12年越しの想い～ホシノカケラが導いた縁は違う星の皇太子様！？

精霊メーティ

夜になってもみさが帰って来ない為、アルテは心配になってきた。
そこへ妖精がやって来て、ドアをすり抜け部屋へ入ってくる。

「あら？確か、この妖精は泉の…？テティ様の使いだったかしら？」

妖精はアルテに水色の石の欠片を渡した。

「これは、連絡用の石ね。ミサに何かあったのかしら？確かこうして…。」

そう呟くと、アルテは石を掲げて月の光に当てる。すると映像が映し出され、テティが現れた。

「皇后アルテ、そなたに大事な話がある。そなたの息子シリウスは、明日帰って来ると聞いた。明日、シリウスと2人で泉に来て欲しい。勿論ミサもこちらにいる。」

そう言うと映像は消え、石も消えた。

「…どういうこと？」

アルテは不思議でならなかった。

(精霊テティ様と無事契約出来ても、出来なかったとしても、こちらに帰っている筈だし…ミサに何かあったのかしら……？)

アルテは何だか胸騒ぎがして、明日シリウスが来るのを待たず、フェリスを呼んだ。

「アルテ皇后、お呼びでしょうか？」

「フェリス、直ぐにシリウスに伝えて。」

事情を話し、手紙を託した。

*****

暫くして、シリウスはアルテの元にやって来た。シリウスはフェリスから連絡を受けると、直ぐに残りの仕事に取り掛かり、1時間で終わらせて来たのである。

「シリウス、早かったのね。」

「あんな連絡貰ったら、直ぐ来るに決まってるだろう？で？みさは？」

「森の泉に居るわ。テティ様から連絡が来たの。」

「じゃあ母さん、今すぐ行こう。」

「シリウス、少し待って。心配なのも分かるけど、テティ様は明日と言っていたわ。何か事情もあるのかもしれないし…。契約者に今までこんな事はなかったもの。もう夜も遅いし、今夜はゆっくり休んで明日に備えましょ。」

「ゆっくりって言ったって…明日、夜が明けたら直ぐに行く。」

(みさ・・何があったんだ？心配だ…無事で居てくれ。俺のところに帰ってくる…よな？)

シリウスも何だか嫌な予感がしていた。

「分かったわシリウス。明日、夜が明けたら直ぐ森に行きましょう。」

―夜明け―

アルテとシリウスは夜が明けるのを確認すると、直ぐに扉を出し、森の泉の前に来ていた。
夜明けという事もあり、辺りはまだ薄暗く、泉だけが少しの光を放っていた。
シリウスはみさの事が頭から離れず一睡も出来ていない。

「シリウス、昨日はちゃんと眠れた？」

アルテは心配そうに聞く。

「否…みさの事を考えると一睡も出来なかったよ…」

「そう…そうよね。心配だものね。シリウス、しっかりね。」

そう言うと、アルテはシリウスの手を握り、指輪を取り出して泉を照らした。すると、泉の精霊テティとみさが姿を現した。みさの様子が何だか違う。テティに寄り添っているみさの姿は、テティと同じ格好をし、淡い白い光に包まれている。まるで、テティと同じ精霊の様な姿だ。2人はその姿に見入ってしまい、固まってしまっていた。

…暫くして、アルテがはっとし、

「テティ様、失礼致しました。アルテと息子のシリウスにございます。早くから失礼致します。」

頭を下げ、続いてシリウスが

「テティ様、ご無沙汰しております。アルテの息子、シリウスでございます。」

「うん、良く来たな。話というのは…」

テティが言いかけたところで、みさはテティの袖を引っ張る。

「ん？メーティ、大丈夫？あなたは無理せず休んでいても良いのよ？」

テティは優しく言う。みさは首を振り、

「私がちゃんと…伝えないと…言わないといけないと思うから…」

みさは、何かを決心したような顔をしていた。

「そう、分かったわ。私は見守っているわね。」

テティは優しく微笑み、みさの頭を撫で、みさの少し後ろに下がった。シリウスはみさから目が離せなくなっている。

(みさ…なのか？何だか雰囲気が違う……それに、メーティって呼ばれていたような……？一体何が起きてるんだ？？)

その姿に、シリウスはどうしたら良いか分からず、不安になるばかりだった。みさは、ゆっくりと話し出した。

「シリウス…話があるの。私ね、この泉で精霊テティと契約するつもりだったんだけど、話をしていくうちに泉の精霊テティが、私の本当のお母さんだったって分かったの。でね、私の本当の名前はメーティ…お母さんが付けてくれた名前なの。」

「ええっ！？テティ様がみさのお母さん！？名前はメーティ…。そうなのか？みさは…精霊？？」

シリウスは驚きを隠せない。

「そうなの。…私は精霊で、名はメーティ。私の入っていた籠に示された"M"という文字は、名前の頭文字だったってわけ。今まで"みさ"って呼ばれていたのは育ての親が付けてくれた名前。どっちの名前も私には大切なものなんだけど、メーティって言われた時、素直に受け止められたの。私は"メーティ"だったんだって。」

「そっか。みさ…否、メーティにとってはどっちも大切な名だもんな。それで、メーティ？いつ帰ってくるんだ？メーティが精霊なら、これ程皆を納得させる理由はない。だから、安心して帰っておいで？」

シリウスは優しく言う。

「………」

メーティは、黙ってしまう。

「メーティ？どうしたんだ…？」

シリウスは不安になってきた。心配そうな顔でメーティを呼ぶ。すると、メーティはまた、ゆっくり話し出した。

「…シリウス、ごめんなさい。私、帰れない…帰れないの…！精霊は人間と結婚出来ないの。それから私は"ココ"から出る事が出来ないの。」

メーティの目には涙が浮かんでいる。

「そんな！何か方法は無いのか？？母さんも何か言ってくれ！」

シリウスはどうして良いか分からず、アルテを見るが、アルテも首を振り言った。

「シリウス…精霊と人間とじゃ住む世界が違うのよ。一緒に居ようとしても、必ずどちらかは傷つくわ。あるいはその…２人とも。残念だけど、結婚は諦めなさい。」

「そ……そんな事って…」

シリウスはその場に崩れ落ちてしまった。
アルテはそんな息子をゆっくり起こし、

「シリウス、帰りましょう。
テティ様、メーティ様…事情は分かりました。テティ様とメーティ様が20年振りに出逢えたのは本当に喜ばしい事です。ですが、シリウスは本当にメーティ様を愛していました。ですので本当に残念でなりません。精霊と人間では寿命も違いますし、仕方の無いことだと思います。禁忌を侵してまで一緒になることもしないでしょう…。」

アルテは、残念そうに言い、

「アルテ、申し訳なかったな。シリウスにも申し訳ないことをした…」

テティも、何と言ったら良いか分からないという表情をしていた。

「テティ様、お心遣いありがとうございます。」

アルテは頭を下げ、シリウスを連れて帰った。メーティはずっとシリウスを見詰めている……