松書房、ハイセンス大衆雑誌編集者、林檎君の備忘録。

第１７章 物語と記者。

鴆と食吐悲苦鳥。

　彼女は華やかな容姿とは裏腹に、控え目で遠慮がち。
　顔立ちはハッキリとしていながらも、その目を伏せ、視線から逃れようとする。

　この若く美しい女を、僕のものに出来無いだろうか。
　そうして僕のものにし、手塩にかけ磨く。

　コレは、誰しもが考えるだろう事。
　華やかで美しい、けれども貞淑で教養が有りながらも、淫靡な女をと。

　僕は、やっと理想の女性を見付けたかも知れない。

『あぁ、すみません、少し失礼しますね』

　僕を案内した、女の様にひ弱そうな青年は。
　この店の裏方でもしているのか、店主然とした女将に手招きされ、店の奥へ女将と共に消えていった。

《あの、お飲み物のお代わりは、如何でしょうか》

　一生涯、添い遂げると言うのなら、こうして容姿も声色も良い者を傍に置きたいだろう。

　それは男だけでは無い、女とて同じ事。
　幾ら優しかろうとも、幾ら気遣おうとも、結局は容姿だ。

　だからこそ、平凡な容姿の僕は、こうして未だに独身なのだから。

『君も何か飲みたいだろう、好きに注文してきなさい』

《はい、ありがとうございます》

　彼女を、絶対に僕のモノにする。



《あぁ、すまないね、投げておいておくれ》
『三井君、捨てる、だよ』

《あぁ、つい、郷土料理のせいかも知れないね》
『ココは東京、しかも銀座なんだから、しっかり東京弁を言ってくれないとね』

《けれどココは東北料理屋だ、田舎、じゃいご》
『じゃいご』

《ほら》
『僕は良いんだよ、君とは違うんだから』
《河合さん》

『あぁ、男同士のじゃれ合いに不慣れなのかな』
《大丈夫ですよ、良く有る事ですから》

『仲が良いからこそ、強くも言い合えるものなんだよ、都会でも田舎でも。だろう』
《東北は特に強い語気で有名だけれど、中身は非常に世話好き、落差が凄いとも言われていてね》

『良い温泉が有るそうだよ、いつか行こうじゃないか、七種の湯が楽しめるそうだ』
《あぁ、山奥だけれどね。流石だね河合君、良く覚えていてくれた》

『勿論だよ、どうだい、良い湯だそうだよ』

《はい》
『なら、詳しく聞かなければならないね』
《移動だけで１日は掛かるよ、覚悟しておいてくれね》

　彼はとても、面白い。

『つまりは、君みたいに平凡な妻で満足する様な男では無い、と言う事だよ』

《あぁ、シノさんは実に煌びやかだからね》
《あの》

『親友同士の、都会の冗談が分からないんだね、可哀想に。気に入った子に強く絡む、それと同じと言う事だよ。彼の細君は非常に穏やかだし、淑やかで教養も有る、寧ろ君には見習って貰いたい女性だよ』

《ありがとう河合君》

　ふふふ、面白がっているのなら、良い趣味ね。



『と、言うやり取りが有ったそうなんですが。コレが、都会の冗談、なんでしょうか』

「はぁ、僕には良く分かりません」
《そうだね、僕もだよ》
『田舎者の女には、一生分からないのでしょうか』

「多分ですが、冗談、の幅が人より広いのかと」
《何でも笑って言い合える、どんな尖った事も臆する事無く言える、どんな事も笑って済ませられる度量の広さが有る。それらと勘違いしているんだろうね》

「あぁ、深刻に扱わない、軽妙さの良さを出している。と思っているのかも知れませんけど、僕としては、品性下劣な貶めにしか思えないんですが。もしかして、僕達は仲が良くないんでしょうか」

《そうだね、自分の故郷の訛りでも無いのに、不意に相手の訛りに共鳴して出てしまう所が、実に癪に障るね》
「神宮寺さんだって、青あざを青なじみだなんて、何の事か。うん、無理ですね」

《そうだね、洒落た事を言える、そうした粋な男に見られたい。勘違いした下流の男、なだけだろう》
「あ、弄る、嘲笑う。そこの分別も付かないんでしょうね、成程」

『つまりは、冗談では』
「それをうんうんと相手をしている方も、こんなヤツの相手をしてやれている自分は度量が広い、と思っていらっしゃったなら。冗談と言えば冗談ですね、言っている側も冗談だ、と思っているならですけど」

『まだ分かりません』

「あ、特殊な関係性を築けている、自分達は凄いんだ。ですかね」
《あぁ、それは確かに、僕らにも有るしね》

「無いですよ、全然」
《コレが男の強がりだ、実にお笑い種だね》

「神宮寺さんが言います？」
《何の事だか、どうだい、分かったかな》
『今ので分かりました、馴れ合いと謗り合いを勘違いしている、と言う事ですね』

「多分、ですけどね」



　本当に、面白い人。

「良い加減にしてくれないか」

『いや、そんなに本気にならないでくれよ、単なる軽い冗談じゃないか』
「そう言い訳をすれば何でも良いと思っている、そう思っているだろう相手とは僕は付き合いたくも無い、コチラの品位が下がる。失礼させて貰うよ」

『はぁ、頭の固い、固定観念で凝り固まった者にはほとほと困るね』
《全くですね、単なる冗談なのに》

『あぁ、君も分かる様になったんだね』
《河合さんのお陰です、全て》

『あぁ、本当に良い子だねシノは』

　本当に、面白い。



《河合さん》

『ほんの冗談だよ、まさか本気で、他の女に僕が行くとでも思ったのかい。三井君に頼んで、浮気していたフリ、だよ。例え浮気なんぞされても、しゃっきりどっしり構えていれば良いだけだ、そうすれば直ぐに男は帰って来るもんだよ』

《河合さん、信じますからね？》
『あぁ、君は物分かりの良い子だ、と僕も信じているよ』



　本当に面白い。

《何ですか、河合さん》

『君は、どうして宇野と』

《ただ、お話してただけですよ、それを嫉妬だなんてみっともない。それに、浮気なんぞされても、しゃっきりどっしり構えていれば良いだけだ。と仰っていましたし、私は見逃しましたよ？》
『僕は！男は良いんだ』

《あぁ、そうですか》
『冗談だよシノ、君を試しただけなんだ。良く覚えていたね、良い子だ、シノ』

《ですよね、私も冗談ですもの、私には河合さんだけなんですから》
『シノ』

《じゃあ、もう寝ますね、お肌に夜更かしは大敵ですから。おやすみなさい、河合さん》

　本当に、面白い人。



『そんなに不満が有るなら、出て行ってくれて構わない』

《分かりました》
『シノ、冗談だシノ、冗談じゃないか。分かるだろうシノ、冗談だ、分かるね？』

《勿論、私には河合さんだけですもの》
『あぁ、シノ、良い子だ。良い子だ』



　本当に面白い人。

『帰って来てくれ、何でもする、だから』
《面白くない冗談ですね、言う事が聞けないなら出て行け、と仰ったのは河合さんじゃないですか》

『だとしてもだ、君は良い年になったんだ、そろそろ』
《頭の固い、固定観念で凝り固まった者って、とても格好悪いのに。まさか、本気で仰ったりは、してませんよね？》

　何処まで、愛しているのだから、と耐えてくれるのかしら。

『ぁあ、勿論だ、冗談だよ。君の、君の好きにしてくれて構わない、だから』
《だから大好きよ河合さん。柔軟で軽やかで、冗談が良く通じて、真の都会の男。なんですもの》

『あぁ、僕は、そう言う男だからね』



　山の民にとって、時に病持ちは悪では無い。
　何より今は、ウチには鴆であり食吐悲苦鳥じきとひくちょうが、居るのだから。

『シノさん、どうですか塩梅は』

《ふふふ、この淋ちゃんはね、誰の子でも凄く弱い子なの。そして梅ちゃんは、模倣の名人、まさしくその通りなのよ。ふふふふふ》

　この女の血筋から、自ら種痘の土台となるモノが現れた。
　古くは虚ろ舟との交じりも有った、とする血筋の女。

『全て同じなのですか』
《あ、いいえ、向こうのは投薬と罹患を繰り返させた子よ。薬剤耐性菌、論文通りになったわ》

『そうですか、お役に立てているんですね』
《勿論、ふふふ。でも残念だわ、たった１回感染しただけで怯えるだなんて、恋愛大先生は大した事は無かったんだもの》

　対価には対価を。
　快楽であれ苦痛であれ、全てにおいて対価は必要となる。

　稀有で美しい毒花を得たいなら、先ずはその身が滅びるだろう事を、了承しなければならない。
　花を渡り歩く蝶に、どんな花粉がどれ程に着いているだろうか、同じ蝶なら分かるだろうに。

『次を探しますが、何かご要望は』

《そうね、今度は真面目な人にしてみるわ、うだつの上がらない中流階級の平凡そうな男。あの冗談、とか言うのが何処まで通用するかも、試してみたいの》
『分かりました』

　庭に置くには幾ばくか配慮が必要な花。
　けれども非常に有用で、有益。



『全く、シノがあんな女だとは、流石の僕も見抜けなかったよ』

《君に無理なら、僕にはもっと無理な難問だ》
『だろう、だからこそ、僕は指南書を出そうと思う。流石に昨今は僕に近しい男も現れ始めた、そうした者と、そろそろ語り合うべきだと思ってね』

《成程、なら、君ともなれば大きな出版社が当然だろうね。最近は不祥事が続いているらしいけれど、だからこそ、あの出版社は君の力を必要とする筈だ》

『確かに、落ちぶれたとは言えど大きな出版社だ。ただまぁ、僕の力を扱える者が居るか、だけれどね』
《出版社は他にも有るし、どうやら担当が重要だそうだから、先ずは真の同志を見付ける所からと。君は、僕が言わなくとも、既にそう考えているだろうけどね》

『君は、本当に僕の理解者、無二の親友だよ』
《そうだよ河合君、僕は君の理解者で親友だ。さ、先ずは原稿を買いに行こうか》

『あぁ、行こう』

　コレが、前に言っていた男達か。
　碌なもんじゃないな。

《あまり変な事を学んでくれるな、面倒だ》
『良い悪しき見本ですから、特にアレが』

《あぁ、そこは間違い無いな》
『それに連れも、アレでもマトモです、彼の本は郷でも評判ですから』

　嘲笑の気配は無く、本気で楽しんでいる。

《あぁ、とんだ変態趣味持ちか》