女學生のお嬢さまはヤクザに溺愛され、困惑しています

二章

24、登校【２】

「いや、迷惑なんやったらええ。聞かんかったことにしてくれ」
「気になります。教えてください」
「けど。俺が言うても、絲さんは喜ばへんやろし」

　わたしが聞き逃した言葉を、蒼一郎さんは繰り返してくださいません。
　確か「髪型」という言葉は聞こえたんです。

「あの、今日の髪型はマガレイトっていうんですよ」

　ヤクザの組長さんが、女學生の髪型に興味があるなんて不思議ですけど。

「同じ三つ編みにリボンでも、マガレイトのようにまとめると雰囲気が違うんです」
「へぇ。そうなんか」

　あ、少し蒼一郎さんの元気が戻ったようです。

「マガレイトはマーガレットのことか？　白い花の」
「そうみたいですね。三つ編みを折るので、曲がれ糸という由来もあるみたいですけど」

「マガレイト。マーガレット」と呟きつつ、蒼一郎さんはまた指折り数えています。

「うん。マーガレットよりもマガレイトの方が、語呂がええわ」

　物静かな蒼一郎さんの口から愛らしいマーガレットなんて言葉が出るのが、なんだか愛らしくて。

「蒼一郎さんは、可愛らしいですね」
「は？」

　わたしの洩らした言葉に、蒼一郎さんは素っ頓狂な声を上げました。そのせいで、道の端の木にとまっていた鳥が一斉に飛び立ちます。

「いや、可愛いんは絲さんやろ。俺、言うたやんか」
「え？　聞いていませんよ」
「言いましたー」

　なんで急に子どもみたいな言葉遣いになるんですか。
　わたしは呆れてしまって「もうっ」と口を尖らせたんですが。

　え、ちょっと待ってください。
　蒼一郎さんは、わたしのことを可愛いっておっしゃったんですか？

　わたしは立ち止まって、蒼一郎さんに背中を向けました。

　行為の時に、可愛い声と言われたことは覚えています。
　ええ、確かにそうおっしゃったんです。わたし、覚えてるもの。
　その時のことを思い出すと、顔が急に熱を帯びてきました。

「絲さん。手ぇ熱いで」
「いえ、平気ですから」
「どうしたん。また熱出したんか？」

　いや、覗きこまないで。
　蒼一郎さんが屈みこんで、わたしの顔を見つめてくるから。わたしは両手で顔を隠しました。
　ええ、手はつないだままだったので、蒼一郎さんの片手も一緒に。

　この手が、わたしに触れたんです。指が、わたしの体を翻弄して。百花蜜の飴を舐めていなかったら、きっと今日のわたしは声がかすれてしまっていたでしょう。

「……無理です」

　もう恥ずかしくて泣いてしまいそう。どうして登校中に、抱かれていた時のことを思い出すの？

「熱が出とんちゃうんか？　家に帰ろか」
「平気です」
「いや。でも、無理て言うたやんか」

　道にしゃがみ込んだわたしを、蒼一郎さんはどうすればいいか分からない様子でした。
　しばらく経って、蒼一郎さんもわたしの隣に屈みこんで、トントンと肩を軽く叩かれました。

「ほら、見てみ。うちが見えるで」

　促されて顔を上げると、確かに眼下に木々に囲まれた池が見えました。それとまるで平安時代の寝殿造りのような、広大なお屋敷。
　少し先には、蒼一郎さんと出会った神社の森も見えます。