刀匠令嬢の最強証明

「第八章」ジークの遺言

「第三十八話」お前が惚れた女をだよ

ジグルドの怒りは最早、行動に示せるような生温いものではなくなっていた。冷めた態度のソラとは対極に、その胸の内は轟々と燃え盛る炎に等しい。

それらが今にも溢れ出るのではないかと、傍観者であるスルトは手に汗を握りしめていた。

（もう駄目だ、父さんはとっくに呑み込まれてる！　ソラが危険だ、早く……！）
「待ちな」

意を決して間合いに踏み込もうとしたスルトを止めたのは、アイアスだった。

スルトはアイアスを睨んだ。

「何のつもりだ、お前」
「あ？　水を差すなってことだよ間抜け」
「父さんはもう見境を無くしてる！　ソラを殺そうとしたんだぞ、実の娘同然に愛していた彼女を！」
「ただの嫉妬だろ、それ」

何も言い返せなくなったスルトは、そのままアイアスを睨んだ。アイアスは舌打ちをした後に、スルトの胸ぐらを掴み、その目線を自分から部屋の中へと向けさせた。

「何を……」
「お前みたいな小物が心配しなくても、あいつは死なねぇ……誰も殺さねぇし殺させねぇ」

アイアスは殺気立ったセタンタも睨む。スルトとセタンタ、二人の『剣聖』を同時に抑え込むだけの覇気と実力が、彼女にはあった。

「だからまぁ、ちったぁ信じてやれば良いんじゃねぇか？」
「信じる？　何をだ……？」

アイアスは最早呆れた顔でため息をつき、しばらく言うべきか言わないべきか、柄にも合わず野暮なことで頭を巡らしていた。

その果てに、言ってやることにした。

「お前が惚れた女をだよ」
「──」

スルトは目を見開いた。

「……そうだな」

そう言って、スルトは拳を握りしめながら、しっかりと向き合った。自分の父親の今を、その惨状を正面から打ち破ろうとする、家族になるはずだった女性を。

「そうしよう」

託そうと、任せて信じようと思った。