女學生のお嬢さまはヤクザに溺愛され、困惑しています

三章

18、遅い夕餉【３】

　今日の夕食も、あっさりとして美味しそうな品でした。とても細いお素麺には、茗荷と大葉が刻んで載せてあります。

「これは何処のお素麺なんですか？」
「三輪素麺です」
「まぁ、こんな細いの見たことないわ」

　部屋を出て行こうとする波多野さんが、教えてくださいます。
　ですが、蒼一郎さんは口をへの字に結んで「それくらい俺でも分かる」なんて、怒り顔をなさって。

「絲さん。質問があったら俺に訊いたらええんやで」
「え、はい」
「外国語は絲さんの方が得意やろけど。まぁ、分かる範囲でなら教えられることもあるし」

　どんなことかしら？　と尋ねてみると。蒼一郎さんの口から出てきたのは、人の体のどこを狙えば確実に倒せるか、とか。今後、各国政府が集まって阿片国際会議が開かれるであろうこととか、難しそうなのに血生臭そうな内容でした。

　ご飯時には……ちょっと、ですよね。

◇◇◇

　俺は、はっとした。
　なんで俺は、滔々と語っとんや。
　明らかに絲さんは、引いてしまっている。
　
　こっちに来ないでくださいとでも云う風に座布団の端に移動し、しかも冷めた目つきや。

　おかしい。急所についてはともかく、万国阿片会議の開催云々なんかは、国際的な内容やと思うんやけど。
　
　ついこの間まで、そっち方面に気がいっとったからな。
　俺も三輪素麺とか揖保乃糸くらいの話題にした方が、良かったんか？
　あー、難しい。

「絲さん、この話はもう終わりにするから。こっちに来き」
「離れてませんよ」

　いや、完全に上体が斜めになっとうやんか。
　俺は彼女の座る座布団を、自分の方に引き寄せた。

「ほら、酢の物に蝶々と花が飾ってあるで。これは人参と夏大根かなぁ」
「本当。可愛いですね」

　ほっ。何とか機嫌を直してくれそうや。よかった、飾り切りを頼んどいて。
　酢の物は胡瓜とわかめ。そこに愛らしい蝶々と花が飾ってある。
　細かく骨切りしてあるんは鱧や。醤油味のたれを塗って香ばしく焼いてあって、豚にしか見えへん薄焼き卵で飾ってある。
　もちろん、蝶だの豚だのの飾りは絲さんのお膳だけや。

　あかん、絲さんの目が瓜を射程に収めた。
　彼女の頭の中は手に取るように分かる。

――食べやすく切ってあって、瑞々しい白い果肉が、とてもおいしそう。先に瓜をいただいては駄目かしら。

　それの証拠に、絲さんが俺の顔をちらっと見上げる。

「あかんで。瓜は後や」
「ど、どうして分かったんですか？」
「さぁ、なんでやろな。先に汁を飲んどきなさい」

　貝と三つ葉の入った澄まし汁を、俺は勧めた。
　絲さんの考えとうことなら、割と分かる方やで。俺は、ずっとあんたのことを見とうからな。
　少し離れとっても、視界の端に絲さんの姿が見えたり、声が聞こえたりしたら、心が跳ねてしょうがあらへん。

　まるで初恋を知った少年や。
　薹とうが立った少年の俺は、酒を飲みながら絲さんを眺めた。
　俺の視線が気になるのか、時折絲さんがちらっと見上げてくる。

　うんうん、気になるよなぁ。でも、ちゃんと食べや。
　絲さんが傍におって、俺のことを気にかけて、それだけでこんなに嬉しいやなんて。

「蒼一郎さん。全然召し上がってませんよ？」
「うん、そうやなぁ」
「あのー。見つめられると食べにくいんですけど」

　恨めしそうな眼差しも、それはそれで可愛いなぁ。