松書房、ハイセンス大衆雑誌編集者、林檎君の備忘録。

第２８章 外の者と内の者。

マヨイガ。

「ひっ」

　山で迷ってしまった。
　少しばかり調子に乗り、山菜を欲張ってしまった為に。

　出会ってはいけない家と、出会ってしまった。

『あぁ、いらっしゃい』

　肌は青白い程に白く、黒い髪はウネウネと長く。
　都会でも見た事が無い様な、美しい女。

　その女が居る家も、見た事も無い位の家だった。

　恐ろしい。
　怖くて堪らない。

　こんな上等な家と女。

　俺には無理だ。
　家に上がるなんて、とんでもない。

「すみません、道に迷ってしまって、直ぐに帰りますから」
『もう日暮れですから、さぁ、どうぞ』

　後ろを振り向くと、あっと言う間に夕暮れに。

「さっ、さっきまで、まだ昼」
『雨も降りそうですし、さぁ、どうぞ』

　屋敷の方へ振り向くと、曇天が。

「ぁあ」
『さぁ、どうぞ』

「な、納屋で構いません、どうぞお構い無く」
『生憎と納屋に置ける食器が御座いませんので、どうか、さぁ』

　そう躊躇っている間に、雨が振り始め。

「あ、分かりました分かりました、入りますから」

　どんなお嬢さんであれ、体を冷やすべきでは無い。
　僕は急いで共に家に入り、湯を頂き、飯を食った。

　味は、美味かったと思う。
　ただあんまりに高価な食器で、何を食ったかすら覚えていない。

『さ、お酒を』
「下戸なんです、本当に、ですのでどうか勘弁して下さい」

『では、甘い物をご用意させて頂きますね』
「あぁ、いやどうぞ、お構いなく」

　いっそ、酒を幾ばくか飲んでしまえば良かったと、後に後悔した。
　あまりの恐ろしさに、全く寝付けず、幾ばくか眠ったのは明け方。

　そうして案の定、気が付くと野ざらしの山で眠っていた。

　だが、夢では無い証拠に、寝巻きにと着ていた物はそのままに。
　そして着ていた物は洗われ、近くに置かれていた。

　僕は怖くなり、着替えを済ませ全て置いてきた。



《全く、勿体無い事を》
「やるとも何も言われていないんだ、そんな物を持って帰るワケにはいかないだろう。それは飯の事もそうだ、後日、食った分を返しに行ったよ」
『何だかな、損しかしていないじゃないか』

「いや、きっと本来は山姥の家だったんだろう。だが退治されない為に変装し、腹が空いていないので返し、こうして広め集まって来た美味そうなのを食う算段に違い無い」

《だとしてだ、何処に有るんだそんな場所》
「ほれ見た事か、死にたいなら案内してやるが、途中までだ」
『是非頼もう、面白そうじゃないか』

「何が有っても知らないぞ、決して恨んでくれるなよ」

　こうして、俺達は幾ばくか離れた山へと向かい。
　知人が見た家を探す事に。

『はぁ、随分と欲張ったもんだ』
「好物なんだ、仕方が無いだろう。さ、ココまでだ、僕はもう降りるからな」
《おう、お前の分まで持って帰ってやるからな、楽しみにしていろよ》

「あぁ、生きて帰って来れたらな」

　俺達は、いつもアイツを臆病者だと笑っていた。
　所謂神経質、真面目でつまらない男だ、と。

《はぁ、上を目指せと言っていたが》
『本当に家が有るとは思えないが』

《あっ！》
『本当に、有ったぞ』

　白漆喰の壁は真っ白に塗られ、良い瓦がふんだんに使われ、まっさらな無垢の木で出来た門からは真新しい香りが漂っていた。
　だが。

《女は、居なさそうだな》
『しかも、門が、閉まってやがる』

　そして俺達は塀を辿り、裏口を探しに向かったが。

《やけに長いな》

　進むにつれ薮が多くなり、薄暗さが増し始め。
　何やら、獣の声まで。

『コレが、マヨイガか』
《帰ろう、あんまりに気味が悪過ぎる、きっと俺達は歓迎されていないんだ》

『若しくは、試練かも知れないぞ、お宝を手に入れる為の試練だ』

《そんな、西洋の物語じゃあるまいに。俺は帰る、じゃあな》

　俺に霊感だのは全く無いが。
　あの場所は進むにつれ酷く寒気がした。

　まるで墓場の様な不気味さと、酷く長い塀のせいか。
　俺は恐ろしさに負け、山を降りた。



『ほれ見ろ、全ては試練だったんだ』

　長い塀を辿ったが、裏口は無かった。
　だが代わりに、門が開いていた。

　そして中には、金の盃を持った女が。

《まぁ、何て強欲な方なのかしら、とてもとても美味しそう。あぁ、さ、贈り物を選んで下さい》

　目の前には朱塗りの盆が３つ有り、１つには枕が乗っていた。

『コレは一体』
《コチラは邯鄲の枕、夢が全て叶います》

　そしてもう１つは。

『アレは、指ぬきか』
《変化と金を齎す装飾品、指輪です》

　そして最後に。

『小槌、か』
《はい》

　物を出し変化する以上の事が叶うのなら、当然、枕だろう。
　だが、この女も捨て難い。

『アンタは貰えないのか』
《まぁ、本当に素敵な方。どうぞ、私も宝もアナタのもの》

　そうして俺は女を抱き、その枕を使い眠った。



『だが、俺は生きて帰ったぞ。ほれ、この通り、俺は全てを叶えた』
《あぁ、はいはい、無事なら無事だと知らせてくれれば良いものを》
「本当に、無事で何よりだよ」

『妬むな妬むな。全く、俺はコレから更に願いを叶える、女は手に入れた。次は金と家、子供、孫に名誉と財を』

《おい！しっかり、医者を、医者を呼ぶんだ！》
「あ、あぁ」

　そうして男は泡を吹き、全ての夢が叶う世界へと旅立ち。
　瞬く間に帰還を果たす。

『ぁあ、俺は』

《はぁ、良かった》
「白目を剥き泡を吹いた時はもう」
『俺は、俺は』

《おい》
「どうしたんだ」
『俺は、全てを得た、得た筈が。何故、どうして元に戻っているんだ』

《お前》
「ひっ」

　男は瞬く間に白髪へと変わると、あっと言う間に老人となり。
　夢から覚めた事に絶望し、ゆっくりと息を引き取った。

《あぁ、本当に美味しかったわ、やっぱり絶望の味は最高ね》

　私の名は禁忌の女パンドラ。
　女嫌いに作り出された、最悪にして最厄なる女。

　えぇ、ですからこうして嫌な男だけを餌にし、本当に絶望だけを与えているんです。
　私を創り出した主の思う通り、本当に、そうしてあげているんです。

　アンドヴァリの指輪には、呪いが。
　そして小槌は、真っ赤に焼けたミョルニル。

　彼はとっても強欲で、思った通り、最も絶望出来るモノを選んだ。
　願いが全て叶った頃、全てが無かった事になる枕。

　あぁ、何て可哀想なのでしょう。
　媒介者にして宣伝者、体の良い使い魔。

　こうしてマヨイガは広まり、私は満たされる。
　さぁ、アナタの思う通りの女になりましたよ、主ヘーシオドス。

　女より産まれた者、ヘーシオドス。