女學生のお嬢さまはヤクザに溺愛され、困惑しています

五章

2、内外人遊園【２】

「で、絲さん。まっすぐに家に帰らんと、どこに行く予定なんや？」

　絲さんに手を差し伸べて、俺は彼女を立たせた。ついでに袴についた草を払ってやる。

「その……お買い物があったんです」
「急ぎの用か？　俺が居おる時について行ったるのに」

　絲さんは何故か俺から視線を外して、指をもじもじと組んだ。

　これは。俺には知られたない買い物か。
　もしかして女性特有の……腰巻とか？　肌襦袢とか？
　いや、でもそれやったら波多野を連れて行く意味が分からん。

　なんで波多野は良くて、俺はあかんのや。
　そう問い詰めようとした時。白檀の強い匂いがした。

「ちょっとお、蒼一郎。早く停車場に行かないと、汽車に遅れるわよ」

　文句を言いつつ、冬野が近づいてくる。声もやけど、風に乗る白檀の匂いで振り返らずとも彼女の接近が分かる。

「こ、こんにちは。名原さん」
「あら、冬野でいいわよ。じゃあ、蒼一郎を借りていくわね。またね、絲さん」

　俺の腕を、冬野がぐいっと引っ張る。俺は仕方なく冬野の為すがままに歩き出した。
　挨拶をしたばかりの絲さんは、呆然と見送っとう。

「ちゃうからな。仕事やからな」

　俺は絲さんに向かって声を掛けた。
　ああ、俺もここに留まりたい。何の買い物か知らんけど、俺が付き合いたい。

「はい、お気をつけて。お仕事頑張ってくださいね」
「夜には帰るから。ちゃんと風呂に入って、飯を食うんやで。あと、宿題も忘れずに。それから」

　他に何か伝えることはあったっけ？
　
「帰ったら、まず手洗いな。菓子ばっかり食うたらあかんで」
「蒼一郎。あんた、あの子のお父さんなの？」

　なんでやねん。
　冬野の指摘に、俺は思わず声を荒げそうになった。それをせんかったのは、名原組の組長もおったからや。
　
　冬野は呆れた様子で、俺を見上げている。

「まぁ、三條の坊ぼんにも、大事なモンが出来たってことや。あんまり揶揄からかわんといたり」と、組長は娘をたしなめるが。

　誰が坊や。誰が。

◇◇◇

　びっくりしました。蒼一郎さんはお仕事で汽車でお出かけだと聞いていたから。まさかばったり出会うとは思わなかったんです。

「危ないとこでしたね、お嬢さん」
「ええ、蒼一郎さんにばれたらどうしようかと思いました」

「いや、そうやなくて」と波多野さんは頭を掻きます。

「頭カシラが、弾いてくれましたけど。庭球……テニスっていうんですか？　それの球がお嬢さんに直撃するとこだったんですよ」
「そうでした」

　わたしは秘密のお買い物が蒼一郎さんにばれたんじゃないかと、そればかりに気を取られて。
　さすがにあの球が当たると痛いですよね。

「蒼一郎さんは、いつでもわたしを守ってくださるんです」
「そうでしょうねぇ。絲お嬢さんを目の中に入れても痛くないみたいですから」

　ふふっ、とわたしは微笑みました。
　波多野さんは呆れた口調でしたが。でも、本当なの。
　蒼一郎さんは、わたしをとても大事にしてくださるの。

「ね、波多野さん。お目当ての酒蔵はどこかしら」
「はいはい。頭カシラに行き先を聞かれなくて良かったですね」
「ね、リボンも買いたいの、いいでしょ？」

「酒瓶にリボンですか」と、波多野さんは渋柿を食べたような顔をします。

　もう、分かってないのね。
　蒼一郎さんは浪漫を解する人なのよ。見た目は武骨だけれど、情緒に溢れているんだから。

　そう、このお出かけは蒼一郎さんのお誕生日の贈り物を買いに来たの。