ミラ様は王宮で再び王妃教育、と言う名の甘い時間をお過ごしになるそうですが。
　私はそうはいきません、なんせ単なる男爵令嬢ですから。

　少しお休みを頂いた後、学園へ復帰。

　アーチュウ様とマリアンヌさんの結婚は、本当に無かった事になりましたので、とても静かなのです。
　では、どう言う仕組みかと言うと。

　書類が正式に受理されていない事は勿論、そもそも書類を令嬢や令息は見ていない、しかも誰も結婚式にすら出ていない。
　そして本来なら、子には教えるなと言われていた案件。

　つまり、そうした事を口にすると言う事は、非常に口が緩く躾けがなっていない事を自ら暴露する事になる。
　ですので、誰も噂すら口に出さなくなりました。

　切っ掛けはシリル様が自ら学園を訪問なさり、既に間者を放っている、いずれ粛清が待っているだろう。
　と笑顔で仰られた事が切っ掛けだそうです、とある方から教えて頂きました。

　その方とは。

《あ、おはようございますアニエスさん》
「おはようございます、マリアンヌさん」

　マリアンヌさんは、誰からどんな説得を受けたのか、学園に戻って来られました。
　そして今では。

『綺麗なお辞儀』
「やっぱりウチらには遠いわぁ」
《アホみたいに練習すれば良いんだよ、ねぇ？凄い練習したんでしょ？》
「ですね、家に来て下さった様々な貴族の方に、色々と教えて頂きましたから」

「先ずは、そこからかなぁ」
『貴族の知り合いって居ないからなぁ』
《居るじゃん、ココに》
「成り上がりですけどね」

「成り上がれるだけ凄いよ」
『そうそう、ウチの親にはマジで無理、私でも無理かも』
《まぁ、練習した私が言うに、すっごい大変》

　もし庶民が貴族になるなら、若しくは嫁ぐなら、どれだけ大変か。

　マリアンヌさんは特待生だからこそ、そうした特別な授業を、貴族体験をなさった。
　だけ。

　そしてその護衛にと、アーチュウ様がいらっしゃっただけ。
　と言う事になっているので、間違っても口を出すと。

『あら、仲が宜しいです事』
《本当に、そうですね》

『愛する方に手を付けた女と、良く一緒に居られますわね』
《ねぇ、もう行きましょう》

『穢らわしいわ、男を共有するだなんて』

「ふふふ、聞かせて貰ったよ、今の暴言」
「あ、カミーユさん、お久し振りです」

「久し振りだねアニエス嬢、ご両親はお元気かな？」
「はい、お陰様で元気ですし感謝も。あの、どうしてココへ？」

「王命でね、監視に来てたんだ、こうした下劣な子について王へ報告する為に」
《そ、あ、違うんですこの子は、その、両親が不仲で》

　あ、本当に、不仲でらっしゃったんですね。

「だとしても、残念だよ、君のせいで家が潰れる。見下していた、いや寧ろ羨んでいた庶民になれるよ、良かったね」

　あぁ、シリル様みたい。
　笑顔で怖い事が言えるって、凄いですよね。

「あ、失神を、羨ましい」
《羨ましいんだ？》

「だって都合が悪くなると出来るだなんて便利過ぎません？」
《結構、棘が有るよねアニエスさん》

「あ、失礼しました、医務室へ連絡してきますね」
『じゃあウチら行ってくるよ』
「そうそう、その美人さんと知り合いなんでしょ？待ってて待ってて」
《あ、足上げておくと良いんだって、持つよ》
《そ、あ、ありがとうございます》

　私達は意外と仲良く出来てるんですよね、庶民の子女の方が大きい事に巻き込まれたんだな、と妙に冷静でして。

「意外と良い子だね、マリアンヌさんは」
《あぁ、でも私、悪態と唾を吐く様な子ですから。それこそ騎士様のお嫁さんですら、死んだって無理ですよ》
「そうですかね？図太さって大事だと思いますよ、それに見切りの良さも、一大事にしっかりと舵を切れるのは大事ですから」

「そうだね、近衛の騎士爵ともなれば、同性異性両方から狙われる事も有る。知り合いなんかはね、同僚の親戚筋に家庭内に入られて大変だったんだよ、家事をした事が無い令嬢が家事を教え込まれ、手をあかぎれまみれにさせられてね」
「ぅう痛そう」
《荒れない人は荒れないし、荒れる人は荒れちゃいますからね。でもちょっと羨ましいかも、私は荒れないから》

「私も慣れなのかあまり、でも苦労が表に出ないって、確かに良い時と悪い時が有りますからね。その方は荒れ易い方で良かったのかも知れませんね」
「そうそう、中には荒れなくて気付かれなかったのも居てね、離縁になってたよ」
《あぁ、そっか、貴族だからこそ、あんまり一緒に居られないんですもんね》

「そうそう、一緒に居れば苦労が、分からない者も居るから厄介なんだよね。貴族でも庶民でも」
《そこも、そっか、生まれより育ちですもんね》

「そうそう、よしよし」

《あれ、どっかでお会いしませんでした？》
「もしかして兄の事かな、料理が美味しい店に通ってたって聞いてるよ」

《あ、かもかも、ルイさんって名前なんですけど》
「うん、ウチの兄だね。食べに行ったら宜しく伝えておいてくれって、暫く地方を回らなきゃいけなくてね、私がコッチに配属される事になったんだよ」
「おぉ、凄い巡り合せですね」

《ウチ、今度から美人さんにもサービスする様にしたんで、是非来て下さい。ルイさんにもお世話になったし》
「是非そうさせて貰うよ」

　ルイさんは先生と一緒にウチに来て、それこそお辞儀の練習にも付き合って下さった方で。
　カミーユさんとは数回しかお会いしていないんですが、相変わらず美人さんなんですけど、ルイさんとはあまり似てないんですよね。

『呼んで来たよー』
「直ぐ担架持って来るってー」

　もう、コレで騒動が全て収まると良いんですが。
　何だか胸騒ぎと言うか、暫く収まらなそうな予感は、気のせいであって欲しいですね。



《カミーユ子爵、口説くのに邪魔なんだが》
「そう邪険にしないでくれよ、それに、そもそも邪魔はしてないじゃないか？」
「お知り合いなんですね？」

《まぁ》
「学園で一緒だったんだよ、少しの間だけだけれどね」
「そうだったんですね」

「けれど家の事情も有って、ね」
「アーチュウ様はどんな方でしたか？」

「そりゃもう、このままだよ、だたもう少し背は小さかったけれど。その頃から、モテモテだったね」
《カミーユ》
「成程、アーチュウ様、その頃の絵姿は有りますか？」

《ぁあ、まぁ》
「ほら、邪魔してないじゃないか。もう少ししたら長期休暇だ、彼の実家に見に行こうか」
「はい」

「ほら」
「ふふふ、仲が宜しいんですね」

「そうだね、私にとっては懐かしい顔だし、中身も良い意味で変わっていない稀有な存在だからね」
「やはり大人になると変わるものですか？」

「そうだね、貴族も庶民も、変わる者はガラリと変わるし。変わらない者も居るね」
「それは良い事なのでしょうか？」

「事情によるねぇ」
「ですよねぇ」

「そうだ、彼の実家の領地に行くんだし、少し服を仕立てよう」
「はい」

　なまじ協力されてしまうと、本気で追い払うのが難しくなってしまう。
　そこを敢えて、この子爵は。

　本当に、アイツと似た性格をしていて困る。

「じゃあね、アニエス嬢」
「はい、では失礼致します」
《あぁ》

　未だに信頼に対する問題が解決していないと言うのに。

「そう恨めしそうな顔をしてくれるなよ」
《まだ結婚していないのか》

「そうだよ、君の為にね」

《アニエスの前では絶対にそうした冗談すら言わないでくれないか、子爵》
「こうやってカサノヴァ家を恐れないから面倒なんだよね、騎士爵って」

　カサノヴァ家が絶対に手を出さない部門が有る、それは武門。
　防衛や騎士職に関する事柄には決して関わらず、どんなに要請されようとも職にすらも付かない。

　表向き王室とは関係が薄い筈のカサノヴァ家が。

《何故、この学園に関わる》
「王命だからだよ、本当に」

《まさか本当に教員として》
「うん、そのまさか。次代が気にしてらっしゃってね、間違っても君が誰かを妊娠させてはいけないし、序でに学園の掃除と庶民の補佐にって」

《一石三鳥か》
「そうそう」

《だが、カサノヴァ家は表には出ない筈では》
「今までは、ね。そろそろじんわりと表に出ても良いかなと、ココはココで便利な場所だからね。出来るだけ綺麗に保ちたいのは本当だよ」

　あのレオ・ジハール侯爵すら恐れるカサノヴァ家が、表に。

《そこまで腐っているのか》

「腐敗の速度は恐ろしい程に早いんだよ、それが人にとって過ごし易い環境で有れば有る程、腐敗の侵攻速度は早くなる。そして汚染は地に染み込み、少し離れた場所にも感染し、アチコチが腐り落ちる」

《そんなにか》
「冗談だよ、けれど見えている腐敗が全てじゃない、根腐れって言うのは見えない所で進む。君も念には念を入れて、じっくり周りも観察した方が良いよ、アニエス嬢の為にもね」

《分かった》
「じゃあね、君は帰るんだろう」

《あぁ》
「来客に宜しく、じゃあね」

　来客の予定は無い筈だが。
　一体誰が来ると言うのだろうか。

《あぁ、ジハール侯爵でしたか》
「そうか、ベルナルド君もカミーユ子爵に会ったのか」

《はい》

「少し、息子の事が気になってな」
《そうでしたか、ですがあまり関わりが無いので》

「アニエス嬢とは、どうなんだろうか」

《俺が、ですか、それとも》
「まぁ、その両方だ」

《俺は、信頼を得る事がこんなにも難しい事なのかと感じています》

「そうか」
《御子息に関しましては、演劇団創設の為に奔走しており、勉学も励んでいらっしゃるそうで。部活動にて、週に１度、お話し合いをされておられます》

「では、息子の相手はアニエス嬢では無いんだな」
《俺の見る限りでは、他のご令嬢とも、そうしたお付き合いは一切無いかと》

「そうか」

《あの》
「信頼を得る事は、非常に難しい、なまじ好意が有るなら尚更。しかも相手はアニエス嬢、打算も計算に入れられ、妥協されてしまう可能性も考慮しなくてはならない」

《はい》
「ありとあらゆる手段を講じ、その果てにやっと、対話が可能となる場合も有る。贈り物は相手の事を考え、選びなさい」

《はい》

「相談に乗ってやる、偶に息子の事を聞かせてくれ」
《はい、畏まりました》

　一体、何が有ったと言うのだろうか。
　それとも、コレから何か起きるとでも言うのだろうか。