俺はこの異能について真に驚くべき応用を発見したが、ここで語るには世界は狭すぎる

27 小さなお祭り

## 賢者の首飾り

　メルとソラへの贈り物は、なかなかの金額になってしまった。もう1つお屋敷が買えてしまう。

　自分たちで調達できる材料を大冒険で用意したり、贈り物をする企画ということでフェルマン応援団を巻き込んだり、魔法陣の内容や構成を費用が少なくなるよう調整しつつ、そうしてペアの首飾りはつくられた。

　5つの宝玉が連なる首飾りである。

　宝玉1つ1つには、賢者ワーワンドが残した魔法陣が刻まれている。

　１つ、危険な方角を示し、所有者を災いから守る
　２つ、精霊を招きよせ、魔法の行使を補助する
　３つ、ささやかに、魔法による災から身を守る
　４つ、大きな怪我をしてもたちどころに治る、そのとき、この宝玉は砕ける
　５つ、使う者の意思により、ほんのりともまばゆくとも輝く

　そして、１つ目、３つ目、５つ目が特定の順に並んでいるとき、魔王および勇者の異能を弱体化させる効果が発動する。

　こうしておけば、本来の効果に気づく人もなかなかあらわれないとミーンは考えたのだ。

　フェルマン応援団で小規模にも授与式が開催された。誕生して3ヶ月、100日目のお祝いとされたのだ。

　フェルマンの屋敷の近くでは、建物が立ちはじめ、テントなどを利用し、ちょっとしたお祭りのように授与式が行われる。

　ちょっとし高台に、フェルマンとミーニャがメルとソラをそれぞれ抱きかかえている。

　贈り物をわたすのはミーンである。企画の代表であり、制作に深く関わったミーンこそがふさわしいと、そういう成り行きになってしまった。

　ミーンは、裏方で下支えするというか、表向きのことはあまり得意ではない。そのあたりは、姉のレーメがだいたいやってくれるのだが、今回はそうはならなかった。

　贈り物をつくるにあたって、レーメもなかなかの活躍をしたのである。

　宝玉の材料となる、鉱石をもとめて、竜の群生地へと1人挑んだのだ。

　もちろん、裏ではフェルマンがフォローしていたわけだが、勇者を召喚した若い魔術師が竜退治をしたと、それは街でも大評判で、吟遊詩人の歌の流行りになっている。

　ミーンも高台にのぼると、わずかばかり拍手が舞い込んでくる。

　そして穏やかに、メルとソラには、賢者の首飾りがかけられると、高台は輝き、盛大な拍手でもって宴のメインイベントは終了した。


## 授与式のあと

　フェルマンは、まだまだ盛り上がる祭りを少し離れて見守っている。

　俺は、ひとまずの大きな目標が完了し、一段落した。だが、はたしてこれでゆっくりとした毎日が送れるのだろうか。

　街から離れた場所で、と思ったのに、気がつけばもう、小さな民家が3件、商店のような建物まで建ちはじめている。にぎやかになりそうだ。


## 晩酌

　カレンは膨らんだお腹を気遣い、ゆっくりとちびちびお酒を飲んでいるおじいさんに近づく。

「今日は珍しいのね」

「もう、お役御免じゃ。はーーー、久しぶりの酒はうまいぞ」

「そうね、私は飲めないけど、お酌くらいならできるわ」

「それはありがたや」

　ガウンは、お酒を満喫していた。

「ちょっとずつ、大きくなってきちゃっているのよね」

「そうじゃぞ……うかうかしとったら、国が乗っ取られるやもしれんな」

「現国王様は、どちらでもよいみたいだけどねぇ」

「なんじゃ、とうとうボケたか」

「候補がアピールに必死で、問題ばかり続いているの。
　このまえ第二王子が北壁を越えて、魔族討伐に行ったんだけど返り討ちに合っちゃったんだって」

「ビッグもきよったし、フェルマンもおるし、風向きが変わってきよったしの。
　それより、おまえさんの調子はどうなんじゃ？」

「あたし？元気よ。一様、諜報員のはずなんだけど、しっかりと蚊帳の外になっちゃってるのよね、贈り物の件もふくめて」

「フェルマンもミーンも賢いからのぉ」

「誰にも言ってないはずなんだけど、子供だって授かってるのに、なんか寂しいわ」

「ほっほ、して、国王にはどんな報告をしとるんじゃ」

「昔は、口説いた女の子を全部報告してたわ」

「なんと！こりゃ怖いのぉ」

「今は、全然わからないけど……遊んではいるんじゃないかと思う」

「その心は？」

「女の勘よ」

「おぉ、怖い怖い」