女學生のお嬢さまはヤクザに溺愛され、困惑しています

六章

43、拗ねてしもた

　俺は絲さんを片腕で抱えて、部屋まで戻ったけど。
　抱き上げとったら、どんどん彼女の体温が上がっていった。

　うーん。これは相当恥ずかしがっとうな。
　見上げてみると、絲さんの顔は真っ赤に染まっとった。紅葉みたいに。

「……わたし、もう子どもではないの」

　俺は、はっとした。
　この温泉宿の女将とは知り合いやし、つい自分ちの感覚でおったけど。
　絲さんにとっては初めての場所や。それに俺の未来の妻として、気を張っとったかもしれへん。

「ごめん。気ぃつかんかった」

　慌てて絲さんを廊下に降ろす。絲さんは両手で顔を覆ってしもた。
　俺は何を見られても恥ずかしないけど。
　絲さんはお嬢さんやもんな。

「部屋まで手ぇつないでいこか？」

　ふるふると絲さんは首を振る。

「絲は大人ですから。一人で歩けます」

　うん。大人は自分のことを名前で呼んだりせぇへんけどな。そこのところに気づいてへんのやな。
　けど、さらに絲さんがヘソを曲げそうやから。俺はだんまりや。

「先に戻ります」

　林檎みたいな赤い頬をして、絲さんは先に歩き出した。
　この温泉宿の床はぴかぴかでつるつるやからな。足を滑らせへんか心配や。

　そう思って、絲さんの背中に手を伸ばそうとして、かろうじて我慢した。

　あかん、あかんて。俺は過保護すぎるねん。構いすぎは嫌われる。
　
◇◇◇

　蒼一郎さんが、わたしの後をついてきます。
　本来なら、わたしが彼の少し後ろを歩かないといけないのに。
　蒼一郎さんは、常に隣を歩くように歩調を合わせてくださいます。

　だから、わたしだけが先に歩くのに慣れなくて。
　背後から感じる存在感が気になって仕方ありません。
　足を止めた方がいいかしら。
　でもそうしたら「なんや、やっぱり疲れとうやん」とか言って抱っこされてしまうもの。

　旅館は泊まり慣れていませんが、やっぱりホテルのように人の気配がなくても、従業員はお客に目が届いているんでしょう？
　どうして蒼一郎さんは、気にならないの？

　渡り廊下から、建物の中に入ります。
　わたしは肩越しにちらっと、後ろを確認しました。
　蒼一郎さんの腕や肩は見えるんですけど。お顔は見上げないと視界に入りません。

　こんなに先に進んでしまって、怒っていらっしゃらないかしら。我儘な娘だと呆れていらっしゃらないかしら。

　そう考えていた所為か、徐々にわたしの歩みは遅くなり。そしていつの間にか足を止めてしまっていました。

「どないしたん？　絲さん」

　わたしの隣で立ち止まった蒼一郎さんが、優しく声をかけてきます。
　怒ってはいらっしゃらないみたい。

「……さい」
「ん？」

　口ごもってしまって、ちゃんと言葉が出てこないの。だから蒼一郎さんは、しゃがみこんでわたしの口許に耳を近づけました。

「ごめんなさい」
「ん？　なにが？」
「……蒼一郎さんを放って、先に戻ると言ったことです。三歩下がって歩くべきなのに」

「ああ、そのことか」と蒼一郎さんはうなずきました。そして俯くわたしの顔が見えるように、廊下の床にしゃがんだんです。

「絲さんの背中を見ながら歩くのは珍しいから、眺めとったけど。別に俺は女性の方が男の後を歩けとは思てへんで」
「……それは、分かる気がします」

　だって、蒼一郎さんは組長という立場でいらしゃるのに。えらそうに威張ったりなさらないんですもの。

「昔やったら、武士が刀を抜かなあかん場合に、女性を傷つけん為に後ろを歩かせた、っていう理由もあるらしいけどな。まぁ、今とは時代がちゃうからなぁ」
　
　蒼一郎さんは困ったように苦笑なさいました。
　黙っていれば怖いお顔なのに。わたしにとっての蒼一郎さんは優しい印象が強いです。

「絲さんに放って行かれるんは寂しいから。横を歩いてもええか？」
「……絲を子ども扱いしませんか？」

　なぜか蒼一郎さんは、笑いをこらえたように唇を引き結んでいます。
　笑顔じゃなくて、今にも噴き出しそうなのを我慢している感じ。

　どうして？　わたし、変なことを言ったかしら。

「え、ええで。絲さんは大人やもんな」

　やっぱり笑ってらっしゃるわ。肩が小刻みに震えているもの。