女學生のお嬢さまはヤクザに溺愛され、困惑しています

一章

10、往診【１】

　ちょっと接吻しすぎたかもしれへん。
　襦袢の肩がはだけた絲さんは、俺の腕の中でぐったりとしていた。

　ほんのちょっと、くちづけるだけのつもりやったのに。気づいたら、絲さんの首筋にも鎖骨の辺りにも、肩にも、俺が残した痕が赤く目立っている。

　あかん、やらかしてしもた。
　腕の中の絲さんの体は、さっきよりも熱なっとう。

　俺は絲さんを布団に横たえた。襦袢から覗く胸の膨らみは、ささやかすぎて色気も感じへんのに。なんで俺は……血気盛んなガキか。

「いや、それでも接吻で済ませただけ、自制しとう方や」

　ちょっと落ち着こか。大所帯ではないとはいえ、仮にも三條組を預かる組長なんやから。
　絲さんを見んようにして、布団を掛ける。そして彼女から視線を外した。
　見とったら、どうしても構いたくなるからな。

　他のことを考えるため、室内を見回す。普段からよう使つことう座敷やけど。まじまじと観察したことはなかったな。

　座敷の床の間には、牡丹の花が活けてある。
　床の間には、猛々しい唐獅子の姿を描いた水墨画の掛け軸も飾ってある。

　唐獅子牡丹は、百獣の王と百花の王。
　そのつもりで、掛け軸と花を一緒に飾ったんやろけど。

　だが、俺はその意味よりも、唐獅子は牡丹の花の香りにだけは酔いしれるとか、牡丹から滴り落ちる夜露によって守られるという話の方が好きや。

　まぁ、ここは絲さんの部屋やないけど。絲さんをこの家に迎えたら、二人の部屋には愛らしい花を活けてやりたい。
　この娘はあでやかな花よりも、蒲公英たんぽぽやれんげ草や、菜の花が似合いそうやな。

　廊下で足音が聞こえ、医者と波多野が一緒に座敷に入ってきた。

「なんや。誰か撃たれたんかと思うたが。坊ぼん、どこで小娘を拾うてきたんや」

　白衣を着て、大きな黒い診察鞄を抱える医者が俺の隣に座る。桶を置いた波多野が、慌てて医者に座布団を勧めた。

「坊って言うな。俺もいい年なんや。あと小娘は余計や」
「そう言われても、坊がガキの頃から知っとるからなぁ。あんたはいっつも苦虫を噛み潰したような顔をして、ちぃっとも笑わへん」
「面白いこともないのに、笑えるか」
「三十年間、面白いことのない奴は不幸やで」

　言いたい放題やな。

「で、この娘さんは？　ええとこのお嬢さまっぽいけど」
「遠野絲さんや」

　俺の短い説明で、白髪交じりの医者は「ああ」と納得した。波多野はすでに座敷を出て行っている。気の利く奴やで。
　
「三年ぶりやな。よその子の成長は速いわ。大きなったな」
「絲さんを、子ども扱いしてやんなや」

　俺は医者を睨みつけたが、鞄から聴診器を出して「まだ子どもやんか」と言われてしまった。
　俺かて気にしとんや。言わんといてくれ。

「あん時は、このお嬢ちゃん、もうあかんのちゃうかと思うとったんや」

　そうやな、と俺は心の中で医者に同意した。
　遠野の爺さんと一緒に助けた絲さんは、鎖につながれて硬い床に転がされとったから、ひどく衰弱しとった。

　絲さんを犬扱いしとった男は、もう処分したけど。あいつが残した心の傷は、今も絲さんの中に嫌というほど残っとう。

　爺さんによれば、絲さんは心臓も強つよないし、呼吸系も弱いらしい。
　俺は頑丈やから、そういうのはよう分からんけど。虚弱な少女を、鎖でつなぐんは絶対に許されることやない。

　医者が、絲さんに掛けとう布団をめくって、大きなため息をついた。

「もしかして相当悪いんか？」
「ああ、悪いな」
「じゃあ、入院か？　あんたのとこの診療所で治せるんか？　遠野の家に連絡せなあかんほど悪いんか？」

　だが、白髪交じりの医者は、まだ絲さんの胸に聴診器も当てていない。
　そんな一目見ただけで診断できるほど、この医者は有能やったやろか。
　うちの組のもんが普段から世話になっとうくらいやから、病気よりも怪我の方が得意やろ。

「診察するんやから、坊は見んとき。それくらい気ぃ利かせな、この子に振られてしまうで」
「お、おお」

　それは確かに気が付かんかった。

「あとな、枕を交わすんやないんやから。接吻は唇や頬だけにしといたげ。こないに痣を作って、可哀想やろ」
「止められへんかった」
「……坊は阿呆やな」

　はっきりと言われて、俺はうなだれた。