【完結保証】葡萄牙の大うつけ～金平糖で何が悪い～

【第一部】第一章 憤怒の黒炎

憤怒の黒炎

屋根の上を走る。
斜めに傾いた屋根を走り、次の屋根へ飛び移る。
飛び移る度に体が痛むが、そんなに気にしてはいない。
不思議と痛くないのだ。
腫れ上がった顔面も、体中のいたるところも、全然痛くないのだ。
だが、それでも痛いものがあった。
あの少女が泣いた、その事実が心を焼き尽くす。
頭の血管がはち切れる程、腸が煮えくり返った。
許せない。
自分が何より許せない。
何故忘れていた？。
なぜあの時倒れた？。
許すな、自分を。
お前はもう、罪人だ。
「来ましたか、織田信長殿」
振り向きざまに、軍師の男は腰の刀を抜き、怒りと憎悪に満ちた刀を受けた。
ガキィン！、と、力任せの一太刀が軍師の男に炸裂し、後方へ勢い良く吹っ飛ばされた。
錐揉み回転した軍師の男は、着地する瞬間に受け身を取り、背中の弓矢に手を掛けた。
信長はそんなこと気にもせず、怒れる猪の如く向けられる矢先に突っ込んだ。
一歩、たったそれだけで間合いに飛び込む。
横薙ぎに腕を振るえば、刀が相手の肉を裂くだろう。
真っすぐ、綺麗に。
だから死ね、今すぐ。
さっさと自分を、この暑い熱い炎から解放してくれ。
死んでくれ、頼むから。
これ以上自分を、怒り狂った真のうつけ者にしないでくれ。
「アァァァァァァァアアアァァァアアアアッッ！」
叫びながら、信長は刀を握り締め、獣の如く猛進する。
刀が振るわれる直前、軍師の男は弓を弾き絞り、掴んでいた矢を離した。
閃光の如く速度で矢は信長の眉間へと向かい、真っすぐと突き刺さった。
「・・・・・最早人間ではありませんね、フンッ！」
軍師の男は懐から刀をもう一度抜き、振るわれる憎悪の剣を受け止める。
ジィイン！、と、振るわれた憎悪を受け止めた瞬間、火花が散った。
散った火花が軍師の男の頬をかすり、焼け焦がす。
「死ね」
ドォン！、と、鍔迫り合いの中、信長の膝蹴りが軍師の男の鳩尾に炸裂し、勢い良く吹っ飛ばされた。
軍師の男はギリギリのところで蹴りを受け、宙を舞いながら信長を見据える。
「・・・・・・バケモノめ」
歯噛みするのも無理はないだろう、軍師の男の言葉は紛れもない真実であった。
体は炎で包まれていた。
足の先から指の先まで、隅から隅までが包まれ、鎧のようにも見える。
炎の色は黒、焼かれる信長を象徴したような黒煙。
眉間に放たれた矢は刺さらず、今もなお信長の口によって嚙み砕かれていた。
その姿、魔王の如し。
全てを捻じ伏せ、怒りと憎しみのまま全てを蹂躙する者なり。
持つ刀だけではなく、その身すら炎に飲まれる。
即ち、うつけ。
自らですらも見失い、ただすべてを破壊する愚か者。
やりたいことなど、とうに消え失せた。
殺した命など、山のようにある。
自分など、とっくに燃やし尽くした。
「もう、儂は戻れない」
ブゥン！、と、黒く燃える炎に包まれた刀身を振るい、燃える魔王は言う。
「涙は乾き、心は焦げ、全ては塵と成った」
真っすぐ、歩く。
軍師の男は持っていた刀を構え、後ずさりする。
「儂を止めたければ明智を連れて来い、貴様のような貧弱モノが相手は出来ぬ」
魔王の気迫に押され、軍師の男は矢を撃った。
矢は先ほどよりも早く、鋭く、魔王の未見へと吸い込まれていく。
そして、魔王を包む炎によって塵と成った。
「・・・・・・・バケモノめぇっ！」
軍師の男は弓を何度も引き絞り、矢を放つ。
届くことはない、全ては塵になる。
一射、二射、確実に当たったはずの矢は燃え尽きていく。
そして、矢が底を尽きた。
「では死ね、弱き塵めが」
そう言って、魔王は黒く燃える刀を振るった。
抗う間もなく、綺麗に。
軍師の男の肩から腰にかけて、斜めに切られた。
何かを言おうとはしたが、もう間に合わない。
魔王は軍師の男を屋根から落とす。
べちゃあっ！、と、何か気持ち悪い音が響いた。
同時に魔王の頬に何か生暖かいモノが付き、頬が赤く染まった。
動じないまま、魔王は振り返る。
もう殺した男など忘れ、次の殺害対象を脳裏に浮かべる。
殺す。
ああ、殺す。
明智、裏切り者め。
燃やしてやる、四肢を切ってから。
話など聞かぬ、蹂躙してやる。
誰も儂に逆らうな、誰も儂に刃を向けるな。
儂は王である、日ノ本の神である。
儂に従うは民、従わぬは愚民、塵である。
殺す、明智も、何もかも。
特にあの女子だ、アメリアとか言う不敬者だ。
不敬不敬！、不敬なるぞ！。
嗚呼、殺す。
不敬なる、愚民共。

我が炎にて、骨まで燃えるがいい。