女學生のお嬢さまはヤクザに溺愛され、困惑しています

五章

6、困りました

　困りました。だって蒼一郎さんが、わたしをじーっと眺めてらっしゃるんですもの。

　箪笥の抽斗を開けて、中から兵児帯を取りだします。外出する時は、ちゃんと帯を締めるんですけど。
　兵児帯は子どもっぽく見えますが、室内で過ごす分には楽でいいんですよね。
　単衣の着物は衣紋掛けにかけてあります。

「絲さん。足袋は替えんでええんか？」
「え？」
「ほら、こっちの抽斗に入っとうやろ」

　蒼一郎さんは、わたしが開けているのとは別の抽斗を指さしました。

「せやなぁ。そろそろ風呂に入った方がええから、肌襦袢とかも出しとき」

　あの、なぜ今日に限ってわたしの下着事情に口を出してくるのですか？

「足袋は後でいいですよ」
「けどなぁ。芝草が生えとう公園を歩いとったやろ。草がついとうかもしれへんで」

　凝視してくる蒼一郎さん。
　こ、怖いです。圧が。

　ひーん。見ないで、寄らないで。
　なのに、蒼一郎さんはわたしに近寄って、間近で顔を覗きこんできます。

「なんや？　俺に見られたらあかんことでもあるんか？」
「ないです。何もないですから」
「ふーん？」

　ああ、信じてくださいません。
　瞬きすらしない蒼一郎さんは、とても眼光が鋭くて。
　もし、まったくの他人であったなら「ごめんなさい、何でも白状します。お金が必要なら持ってきます」と泣いていたことでしょう。

　いいえ、すでに涙目になっていたと思います。だって睨みつけてくる蒼一郎さんの顔が、滲んでいるんですもの。

「なんや、絲さん。誰に泣かされたんや？」

　蒼一郎さんです。

「波多野が泣かせたんか？　悪い奴やなぁ。後で俺が、お仕置きしといたるからな」
「あの、頭カシラ。もうその辺で。私は絲お嬢さんに何もしてませんし。お茶でも持ってきますんで。休んどいてください」

「ふーん」と目を眇めながら、蒼一郎さんが波多野さんを見据えます。

　頑張って、波多野さん。この恐ろしい恐喝に耐えてください。でないと、内緒で誕生日の贈り物を買いに行った意味がなくなります。

「せやなぁ。じゃあ茶でも持ってきてもらおか」
「は、はい」

　せわしなく桔梗を生け終えた波多野さんは、新聞紙で切り落とした茎や葉をまとめます。
　緑の濃い匂いが室内に満ち、息苦しいほど。

　いえ、この息苦しさは蒼一郎さんの所為かしら。

　波多野さんが出て行ってからも、蒼一郎さんはわたしをじーっと見据えています。

　怖いです。怖すぎて、わたしはまだ着替えていない着物の袖で顔を隠しました。

「絲さん。先に風呂に入ってき」
「え？　今からですか」

　まだ夕方なので、随分と早いですよ。
　それにこの部屋に蒼一郎さんを一人残しては、贈り物のお酒が見つかってしまうかもしれません。
　
　わたしはちらっと時計に目を向けました。
　まだ六時です。日付が変わるまであと六時間。長いです。

　畳に座った状態のわたしは、そのまま蒼一郎さんの方ににじり寄りました。

「ね、蒼一郎さん。一緒にお風呂に入りません？」
「俺が絲さんと？」
「ええ、そうですよ。ご一緒しましょ」

　にっこりと微笑んで、蒼一郎さんの羽織の袖を引っ張ります。