松書房、ハイセンス大衆雑誌編集者、林檎君の備忘録。

中谷　獏天

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第２６章　鳥と獣。

１　呼子鳥。

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『あの家に、どうやら呼子鳥が憑いたらしい』
《あぁ、あの家か》
「まぁ、では暫く見守りませんとね」

　そうして鳶が、鷹を生んだ。

『いや、実に立派になられて』
《成人式でもお見掛けしましたが、更に素晴らしい方になられた》
「そうですよ、だからこそ、ご婚約は？」

　鷹に見合う花嫁を、人から探す事は難しい。

『生憎と、息子には幾ばくか難しい性分が有りまして』
「私が至らないばかりに、少々難儀な子に育ってしまいまして、幾つかお断りを。大変、申し訳御座いません」

　鷹には雀に無いモノが有る。
　鷹には呼子鳥に無いモノが有る。

『いや、それだけ賢いと言う事でしょう』
《昨今の相手選びは非常に難しい、相性ともなれば、仕方の無い事でしょう》
「そうですね、賢い子ともなれば、お相手を選ぶ事も難しいのは道理でしょうね」

「すみません、ありがとうございます」
『さ、お酒を、もう一杯』

　何故、どうして、鳶に鷹が生めようか。
　何故、どうして、鳶が鷹を育てられようか。

『いや、アレは間違い無く呼子鳥の鷹だ』
《ええ、間違い無く、鳶から鷹が生まれたようで》
「少なくとも、あの旦那にも、全く似てませんからね」

『まぁ、平凡で凡庸な者に家を潰されるよりは、マシだろう』
《あぁ、全く、そこだけは有能さを認めてやろう》
「そうですね、少なくとも、育て方は間違えてはいなさそうですから」

『あぁ、飲み直そう』
《祝杯だ》
「祝杯ね」

　外の目は、思うよりコチラを見ている。
　コチラが思う以上に、見定めている。

『あの子は、そんなに僕に似ていないだろうか』

　愚か者は如何に身内に甘いか。
　その甘さで如何に目が曇るか。

　愚か者は、さして考えもしない。

「嫌味を間に受けてはダメですよ、私達の子育てが上手くいっている、その事の揶揄なんですから」

『あぁ、君のお陰だね、ありがとう』

　私には３人の子供が居る。
　種は全て、彼のモノでは無い。

「いいえ、コチラこそ、ありがとうございます」

　僕には３人の子供が居る。
　けれど、似てはいない。

　あまりにも、似ていなさ過ぎる。

『おはよう』

『おはようございます』
《おはようございます》
「おはようございます」

「おはようございます、さ、頂きましょう」

『《「はい、頂きます、お父様」》』

『あぁ、召し上がれ』

　僕の母は、あまり良い育ちでは無く。
　家の事も、子供の事も満足に出来無い人だった。

　ただ、母は優しい人だった。

　多分、優し過ぎたのだろう。
　この家の厳しさに負け、母は早くに病で臥せる事になり、療養所へ。

　そして優しい母の居ない家は、更に厳しくなり。
　僕は彼女に、妻に救われた。

　美しく賢く、優しい妻。

　妻は家族に直ぐにも気に入られ、店の者にも、取り引き先にも気に入られ。
　あっと言う間に、僕は店を任される事になった。

　そして妻は、呼子鳥、そう呼ばれる様になった。

「如何です？」

『あぁ、いつも通り美味しいよ、ありがとう』
「良かった」

　最初は確かに疑った。

　けれど今は、寧ろコレで良い、僕に似ずに良かった。
　そう思っている。

　少なくとも昨今の、我が子が愚かな相手に振り回されるかも知れない、と。
　そう心配する必要すら無い程、しっかりしているのだから。

『あぁ、目出度い』
《実に目出度い》
「ご婚約、おめでとうございます」

「ありがとうございます」

　やっと、息子に婚約者が出来た。
　平凡で凡庸な容姿では有るけれど、穏やかで優しく、何処か親しみを覚える雰囲気を持っている。

『コレで、ココもすっかり安泰ですな』
《あぁ、この家は更に、続きますな》
「そうね」

　そうして息子の婚約が決まった次の日。

『お前と言うヤツは』
《ごめんなさい、お父様、さようなら》

『まっ』
「アナタ、目を覚ませば、いつか帰って来る筈。それに、まだ子は居るわ、欲張っては罰が当たりますよ」

『君は、あの子が心配にならないのか』
「勿論、ですけれど子は親のモノでも、家のモノでも無い。けれど、この家の子、待ちましょう」

『あぁ、だが』
「賢い子なら、いつか気付き戻って来る筈、なんですから」

　それから、そこからだった。

「今まで、お世話になりました」

『一体、どう言う』
「私は、本当の父親の元に戻ります、今まで本当にありがとうございました」

『何を、言っているんだ』

「私とお父様は、あまりに似ていませんでしょう、何もかも全て」

『何か、騙されているんじゃないか、確かに似ていないが』
「私と本当のお父様は良く似ているんです、今まで本当にありがとうございました、では」

　末娘に続き、長女まで。

『どう言う、事なんだ』

「アナタ、落ち着いて下さい。あの子は、お祖母様のお父上の若い頃にそっくりなんですよ、ほら」

　古ぼけた写真の曽祖父と長女は、確かに似ていた。
　父の母親には似ていないが、確かに長女にも次女にも、この家の血が流れている。

『あの子を、連れ戻さなくては』
「あの子も賢い子です、いずれ戻って来る筈。今は夫婦２人で息子を、将来の花嫁を支えましょう、欲張っては罰が当たるわ」

『あぁ、あぁ』

　娘達は戻らず、息子の婚約も、破棄となった。

『何故、何故なんだ』

『何故、どうしてだと思いますか、父さん』

『何故なんだ、どうして』
『それが分からないからですよ、今までありがとうございました、さようなら』

　そうして僕は、家も何もかもを、失った。

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