公爵様だなんて聞いてません！〜恋もお店もジンクスも、全てもふもふにお任せください〜

八章 シュエット・ミリーレデルの失恋

105 知っているようで知らない男③

「きゃぁぁぁ！　あの方は誰なの⁉︎　あんな綺麗な方、初めて見たわ」

「グリーヴ。チャンスよ、今なら二人セットでご挨拶できるわ。急ぎましょう」

「はい、お母様！」

　勝手に盛り上がって、勝手に走り去ってしまった二人に、ムウェトはぐったりと疲れ切った様子でため息を吐いた。

「わ、わが家の、女性陣は、げ、元気、いっぱいだ」

「伯父様、大丈夫ですか？」

「あ、ああ、だっ大丈夫さ。いっ、いつもの、ことだから。そっそれよりも──」

　シュエット、君の相手はあの方なのだろう？

　ムウェトは吃ることなく、スラスラとそう言った。

　言われた瞬間、シュエットの背をザラリと嫌なものが這い上がっていく。

　悪寒に身を竦めると、口元に穏やかな笑みを浮かべた伯父が、シュエットの背を気遣わしげに撫でてきた。

「どうしたんだい？　違うのかな。二人は気づかなかったみたいだけれど、私は見たよ？　君の相手は、エリオット・ピヴェール様なのだろう？　でもね、あの方はやめておいた方が良い。君には支えきれないよ。だって、あの方は──だから」

「……え？」

　シュエットを気遣うそぶりで耳に口を寄せてきたムウェトは、信じられないことを言ってきた。

　あまりに突拍子もないことで、シュエットは呆然ぼうぜんと彼を見返す。

　ムウェトはそんな彼女を面白そうにニンマリとした顔で数秒見つめた。

　その笑みは底のない沼のように恐ろしげで、シュエットは目を逸らせない。

　胸が嫌な音を立てる。

（怖い、怖い、怖い！）

　足が震える。

　得体の知れないものに出会ってしまった。

　そんな恐怖で頭がいっぱいになる。

「三人きょうだいの一番上は、うまくいかない。ああ、そうさ。忘れちゃいけない、君のことなのだから」

　ムウェトはそれだけ言うと、すぐさまいつものおとなしい彼に戻った。

「わ、私は、ちゅ、忠告したからね。じゃ、じゃあ、妻と娘が、ままま待って、いるから」

　シュエットを置いて、ムウェトは去っていく。

　公爵様たちへあいさつしようと、令嬢とその親たちが集まり出していた。

　人混みに埋もれていく彼を見つめ、シュエットは問いかけるように「うそでしょう？」と呟いた。