天乃ジャック先生は放課後あやかしポリス

第２話 駄菓子化し

２２

　チチッ

「……？」

　突然、足下を小さな灰色のネズミが走っていって、僕はハッと我に返った。
僕の視線の先には薄汚れたカーテンがある。ずっと映像で見てきたものだ。向こう側で青く光っているのは、きっと、さっき見た点滴のパックだ。

　男が戻ってくる気配はない。カーテンの向こう側に消えた子供たちが居る。ちゃんと先生に言えば良かった、と今さら後悔しても遅い。僕に出来ることをしなくちゃ。どこか隠れる場所を探して逃げ出すタイミングを見つけるとか……。

　ごくり……。

　緊張から思いっきりつばを飲み込み、ゆっくりと立ち上がって、そのままカーテンに近付いていく。そして、カーテンを少しだけ開けて僕は隙間に潜り込んだ。

「森田……」

　各ベッドには森田と八人の子供たちが拘束されていた。一体何をされているのか、僕には分からない。そこで思ったのは〝僕は誰の映像を見ていたのか〟ということだった。

　森田の位置から予測して視線を移動していく。

　――ここだ。

　辿り着いた場所には一つの空のベッドがあった。誰もいないけれど僕はさっき、ここの視点からの映像を見た。まさかな……、と思って恐る恐る両手をベッドの上に伸ばしていく。

　――見えない誰かが居る！　……透キヨさんだ！

　そう思って、僕は慌てて透キヨさんの口元を手探りで探した。透キヨさんは口を塞がれると透明から戻れなくなる、という先生の話を思い出したのだ。

「透キヨさん……！」

　口に貼られていたガムテープを剥がすと、スプレーで描かれるように透キヨさんの姿が現れた。腕に繋がれている点滴のようなものも一緒に現れる。