松書房、ハイセンス大衆雑誌編集者、林檎君の備忘録。

第２５章 改心と罰。

改・菩薩妻。

　僕の妻は、菩薩の様な女性だ。

　どんな事も愚痴を言わずにこなし、常にニコニコとしている。
　そして僕を立て、家計が難しい時は支えてもくれた。

　全く、離縁する気も無かった。
　ただ。

「ただ、魔が差しただけなんだ。すまない、本当に違うんだ、好いてもいなし一緒になろうとも思っていない。出来心だ、軽い、ただの遊びだったんだ」

　仕事で向かった先で、偶々、妻の知り合いに出会い。
　そのまま。

　ただ、単なる遊び、軽い遊びだったんだ。

『そうですか、それで』

　声色は、怒ってはいない。

　あまりの恐ろしさに見る事の出来無かった妻の顔を見ると。
　妻はいつもの様に、ほんのりと微笑んでいた。

「許してくれ」
『はい、構いませんよ』

　ほんの小さな頼み事をした時と、全く同じ様に妻は了承した。

　妻は、僕を愛してはいなかったんだろうか。
　本来なら、怒るだろう事を、かくもあっさりと。

「君は、気にはならないのか？」

『何がです？』

「何故、どうして浮気したのかを」
『私を女として見れない、だとか。家族だからこそ、女として見れなくなってしまったのかしら、そう思ってはおります。私はもう年増ですし、あまりに長いお付き合いですから、はい』

　相変わらず、妻は何事も無かったかの様に、茶を淹れている。

「本当に、すまなかった」
『いえいえ、じゃあお夕飯の支度の続きをして参りますね』

　妻は、何を考えているんだろうか。



《いや、間違い無く、相当にご立腹だろうね》
「全く、そう良い女が居ると言うのに、どうすれば他に手を出せるんだい」
『いや、本当に魔が差しただけなんだ。本当に、軽い遊びのつもりで』

「だが、バレるまで続けていたんだろう」
《全くだ、たった１回、酔った勢いなら。五千歩は譲ってだとしても、君は幾度も逢瀬を重ねたんだろ》
『いや、分かってくれとは言わないが、こう長い付き合いだと落ち着き過ぎてしまうじゃないか』

　学生時代に知り合い、そう恋愛なる事も程々に妻とは結婚した。
　だが、だからこそ。

「それで、君は妻に何をしたって言うのだろうか。昔の様に、２人きりでちゃんと出掛けてやったのかい？」
《そうだぞ、妻の女らしさを呼び覚ます何を贈ったんだい、何処へ行き何をしたんだい》

『へっ』

《あぁ、コレはダメだ、お先に失礼》
『そんな』
「世の夫婦は、寧ろ妻に、愛する者に逃げられない様に必死だ。妻に負担の無い範囲で贈り物をし、何処かに行き、時に美味い物を２人だけで食う。君は、妻に何をしてやって、そう不満を募らせたって言うんだい」

　僕は、何を言われているのか全く分からなかった。
　いや、分かりたく無かった。

　僕が求めなかったせいでもう、妻は僕には期待していないのだ、と。

『すまない』
「いや、謝るべきは先ず、奥方だろう。もう帰った方が良い、もしかすれば、家を出る仕度をしているかも知れないよ」

　そうして僕は急いで家に帰ったが。

「お帰りなさい」

　いつも通り、妻は先に子供達と夕飯を食べていた。
　そして、いつも通り、僕の鞄を持ち。

《お父さん、どうしたの？》

　気が付くと、僕は膝から崩れ落ちていた。

「お父さんはお仕事でお疲れなの、きっと悪酔いしてしまったのね、お水を持って来て」
《私が持ってくるから、アナタは食べてなさい》
《ですけど僕も手伝いたい》

「なら煽いであげて」
《はい、お疲れ様です、お父さん》

　あぁ、僕は何て事をしたんだろうか。
　何故、どうして。



《ひっ》
「離婚だ」

《そんな、違うんです、ただ。単なるお遊びで、軽い気持ちでただ、好いているワケでも何でも無いんです》
「バレてしまったから謝っているだけだろう、数回で既に縁が切れていたならまだ分かるが。人様に見られバレてしまい、縁を切る事にしただけだろう。でなければ、何故、そう続いたと言うんだ」

《寂しそうだったので、つい、ほんの同情心からで》
「好いてもいない、同情心だけで抱かれてしまえるのなら、いっそ春でも売っていれば良い。それともお前は、俺の知り合いの女が舐め回した箸を、喜んでそのまま使えるとでも言うのか」

《アナタまさか、浮気を》
「幾らお前の夫だからと言って、そこまで落ちていると思われるとはな。お前と違い、俺はお前一筋だったが、意味は無かったな」

《違うの》

　以降、妻は言葉を発する事は無く。
　元妻、となった。

「大変、申し訳御座いませんでした」
「いえいえそんな、コチラこそ申し訳御座いません」

「いえ、いつの時代も離縁は大変な事、どうかお手伝いを」
「あぁ、いえ、ウチは離縁しませんから大丈夫ですよ」

　どうやら強がりでは無く、本気らしい。

「失礼ですが、何かご事情が」
「私の衰えは勿論ですし、きっと飽きも有るとは思います。けれど、夫は大切な家族ですから」



　妻は全く責める事も無く、まるで何事も無かったかの様に過ごし、今日は僕の好物を作ってくれていた。

『本当に、すまなかった』

　情けなさ、申し訳無さを拭いきれず。
　僕は何も無しに、妻に謝った。

「何の事です？」

　怒りもせず、泣きも怒りもせず、責めもしない。
　僕はそれを、不満に思ってしまった。

『君は、僕を愛していてはくれなかったのか』

　どの口が言う。
　そう今なら思えるが。

「では、アナタはどうなんですか？」

　僕は思わず、飛び出してしまった。

「君は、本当に」
『すまない』

「不埒者が言う通り、どっしりと構え笑顔で許し、責めも泣きも怒りもしない。けれどいざ叶えば不満を抱え、愛していなかったのかと疑いを掛ける、すまないけれど僕も無理だ」

『すまない、もう』
「妻を女扱いしなかった分際で、女を感じられない、そう不満を言う。君は、あぁ、成程、失礼する」

『そんな、待っ』



　夫は、日に日に憔悴していってしまいました。
　どうしてか、全く分かりません。

　友人と縁を切られてしまったのは、自業自得。
　仕事場に知られ、片身の狭い思いをしているのも、自業自得。

　なのに。

「お帰りなさい」

『許してくれ、頼む』
「許すも何も、離縁はしないんですし、家族なんですから」

『どうしてそう、責めてくれないんだ』

　責めろ、とは要望されてはいない。
　しかも、その道理も無い。

　夫は徐々に私に女を求めず、妻、母親の役目のみを求める様になった。

　だから私は沿った。
　夫の願望に、欲望に、考えに。

「アナタは幸せそうでした、昨今では私に見せない程、幸せそうでした。その幸せを与えられぬ私が、どうして責められましょうか」

　夫は青ざめると、また謝罪を繰り返し、泣き疲れ眠ってしまった。

　アナタが言わずとも、考えずとも無意識に考えている事を汲み取り、その願い通りにしたと言うのに。
　どうして泣くのでしょうか。



《お父さん、母さんと離縁して下さい》

《姉さん、急に何を》
《この人は浮気者です、しかも既婚者の女と何度も浮気をした》

『すまない』

《僕は、もう、アナタなんて大嫌いです。もう、顔も見たくない》
《私は見張ります、母さんの為に、アナタに付いても行きます》

「ちょっと、アナタ達、何を言っているの？」

《お母さん》
《母さん、こんな馬鹿で愚かな男は母さんには相応しく無い、離縁しましょう母さん》

「そう、ごめんなさい、ありがとう」

　母さんは頭が良過ぎる。
　勉強の事はそこそこだけれど、この子種袋の全てを理解している。

　最初は単に長年連れ添ったからだ、と、けれど関わる全ての人の真芯を直ぐに理解し。
　どう付き合うか、そこに利が有るかどうかで距離を決め、一切の諍いに巻き込まれる事が無かった。

『すまなかった、本当に』
《向こうは離縁したんですし、お似合い同士、くっついたら良いじゃないですか》

『いや、違うんだ』
《何が》
「仕方無いのよ、好いていた事に気付いていないだけなんだもの」

『いや、本当に』
《性欲解消なら、何故、そうした場所へ行かれなかったんですか。お金の節約ですか？だから近隣で浮気をした、知り合いや子供に見られるかも知れない場で》
「それは母さんが許してくれると無意識に分っていたからよ」

『違っ』
《見たんです、私、私が向こうの旦那さんに言い付けたんですから》

『そっ、すまなかった、本当に』
《実は、こうなる事を望んでいたのでは》

『違うんだ』
《なら、何故、誰かに見られてもおかしくない場所で逢引きをしたのか。何故、相応の商売女で済まさなかったのか、何故母さんが怒らない事を逆に責め》
「ダメよ、１つ１つにしてあげて、ね？」
《何故、僕らと離れたく無かったなら、遊び半分の軽い気持ちで浮気をしたんですか》

「ほら、あまりお父さんを責めないであげて、お父さんにはお父さんの考えが有っての事なのだから」

『君は、やっぱり』
《お前が言うな！！愛しているならどうして浮気なんかした！バレ無い様に気を付けもしないで！どうして！バレ無いと思った！！》

「それは、お父さんがそう言う人だからよ。私はそんなお父さんだと知っていて、好いて一緒になったの、だからお父さんばかりを責めないで」

《母さんは悪くない、コレの考える事を察して、その通りにしてただけで》
「けれどアナタ達を悲しませてしまったわ、ごめんなさいね」

《ううん、私の方こそ、我慢出来無くてごめんなさい》
《僕、僕がコレに付いていきます。姉さんは女だし、僕の方が腕っぷしは強いから》

《ダメ、こんな糞には蠅しか来ない、その蠅にアンタまで毒されたら。私は一生、男嫌いになるしかない》
《なら不規則に交代しよう、危ない時には僕、女の匂いがしたら姉さんに交代する》

《良いわね、そうしましょう》

『何なんだ、お前達は何を』
《私達は、偶々、母さんの血でアンタよりはマシな頭になった。でも、もしアンタに靡くような馬鹿女との子が出来たら、その子が可哀想過ぎる》
《うん、僕もそう思う》
「ごめんなさい本当に、ありがとうね」



　あの人と下の子を置いて行くのは不憫で、結局は毎日夕飯の支度に向かい、そうあまり変わり映えの無い毎日でした。
　けれど。

『お前、浮気をしていたのか』

「何の事でしょう」
『しらばっくれるな！男と、飲み屋に』

「あぁ、飲み屋で料理の仕込みと下働きをさせて頂いてますけれど、何か」

『何か』

「はい、もう離縁は済んでいますし。お付き合いが有ったとしても、私は既婚者では有りませんから」
『お、お前は、子供が居ながら』
《アンタもだっただろ、されて嫌な事はするな、僕でも分かる事ですよ。母さん、もう帰って構いませんよ、どうせ時間の無駄ですから》

『お前と言うヤツは』
《姉さーん！父さんが暴れそうでーす》

《こらぁあああああ！浮気者の分際で！母さんに何すんのよーーーー！》
『ひっ、ひぃぃい』
《姉さーん！暗くなる前には帰って来て下さいねー！》
「今夜は煮魚よー」

　以降、何か有ると直ぐに、こうして追い掛けっこが始まり。
　瞬く間に元夫の浮気は広まり、私の知り合いの女性は遠方へ。

　夫は職場を辞めず済んだものの、降格し、誰も話し掛ける事は無いそうで。

　そして、こう近くに住んでいるので、そう不便も何も無いのですが。
　上の子の縁談がどうなるか、少しだけ心配しております。