宝石精霊に溺愛されていますが、主の命令を聞いてくれません

六章

14、わたくしのために

　化粧をすると、女性はあれほども化けられるのかと、今更ながら感心する。

　ミーリャは顔を隠すように、慌てて背中を向けた。
　高慢で、一方的に言いがかりをつけて人を陥れて。でもそれは訳あってのことだと、今なら分かる。

「わたくしのために、ロヴナとの婚約が破棄されるよう動いてくれたのでしょう？　フィラ。あなたがロヴナの心を奪い、恋人となって」　

　もう一つの名前を聞いて、ミーリャはびくっと肩をすくませた。
　観念したように瞼を閉じて、空を仰ぐ。

「ミーリャ……と。フィラは偽名ですから。どうして分かったんですか？」
「ロヴナがフィラを追いかけてきた時と、あなたが離宮に来てくれた時が、ほぼ同じでした。それと、精霊たちの力を呪術といいましたね」
「あっ」

　ミーリャは声を上げた。
　サラーマの人間ならば、精霊の力は加護というはずだ。精霊の力は、護りなのだから。

「あたしの詰めが甘かったってことですね」
「髪の長さも、気付くきっかけでした。夫か父を亡くした女性が断髪するのは、カシアの風習ですから」

　そう、だから未亡人であるエラも髪が短い。

「ミーリャ。あなたはエラ伯母さまの娘なのでしょう？　王宮でカシア人が勤めるなど、よほどの伝手つてがないと無理ですから」

　それにカシアの王女であるミーリャに慣れているから、カイはアフタルの身分を知っても驚きもしなかったのだろう。

「あーあ。参っちゃいますね」

　ミーリャは大きなため息をついた。

「派手な化粧とか、目をほとんど閉じてることで、かなり顔が変わると思ったんですけど」
「変わってますよ。あなたの化粧法はすごいですね。まるで魔術です」
「お褒め頂き、光栄です」

　ミーリャは苦笑した。どこかが痛むような笑顔だった。

「で、あたしをどうなさるんですか？　ここでお別れ？　それとも拘束しますか？」

　ミーリャが好きでもないロヴナを誘惑したのは、アフタルの縁談を壊すためだ。
　それはただの善意からではない。

「いいえ、あなたさえよければこのままで。ミーリャ、あなたはわたくしを利用できると踏んだから、フィラという女性を演じたのでしょう？」
「はっきりと言いますね」

　ミーリャは女神像の足下にカイを座らせた。その丁寧な手つきから、どれほど彼を大事に思っているのかが分かる。

「あたしは、母の暴走を止めたいんですよ。あの人はアフタルさまを商人に降嫁させ、ティルダード殿下を取り込むことで、このサラーマ王国を手中に収めようとしています」
「わたくしにできることは？」

「母を引きずり下ろしてください」

　アフタルは、一瞬の間をおいて頷いた。