ヴィティスターズ！【ワイン擬人化♂】

第零章

☆第零章 フィロキセラの襲来 第三話

ヴィティスターズ　第零章　フィロキセラの襲来　第三話


　《キャスト》
ヴィドゥル(カベルネ)
メルロー
フラン
マルベック
カルメネール(？？？)

ピノ・ノワール
シャルドネ
グルナッシュ
シラー
トレッビアーノ
シルヴァーナ
セミヨン
ソーヴィニョン

リパイア
ネッビオーロ
アルネイス

フィロキセラ

──────────以下本編


メルロー「ボンジュール。事件の調査に来ましたー」

シラー「よぉ、メルロー！　久しぶりだな！」

メルロー「やあ、シラー。調子はどうだい？　ここはまだ被害にはあっていないようだね」

シラー「いんや、んなこたぁないぜ。向こう側の畑は既にやられちまってる。ムールのやつもダウンしてやがる。こっちもいつ来るかってヒヤヒヤなんだぜ」

メルロー「体調が悪いとか、身体に変化があったりとかは？」

シラー「まあ、若干のだるさはあるぜ。多分畑のどっかはやられてるんだろうな」

メルロー「ここへ来る前に、ヴィオニエのところへ行ったのだけど」

シラー「あいつんとこに？」

メルロー「そう、僕は感染症とは別件の、傷害事件について調べているんだけれど、ヴィオニエはもう感染していたみたいで……動けない状態にまで悪化していて、話を聞くこともできなかったんだ……」

　ヴィオニエときいて、シラーが複雑そうな顔をする。

シラー「……そうか……」

　しかし、すぐにいつもの調子で

シラー「まあなんだ、早く対策がみつかりゃいいんだけどな！」

メルロー「そうだね」

　メルローはそれからふと思いついて、

メルロー「あのさ、シラー。ちょっと、聞きたいことがあるんだけど」

シラー「ん？　なんだよ。仕事のことか？」

メルロー「あの……ヴィドゥルのことなんだけど」

　それで、シラーは思い出したように

シラー「お？　そうだそうだ。あいつは今お前んとこにいるんだったな。どうだ、うまくやってっか？」

メルロー「うん。彼は真面目で働き者だね」

シラー「はっはっは。そーだろそーだろ。俺んとこにいた時からそうだった」

メルロー「それでなんだけどね、彼のことをもっと知りたいなと思って」

シラー「知りてぇって……何をだよ？」

メルロー「ええと、その……なんでもいいんだ。シラーのところからここで働くことになった経緯(いきさつ)、とかさ」

シラー「ほーお？　……そうだなあ。あいつはな、フランから頼まれてたんだよ。しばらく面倒を見てくれってな」

メルロー「フラン、から？」

シラー「おう。だけどよぉ、あいつ──ヴィドゥルときたら、俺に対して『品行が悪い』だの『喧嘩するな』だの、いちいちうるさくてかなわねえ。なんなんだ？　俺の保護者か何かか？　って感じでさ。俺の方が世話してやってたはずなのによぉ」

メルロー「(ちょっと笑う)シラーに？　彼が？」

シラー「才能はあるが、あいつぁ俺の手には余る。お前らのところだったら、上手くやれるんじゃねえの、と思ってフランにご返却ってなわけだ」

メルロー「どうかな。今のところ、彼なりに頑張っているけれど」

シラー「ま、男前には育ててやったぜ。ってか、ここでもヴィドゥルって呼ばれてるのか？」

メルロー「それ、シラーがつけたあだ名？」

シラー「まぁな。ピッタリだろ？　堅物で、曲がることを知らねえ。根っからの真面目野郎だぜ」

メルロー「うん……彼は伸びるよ。これから、絶対に」

シラー「ふっ……何か光るものを見つけたか？」

メルロー「今はまだ未熟だけど、きっと僕らよりも……いや、それ以上に、世界で活躍するようになる。そう遠くないうちにね」

シラー「へーえ。あいつのどこに、そんなのを感じたのかねぇ」

メルロー「シラーだって、フランのところに帰したのは、そういう理由なんじゃないの？
　彼の器の大きさを感じて──」

シラー「よせや。喧嘩騒ぎを起こす度に、間に入ってきて、俺を家まで引きずってくんだ。流石にうんざりするだろ」

メルロー「ハハッ。そういうところも、大物になりそうだね！」

　すると、向かうで聞き込みをしていたヴィドゥルが、メルローたちの元へ歩いてきた。

ヴィドゥル「メルロー、こっちの聞き込みは終わった！」

シラー「お、噂をすれば、だ。おーい、ヴィドゥル！　どうだ、ちゃんとやってっか？　ひゃっはっは」

ヴィドル「シラー。服が乱れているぞ。また何処かで喧嘩してきたのか？」

シラー「顔を合わせるなりそれかよ！　もっと他に言うことないのか？　あん？」

ヴィドル「心配していたんだ。部屋はちゃんと片付けているか？　隣から苦情は来ていないか？　洗濯物は溜めてないだろうな？」

シラー「だーーーーッ！！　お前をフランとこに返してよかったぜ！　おかげで伸び伸びやらせてもらってるよ！」

ヴィドル「そうか……。俺は、シラーがいなくて……少し寂しい」

シラー「……おお、なんだなんだ、可愛いこと言うじゃねえか。どういう風の吹き回しだよ」

ヴィドル「……」

シラー「そうだな、たまになら遊びに来てもいいぜ。たまーーーーーーーーに、な」

ヴィドル「……うん！」

メルロー「なんだかんだ言って仲良さそうじゃないか」

　その時、隣の畑から、叫び声が上がる。

？？？「うわー！　助けて……！」

　ガサガサっと垣根が揺れて、現れたのは小さな子供……。

フィロキセラ「ら！　ら～！(走って行く)」

ヴィドゥル「メルロー！　あれが……」

メルロー「おそらくそうだね！　追いかけよう！」

　＊＊＊　

　一方、すぐ隣の畑では、カルメネールとマルベックが、調査をしていた。

カルメネール「ヴィオニエの様子はどうだい、グルナッシュ」

　いつも陽気なグルナッシュも、今回のことを受けて、表情が暗い。

グルナッシュ「……だめだね。安静にさせてるけど、全然よくなんないや。ルーサンヌもマルサンヌもそう。でもさ、ヴィオニエは病気に強いはずなんに、どして……」

カルメネール「今回のは相性が悪かったんだな。くそ、せめて原因が何なのかさえわかれば……」

フィロキセラ「ラ！」

グルナッシュ「ん……？　今、何か聞こえんかった？」

マルベック「いえ？　聞こえませんでしたが」

カルメネール「グルナッシュの畑もやられてんだろ？　疲れてんだよきっと」

グルナッシュ「そかなぁ……」

フィロキセラ「ラ！」

グルナッシュ「ほら、やっぱり聞こえる！」

カルメネール「お？　なんかちっこいのがいるな。なあ、君、どこの子だい？」

フィロキセラ「ラ！」

カルメネール「うん？　なんだって？」

フィロキセラ「ら………」(よだれ垂らす)

グルナッシュ「まって、なんか様子がおかしい……！　カルメネール、その子に近づいちゃダメだ！」

　子供はカルメネールに噛みつこうとする。

カルメネール「な、なんだこいつ！？　き、牙剥いて……！　ひいぃ！　こっち来るな！！」

グルナッシュ「ミストラル！」

　海から強い風が吹く。子供は吹き飛ばされる。
　グルナッシュにはミストラルという海風の加護があり、病害や害虫から守ってくれていた。

グルナッシュ「ふぅ……間一髪だね！　僕のミストラルが守ってくれたよ」

カルメネール「た、助かった……！」

　騒ぎを聞いて駆けつけるカベルネとメルロー。

ヴィドゥル「メルロー！　もしかすると、これは……！」

メルロー「ああ。体調不良の原因は感染症じゃない。害虫だったんだ……！」

カルメネール「ちょ、納得してないで、そこ、助けてくれよ！　なあ、おい！！」

フィロキセラ「(にじりよる)ら……！！」

カルメネール「うわああああ来るなあああ！」

マルベック「ここは私にお任せを！」

カルメネール「マルベック！　さすが頼れるぜ、兄弟！」

フィロキセラ「ら……ら……？」

マルベック「う……(止まる)」

フィロキセラ「ら……(あざとく)」

マルベック「ダメだ……！　こんなちっちゃくて可愛い生き物を……どうにかするなんて……私には、できない……！」

カルメネール「いや可愛くないよね！？　どう見ても可愛くないからね！？！？　ちっちゃいっていうのに騙されないでよ！？」

　また強い海風が吹く。

グルナッシュ「それっ！　……僕のミストラルにも限界があるからさ……！　なんとかしんと……！」

フィロキセラ「ら……ら！！」

カルメネール「うわあああこっち来るうううう！　しかも増えてるぅう！！」

そこへ、ヴィドゥルが飛び出す。

ヴィドゥル「ふんっ」

フィロキセラ「ら！」

ヴィドゥル「はっ！」

フィロキセラ「ら？　ら……！(じたばたする)」

　カベルネはあっという間に、子供らを抑え込む。

メルロー「ヴィドゥル、捕まえたのかい？　流石だね！」

カルメネール「この新人……優秀だ……！」

ヴィドゥル「ふう。取り押さえたが、どうする？　この………」

メルロー「取り敢えず、警察局へ連れて行こう。何か対処法がつかめるかもしれない」

＊＊＊

そして、再び緊急会議が行われる。

ピノ「なるほどな。害虫が原因だったか」

メルロー「他の被害が大きいところに聞き込みに行ったところ、もれなくこの子供が目撃されていました。これは害虫で間違いないかと」

　報告に来たヴィドゥルとメルローの間で、チビたちはジタバタする。

シャルドネ「つまり、被害に遭ってから対策をしたところで意味がないわけだ。俺たちがすべきは防衛、やられる前に身を守れってこった」

シルヴァーナ「どうすべきなのですか。私はそれが知りたいのです。我々には……もう時間がない」

　今日はリースリングの代わりにシルヴァーナが出席していた。

グルナッシュ「網を張るとか……壁を作るとか？」

シラー「おいおい。世界中の畑にか？　予算も時間も足りねぇぜ」

グルナッシュ「だよねー」

トレッビアーノ「根に直接、強い農薬を撒くと、今度は私たちの身が持ちませんからね……」

セミヨン「ひとつ……方法がないこともない、と思うのだけど……」

フラン「なんだ、セミヨン。案があるのなら言ってくれ」

セミヨン「でも……そんなことをしたら、ピュアじゃなくなるっていうか……色々失うものが大きいと言うか……」

シラー「な、なんだよ。勿体ぶらずに言いやがれ」

セミヨン「えっと……うん……そのぅ……ムニャムニャするの」

一同「は？」

セミヨン「だからぁ……！　合体するの！！」

ヴィドル「よし、その方法を取ればいいんだな。指示を頼む」

メルロー「いやヴィドル、それが何か分かって言ってないよね……」

ヴィドル「そうだな。具体的に頼む」

ソーヴィ「セミヨンが言いにくそうだから、僕が代弁するね……」

セミヨン「ソーヴィは座ってて！　そんな体なのに……」

ソーヴィ「大丈夫だよ、セミヨン。……具体例を話すね。その害虫は主に根に取り憑いて、樹液を吸うみたいなんだ。その傷からコブができて、養分を十分に取れなくなったり、他の感染症にかかったりして弱っていく。よって、この根を強化することができれば、助かる見込みはある。だけどそれはつまり──」

ピノ「接木、か」

シャルドネ「ピュアを失うってそう言うことねん」

フラン「確かに、純粋な品種でなくなることは痛手だが、このまま全滅するよりはマシだろう。だが、その害虫に強い品種が果たしているのかどうか」

ネッビオーロ「(咳払い)ちょっといいだろうか」

ピノ「なんだ、イタリア王」

ネッビオーロ「今朝方、俺の縄張りで見かけない顔がいた。話を聞いてみると、自分はアメリカ品種なんだと言う。試しにその害虫の話題を振ってみると、『ふフィロキセラ』と言って、アメリカの南の方では顔馴染みなんだそうだ」

アルネイス「そいつが今こちらで増えに増えて困っていると言うと、そんなにいるなら野球ができるな、などとぬかしやがったので、これは何か対策を知っているのではないかと思い、今日の会議に同行いただきました」

　アルネイスが合図すると、ネッビアファミリアの手によって、ドアからグルグル巻きの男が連れてこられた。

シャルドネ「同行、っつうか連行だなこりゃ」

ネッビオーロ「俺の縄張りで、未承認のワインを売ろうとしていたもんでね」

シャルドネ「ははー。ネッビアファミリアの洗礼を受けたわけだな」

リパイア「ハロー、ハロー？　お前ら英語わかる？　離してくれってんのに、こいつらちっとも離してくれんの！　どしたらいいわけ？」

フラン「ネッビアの事情は置いておいて──我々が知りたいのは、そのフィロキセラという虫についての対処法だ。君、何か、わかることはあるか？」

リパイア「ないな。知らね」

シラー「おいおい、顔馴染みなんだろォが！」

リパイア「俺は別にあんな虫怖くねぇし」

グルナッシュ「耐性があるんねぇ」

ネッビオーロ「だったら……、こいつに台木になってもらうってのはどうだ」

　ネッビオーロの言葉に、一同、ざわめき立つ。

カルメネール「うえぇ、こんなやつと……接木するってか？」

シラー「うまくいく気がしねぇなオイ！」

シャル「でも耐性のあるやつと合体しねぇと、俺たちの命が危ないんだよな」

リパイア「ちょいちょいちょい！　合体って！　なんだよ！　作者が見たいだけだろ！」

フラン「メタ発言はやめてくれ」

セミヨン「えぇ～、僕のピュアが、こんなことで失うなんてぇえ」

トレッビアーノ「うまくいけば、ワクチンが作れるかもしれません。そのためにはサンプルが必要ですが……(ニコォ……と笑う)」

リパイア「サンプルって何！？　俺をどーしちゃうわけ！？！？」

　場が騒然とする。それを諌めるように、ピノが机を叩き一括する。

ピノ「狼狽えるな！　己の存在意義を思い出せ。我々は、人から愛されるワインを作ること、これこそが最大の喜びというやつだろう！　死んでは元も子もない！　──私はするぞ。寵愛のためなら、作者の思い通りになるのもやぶさかではない！」

シャル「途中からメタ発言やめてチョーダイ！」

ヴィドゥル「わかった。俺もピノ・ノワールに賛同しよう。助かる道がそれしかないなら、そうする他にないだろう」

シャルドネ「あんたは……ボルドーの新人くんか」

ヴィドゥル「ああ。──誰も踏みきれないのなら、俺が一番に試して、安全であることを示してみせよう。アメリカ品種の彼──貴方にも、どうか協力を願いたい。これには俺たちの存続がかかっているんだ。恐るな！　俺たちは何も失うことはない！　そうだろう！」

シャル「なかなかいうじゃねぇか、新人くん」

シラー「んだな。確かにその通りだ」

グルナッシュ「何事もやってみんとね！」

シルヴァーナ「なんだか腑に落ちませんが……それで助かるのでしたら、のりましょう」

カルメネール「なんであいつがこの場の空気持ってっちゃってんだよー！」


＊＊＊


　会議が終わり、警察局へ戻ったヴィドゥルに、メルローは声をかけた。

メルロー「お疲れ様、ヴィドル」

ヴィドゥル「ああ、メルロー」

メルロー「さっきは……その……かっこよかったよ。なかなか踏み切れない連中にビシッと言ってさ。やっぱり、君は凄いや」

ヴィドゥル「そんなことはない。あれは誰かが言うべき言葉だったんだ。それに──もし、接木に失敗したとしても、それが俺であれば、被害は小さくて済む」

メルロー「どういうことだい？」

ヴィドゥル「ピノ・ノワールやシャルドネのような大物が失敗すれば、ワイン界の大きな損失になる。だが、俺はまだ駆け出しの青二才だ。例え失敗して消えたとしても、その経験が、また次の誰かに活かせるのなら、それはそれで本望だ」

メルロー「なんてことを言うんだい！　ヴィドゥル！」

　メルローの声に、ヴィドゥルは驚く。

ヴィドゥル「え……」

メルロー「君が誰かの犠牲になるだなんて、そんな風に考えちゃダメだよ。君はこれからもっともっと大きくなるんだ。そして、近い将来、世界で活躍するようになる」

ヴィドル「(驚いて)……俺が？」

メルロー「うん。君がここへきてから、僕はずっと見ていたよ。そして確信した。君は、こんなところでとどまっていちゃいけない。もっと広い舞台で活躍するんだ。だから、誰かのための足場になるなんて……そんなこと思っちゃダメだ」

ヴィドゥル「いや、俺は別に………少しでも、みんなの助けになれれば、それで十分なんだ。上を目指そうなんて、考えていない」

メルロー「でも、君の頑張りはきっと、世界に認められる時が来る。僕が保証する」

ヴィドゥル「そうだろうか」

メルロー「うん。だから、周りに何か言われても、気にしないで。あいつらは、君が優秀なのにかまけているんだ。いつか手の届かないところまで行って、見返してやろう！」

ヴィドゥル「俺は本当に、何も思っていないのだが……」

メルロー「ふふ。それならいいんだ。……僕が気にしていただけなんだ。……今回の接木だって、君自身の成長のためにするんだ。そうだろう？　失敗の事なんて考えるなよ」

ヴィドゥル「ああ。そうだな。それに、それほど心配はしてないんだ。俺はこれくらいでへばるほど、やわじゃない」

メルロー「確かに！」

　2人は笑顔を交わす。
　物語はもう少し続く……