女學生のお嬢さまはヤクザに溺愛され、困惑しています

六章

23、緊張します

　蒼一郎さんは、わたしの背に手を置いたまま隣に腰を下ろしました。
　ええ、お座布団も使わずに。

「いつ子どもができたんかは、逆算したら分かるからな。俺は絲さんとの思い出は、全部覚えておきたいんや」

　真顔で見つめられて、どう答えたらいいのですか？
　恥ずかしさのあまり、美しい紅葉型の生麩を口に入れたのですが。口の中に広がっているお出汁の味が分からないの。

　わたしは、どれほど蒼一郎さんに愛されているの？

「緊張するか？」
「え、ええ」
「実はな、俺もや」

　蒼一郎さんは、わたしの前に手を差し出しました。開いたその指は、よく見れば小刻みに震えています。

「妙やろ。いっつも絲さんを抱いとうのに。これまでも、子どもができてもおかしなかったのに。いざ、子作りしようかと決心したら、俺に小さい命を抱えきれるんやろか、絲さんの無事を守れるんやろかって不安になるんや」

　蒼一郎さんは微笑んでいらっしゃいましたが、やはり手の震えは治まらない様子でした。

　わたしはお箸を置いて、蒼一郎さんに手を重ねました。
　がっしりとして逞しい手。いつもわたしを守ってくださる蒼一郎さんの手です。

「蒼一郎さんは、素敵なお父さんになりますよ」
「ほんまに？」
「ええ。わたしも蒼一郎さんみたいなお父さんがいいです」

　励ますつもりでそう伝えたのに。蒼一郎さんは何故か眉をひそめました。
　え？　何か妙なことを言ったかしら。

　蒼一郎さんは天井を仰いで、ため息をつきました。
　これまで聞こえていなかったせせらぎの音が、耳に届きます。

「俺は絲さんが娘やったら困るなぁ」
「なぜですか？」
「どうせなら、絲さんの小さい時から知りあっときたかったけど。娘やったらいつか手放さなあかんやん」

　あっ、とわたしは声を上げました。
　組員の皆さんの暮らしを預かってらっしゃるからでしょうか。
　蒼一郎さんって、未婚なのに父親のような包容力があるので。つい。

　そうですよね。わたしも蒼一郎さんの元を離れて、誰かに嫁ぐのは嫌です。

◇◇◇

　夕食を終えて、仲居さんがお膳を下げてくださいました。
　広いお部屋に二つ並んで敷かれたお布団。

　三條のお家でも同じですのに。
　どうして今日に限って、こんなにも顔が火照ってしまうの？

「絲さん、おいで」

　窓際の広縁に置かれた椅子に座った蒼一郎さんが、わたしを手招きします。

　蒼一郎さんの向かいにも籐椅子があるのですが。彼はわたしに膝に乗るように仰いました。

「失礼します」と挨拶をしながら、蒼一郎さんのお膝に座ります。
　背後からきゅっと抱きしめられて、蒼一郎さんがわたしの肩に顔を埋めました。

「絲さんの匂いがする」
「は、恥ずかしいです」
「なんで？　ええ匂いやで」

　腹部をがっしりと拘束されているので、逃げることが出来ません。
　蒼一郎さんの腿の分の高さが加わるので、わたしの素足はようやくつまさきが木の床につく程度です。

「あと、温泉のにおいもするなぁ」
「それは蒼一郎さんもです」
「せやな。お揃いや」
　
　すでに外は暗くなり、景色は見えませんが。せせらぎの音だけが聞こえてきます。
　
「絲さんとこうして出かけられるやなんて、夢みたいやなぁ」
「ごめんなさい。蒼一郎さんお一人なら何処へでも……海の向こうだって行けそうですのに」
「んー？　絲さんのおらんとこなんか、意味ないやろ」

　ふわふわのわたしの髪を片方に寄せて、蒼一郎さんがうなじに接吻なさいます。

「俺にとっては家から女學院までの距離でも、絲さんと一緒に歩くんは楽しいんやで」

　肩越しにわたしと唇を重ね、蒼一郎さんはわたしの帯に手を掛けました。
　するりと解かれ、床に落とされる帯。

　湯宿の浴衣は薄くて、すぐにはらりとはだけてしまいます。
　窓の外はすでに暗いので、蒼一郎さんの膝に座ったわたしの裸身がはっきりと映っているの。
　
　恥ずかしくて、わたしは体をひねり、蒼一郎さんの胸に顔を埋めました。