女學生のお嬢さまはヤクザに溺愛され、困惑しています

一章

9、初めてやないのに

「絲さんには、俺がついとうからな」

　瞼を閉じたままで素直に絲さんがうなずくから、俺は彼女の頬に唇を寄せた。

　ほっぺたくらいになら、接吻してもええやろか。
　いや、こういう時に限って、きっと波多野が戻ってきたりするんや。

　逡巡しつつ耳を澄ますが、廊下を歩く音は聞こえない。
　桶に水を汲むって言うとったな。裏庭の井戸やから、すぐには戻ってこぉへんか。

　ほんのちょっとやから。触れるだけやから。
　絲さんの寝てる布団の側に座る俺は、彼女の手を握ったまま上体を屈めた。

　女に接吻したことも抱いたことも、三十歳やから勿論ある。けど、こんな風にドキドキしたことは、一度もなかった。

　唇とちゃうから、泣いたりせぇへんよな。いや、でも俺なんかに……ヤクザの組長なんかに接吻されたと知ったら、舌を噛みたなるかもしれへんよな。

　いやいやいや、考えすぎや。頑張れ、俺。
　っていうか、接吻って頑張るもんなんか？

　しばらく逡巡しとると、絲さんが目を覚ました。ひたいから落ちそうになる手拭いを手で押さえつつ、彼女はゆっくりと上体を起こす。

「あの、ここは？」

　間近に迫った絲さんの顔。熱のせいで上気した頬。
　自分でも信じられへんのやけど、俺は絲さんの唇にくちづけとった。

　絲さんは何が起こったんか分からん様子で、目を丸く見開いた。
　手で押さえとったはずの手拭いは、掛け布団の上に落ちていった。

「柔らか……」

　俺は思わず呟いとった。
　絲さんはまじまじと俺の顔を見つめて、それから空いた左手で自分の唇に手を触れた。
　
「あの。今、何をなさったの？」

　それを俺に訊くんか。俺が答えられると思てんのか、この子は。
　頭を抱えたなったけど。そんなんしたら、絲さんの右手を離さなあかん。

「絲さん、もう十六になるんやろ。接吻も知らんのか？」
「知ってはいますけど。したことも、されたこともないので」

　そらまぁ、そうやろな。逆に慣れとったらびっくりや。
　俺はまた上体を屈めて、絲さんに唇を寄せた。

◇◇◇

　どうすればいいのかしら。
　三條さんの顔が間近に迫ってきて、わたしは固まってしまいました。

「こういう時は、目ぇ閉じるんやで」
「は、はい」

　言われるままに瞼を閉じます。三條さんの片手はわたしの手とつないだまま。もう片方の手は、わたしの頬に添えられました。

　再び、少しかさついた唇が重ねられました。
　
「ああ、震えとう。可愛いな」
「……言わないでください」

　恥ずかしさに顔を背けようとしたけれど、無理でした。
「もっとよう顔を見せてみ」と、三條さんの方を向かされます。

「俺は、あんたが約束の十六歳になるんを待っとった。三年か……長かったわ」
「わたしのことを、待っていらっしゃったの？」
「せや。学校帰りの絲さんを見かけるたびに、あんたは大人びていくから。気が気やなかった。どっかの書生に心惹かれたりせぇへんやろかって」

　そう囁きながら、三條さんは何度もくちづけてきます。

「この先、たぶん近い内に俺は絲さんを抱くと思う。せやから少しずつ慣らしていこな」

　思いがけない言葉に、わたしは三條さんの羽織の袖にしがみつきました。
　三條さんはわたしを抱きしめて、唇や頬だけじゃなくて、うなじにも接吻したわ。

　軽く、そしてひりつく痛みを感じるほどに強く。
　長襦袢姿のままで、殿方に抱きしめられるなんて。きっとシスターに叱られるけれど。
　でも、なぜかしら。
　三條さんの腕の中にいると、不思議と懐かしくて落ち着くの。

　この人が、わたしの許嫁だからなの？