リグレットの炎怨

第七話

市場から歩いて五分、そこには真っ白な教会があった。　



　別に自分はこの教会の信徒という訳ではない、むしろこの教会の教えが、僕は嫌いだ。



　この教会が祀っているのは『勇炎教』という。

　平たく言えばこの教会は、炎大好き集団だ。



　理由は簡単だ、炎とは勇者の象徴、世界を脅かす存在があるならば、その対抗策としての何かが合ってもおかしくない、それを信仰するモノも然り、だ。



　でも僕は炎が嫌いだ、だから、この教会も嫌いだ。



　そんな嫌いな教会の門をたたき、僕は中に入った。



「ウィッシュさん、僕です、リグレットです」



　広い教会に自分一人の声が響く、ちょっとだけ恥ずかしい。



「あら、その声はリグレットかしら？」



　椅子に座っていた一人の女性が立ち上がり、こちらに歩いてきた。

　歳はブレイバさんと同じぐらいのとてもきれいなお婆さんだ。



「お久しぶりですウィッシュさん、ブレイバさんの預け物を受け取りに来ました」



「お久しぶりリグレット、偉いわねぇあんな枯葉のお手伝いだなんて」



「いやいや、買い物のついでですよ」



　にこやかに笑うウィッシュさん、まるで聖母のようだ。



「それで、ブレイバさんの預け物というのは？」



「あらあら、話が長かったかしら、ごめんなさいね」



　恥ずかしそうに口元を抑えながら、ウィッシュさんは自分の座っていた椅子へと歩いて行った。



「これよこれ、はい、どうぞ」



「おっと・・・・・これは、剣？」



　別に剣が珍しい訳ではない、ただ、渡された剣が余りにも意を放っていた。



　まず、鞘も柄も見えなかった。

　鎖によって封印されている、ぐるぐる巻きにされたその剣は、軽く力を加えたぐらいではその刀身を拝む事さえままならない。



「変な剣よね、その子」



　ウィッシュさんの声に肩が震えた。



「でも、何となくいい子だとも思う」



　言っている事の意図が分からない。



「それは・・・・・・・よく切れるってことですか？」



「ううん、逆よ」



　困った顔の僕をクスクスと笑うウィッシュさんは、そのまま言った。



「さあ、もう日が暮れるわ、早くお帰りなさい」



「あっ、はい、ありがとうございました」



　僕は軽く頭を下げた後、教会を後にした。



　そして僕の人生は、少しずつ燃え始めていた。