女學生のお嬢さまはヤクザに溺愛され、困惑しています

真風月花

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四章

閑話　これは妄想【２】

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「絲。一人で歩ける」
「おい、こら。無理やって。足かて擦り剥いとうかもしれへんし」

　俺の腕から逃れようとする絲さんを、なんとか押しとどめる。そう、意外と強情なとこがあるからな。

「やだ、離して。自分でお家に帰れるもん」
「それやったらええけど。確か、今日は遠野の家は誰もおらへんはずやで」

　俺を突っぱねていた手から、少し力が抜けた。

「絲さんは広い家で、一人でお留守番できるんやな。夜になったら、ちゃんと明かりを点けれるんか？」
「ば、ばあやがいるもの。お爺さまだって」

「だぁれもおらへん、って言うたやろ？　皆、お出かけや。寒い部屋で、がちがちと歯を震わせながら布団にくるまって耐えられるんやな」

　俺は脅しをかけるように、腕の中の絲さんを見下ろした。
　赤や黄色に輝く木々すらも霞むほどに、背後を闇で侵食して。
　こういうのは得意や。
　現実の絲さんには見せたことのない顔やけどな。

「ほな、遠野の家まで送って行ったろ。絲さんは、お留守番できるみたいやしな」
「う……うぅっ」

　強がった手前、すぐには折れることができへんらしい。
　絲さんは口をへの字に引き結んで、葛藤している。もちろん恐怖とだ。

「さ、三條の、おうちで、その」
「はーぁ？　聞こえへんな」

　ああ、ごめんな。絲さん。兄ちゃん、意地悪言うとうな。
　けど、妄想が止まらへんのや。

「蒼一郎お兄さまのお家で待たせてください」

　瞳を涙で潤ませながら、絲さんが俺の袖をきゅっと掴む。
　ああ、もう可愛いなぁ。
　
「しゃあないな。ほな、爺さんが迎えに来るまでうちで待っとこか」
「絲のこと、怒らない？」
「怒ってへんで。兄ちゃん、いっつも優しいやろ？」

「うん」と、絲さんは手で涙を拭おうとした。せやから俺は慌てて半巾ハンカチを取りだす。そんな汚れた手で拭ったら、目の病になるで。

「あのね。おやつ、ある？」
「もちろんあるで。兄ちゃんと一緒に食べよな」
「うん」

　俺は右手に絲さん、左手に彼女の草履と風呂敷包みを抱えて、家まで帰る。
　道すがら、絲さんは學校でのことを俺に教えてくれるのだ。

　秋の午後は陽射しが柔らかで、海風もまだそこまで寒くはないから。体調は悪そうではない。

　きっとこんな感じな毎日やったんやろな。
　そら、遠野の爺さんも迎えに行くわ。

　しかも絲さんはいじめっ子のことは怖がるのに、俺に対しては強気に接してくる。
　どう考えても、男児よりも俺の方が強面やねんけどな。
　でも、それは絲さんが俺に懐いて信頼しとう証や。

◇◇◇

「はーあ、ええよなぁ。そういう過去があったら、良かったのに」
「何が良かったんですか？」

　突然声を掛けられて、俺は驚いて布団から体を起こした。
　蚊遣りの白い煙が夜の闇に吸い込まれ、除虫菊のにおいに今はまだ夏なのだと実感した。

　絲さんは枕に頭をのせたまま、俺の方を向いている。

「蒼一郎さん、楽しそう」
「あ、うん。ちょっとええ夢を見とったわ」
「あら、素敵。どんな夢ですか？」
「いや、まぁ。ちょっとな」

　まさか絲さんの子どもの頃を妄想してました、とは言われへんやろ。
　いくらその頃の絲さんに恋愛感情は抱かへんで、と説明しても信じてもらえへん気がするし。

「あー、絲さんは子どもの頃、ガキ……いや、男児に虐められたりせぇへんかったか？」

　突然何を訊くのかしら？　という風に、絲さんは瞬きを繰り返した。
　でも、すぐに微笑みを浮かべたのだ。

「大丈夫でしたよ。女の子ばかりで、皆優しかったです」

　ん？　あぁ、そうやった。
　絲さんは女學院に初等部から通っとんやった。

　そもそも男はおらんかったか。
　安心はしたけど。
　俺に向かって泣きながら走って来る過去はそもそもなかったんか、と思うと。妙に寂しい気分にもなった。

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