魔獣の求恋〜美形の熊獣人は愛しの少女を腕の中で愛したい〜

三章

37 かわいいがいっぱい

　絞り出された生地の真ん中にジャムがのったクッキーは、まるで花のようだ。

　差し出されたミルクティーを受け取りながら、テーブルに置かれた皿に並ぶ綺麗なクッキーに、エディは無意識に「かわいい」と呟いていた。

　自然に出た呟きは、本来の彼女らしい柔らかな音をしている。

　耳をくすぐる可愛らしい声に、ロキースの獣耳がピョコピョコ揺れた。

「気に入ってくれたのなら、良かった。ロスティの菓子屋で買ったのだが、多すぎて選ぶのが大変だったから」

　そう言って恥ずかしそうに鼻を掻くロキースに、エディの口から再び「かわいい」と漏れた。

　言わずもがな、クッキーの感想ではなくロキースに対してである。

　もしもこの場にミハウが居たならば、「エディタ、目は大丈夫か？」と眼科医を紹介したことだろう。聡いジョージが居たならば、「良いぞ、もっとやれ」と生温かく見守っていたに違いない。

　確かに、垂れ気味の蜂蜜色をした目は可愛いと言えなくもない。

　だが、それ以外のどこが可愛いというのか。

　一般的にはカッコイイ、もしくは美しいが妥当である。

　それでもエディが彼のことを可愛いと思ってしまうのは、彼が熊だからだ。

　今現在、彼女の頭の中では籠を持ったヌイグルミのような子グマが、たくさんのお菓子の前でウンウン頭を悩ませている。そんな健気なクマさんを助けてあげたいと、エディは胸をキュンキュンさせていた。

「ロスティのお菓子屋さんには、そんなにたくさんのお菓子が置いてあるんだ？」

「ああ。気に入ったのなら、また、買ってくる」

「ふふ。今度は違うものだと嬉しい」

「そうか」


　そう言って、ロキースは花が咲くように笑った。

　エディは、眩しいものでも見たように目を細める。あまりに綺麗過ぎて、目がシパシパしそうだ。

　可愛らしい子グマの妄想の後に、キラキラの笑顔を向けられる。

　そのギャップに、エディの胸は騒々しく騒ぎ立てた。

（可愛い上に綺麗とか、どうなっているんだ⁈）

　訳がわからない。

　見続けているのも辛くなって、エディは誤魔化すようにクッキーへ手を伸ばした。

　口に運んだクッキーは、思っていた以上に軽い食感だった。ホロホロとあっという間に口の中で溶けてしまう。

　トルトルニアにもクッキーはあるが、かたいものばかりだ。ミルクに浸して食べるのが、エディのお気に入りではあるのだけれど。

　指先についていた甘いイチゴジャムをペロリと舐めとって、エディは頬を緩ませた。

「ん……美味しいね、これ」

　その時、ゴキュリとおかしな音がして、エディは首を傾げた。

　一体何だと見回しても、当たり前だがエディとロキースしかいない。

　じゃあロキースが何かしたのかと彼を見ても、いぶかしげな顔をして、背後の窓を振り向いている。

　もちろん、外には何もない。

　まさか、エディの不意打ちのような色っぽい仕草に発情した熊が、生唾を呑み込んでいたなんて思いもしない彼女は、おかしいなぁと言いつつ二枚目のクッキーに手を伸ばした。