女學生のお嬢さまはヤクザに溺愛され、困惑しています

三章

1、二人の日々

　春も、長い梅雨も過ぎ、ちょうど祇園祭の先祭の頃、ようやく梅雨が明けました。

　今年は特に暑いのかしら。わたしはよく汗をかいて、登校途中でよく道の端にしゃがみこんだの。
　送ってくださる蒼一郎さんが心配して、立ち止まってくれるけれど。
　先輩方や中等部の子たちが「大丈夫かしら」という風に、ふり返りつつ坂を上っていきます。

「絲さん。顔色青いで」
「そうかしら。でも、暑いのだけど」

　わたしは自分の頬に触れて、びっくりしました。だって、とても冷たかったから。

「ちょっと待ち。もしかしてそれ、冷や汗と違うんか？」
「冷たくはない……あれ？　変です」

　わたしは気付きました。これは貧血の前兆です。目の前がちかちかと瞬いて、体温が高くなったと思うと、今度は寒くなって。

「ごめんなさい、無理みたいです」
「絲さん？」
「お家に、連れて帰ってください」
「遠野の家にか？」

　わたしは弱々しく首を振りました。
　
「蒼一郎さんの……わたし達のお家にです」

　実家は少し遠いからではありません。蒼一郎さんに傍にいてほしかったんです。
　わたしは、蒼一郎さんの着物の胸の辺りにしがみつきました。
　ああ、いや。もっと元気なら。心配なんてかけずに済むのに。

　目の前が暗くなり、わたしは彼の腕の中に倒れこみました。
「絲さん」とせわしげに呼ぶ声が、遠くに聞こえました。

◇◇◇

　気づいたとき、わたしの目に映っていたのは洋室の天井でした。太い梁があるわけでもなく、首を横に向けても、床の間もありません。
　ええ、それに蒼一郎さんもいないの。

「絲お嬢さま。気がつかれましたか？」

　お薬と水の入ったグラスの載ったお盆を持って、部屋に入ってきたのはばあやでした。
　そうなのね。わたし実家に戻されたんだわ。
　ふいに涙が滲んできました。
　お気に入りのマホガニーの箪笥も、小花模様の素敵なカーテンも、何もかもがぼやけて見えたの。

「大丈夫ですか？」
「……蒼一郎さんは？」

　ばあやは少し躊躇ってから、ゆっくりと口を開きました。

「三條さんでしたら、お戻りになられましたよ」
「戻ったって。わたしをこの家に置いて？」
「ええ。遠野の家の方がお嬢さまが落ち着くだろうと仰って」

　どうして？
　だって、蒼一郎さんのお家に連れて帰ってって、お願いしたのに。何故聞いてくれなかったの？

「お医者さまがいらして、お嬢さまが大丈夫だという話をお聞きになると、すぐに」
「どうして？」

　わたしはベッドから降りようとしましたが、ふらついてばあやに支えられました。
　けれど、ばあやも一緒によろけてしまって。

　嗚呼、蒼一郎さんならしっかりと受け止めてくれる。けれど、もうあの手がわたしを支えてくれることはないのかもしれない。
　怖そうなお顔なのに、はにかんだ微笑みももう見られないのかもしれない。

「お嬢さま、苦しいのですか？　ベッドにお戻りください

　わたしは「平気」と首を振りました。でも、本当は苦しいの。喉が塞がれたみたいに息苦しくて、それに目の辺りが熱くなって。

　わたし……こんなに弱いから、もういらないんだわ。
　好きだって言ってくれたのに。許嫁だって、待っていたって言ってくれたのに。
　
「う……っ、うう……ぅ」

　我慢しようとしても、嗚咽が洩れてしまいます。
　蒼一郎さんは強引だし、怖いし……でも、とても優しくて。
　わたし……わたし、あの人のことが好きになっていたのに。
　もう、いらないって。

　ばあやがそっと側卓に置いてくれた薬には、オブラートが添えてありました。
　もう、オブラートがなくても飲めるようになったのに。
　それを思うと、また涙が溢れてきて。
　わたしは布団をかぶって、静かに泣いたの。