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守り風のルル
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ここは、風が生まれる谷。
風の谷の長が杖を掲げると、つむじ風が起こり、風の子供たちが生まれる。
ルルは、最近生まれた小さな小さな風の子。
風の子供たちは、この谷で大人――地上に吹く――風になるための修行をする。
草木を揺らしたり、波紋をつくったり、竜巻を起こしたり、地上に吹くあらゆる風になれるように。
「ルルも飛ばしてみなよ」
草かげに、ひっそりと咲くタンポポ。
その綿毛を運ぶために皆がタンポポを輪にして集まる。
「うんと遠くに運んであげようよ!」
友だちのカナナが、「お先に~」と勢い飛び出し、綿毛を吹いた。
ふわりふわりと綿毛は、カナナの風に乗って飛んでいく。
次々に、風が起こり、綿毛が、どんどんなくなっていくのを、ルルは泣きそうになりながら見送る。
ルルは、他の子より小さいから、タンポポの綿毛を飛ばすのも、すぐにできなくて、時間が掛かるのだ。
「今日は、やめておくね」
そう言って声をかけて笑うのが精いっぱいで、ルルは皆の姿が見えなくなってから、さっと岩場に隠れてため息を吐いた。
谷に、二度目の春が来た。
一緒に生まれた友だちは、とっくに旅立ち、後から生まれた風たちも次々と旅立っていく。
「いってらっしゃい~」
ルルの声に、
「ルル、またね~」
「楽しかったね~」
「ルルも素敵な風になってね~」
口々にさよならを言って、一斉に旅立つ風の大人たち。
谷にゴウッと風が鳴る。
それは、お別れのときの風。
あっという間に、いなくなる風たちにルルは、無性に寂しくなる。
「……よい旅を」
隣で見送る長は、谷が静かになると呟いた。
「いつになったら旅立てますか?」
「時が来たらいずれ」
にっこりと長は笑う。
「長は寂しくないんですか?」
どんなに仲良くなっても必ずいなくなってしまう。
今回は特に、たくさん笑いあったキキが旅立ち、本当に辛かった。
一緒に行けたら、きっと楽しかったのに。
さっきまで一緒にいたことを思い出し、気持ちが沈んでしまう。
何度見送っても、慣れない寂しさに思わず尋ねた。
長は、数え切れないくらい見送り続けているのだ。
「また逢えますからね。風の大人たちは、役目を終えたら風の赤子になり、谷に戻ってきます。名前も、形も新しくなりますが、それでもまた逢えるので」
長の空を見る澄んだ瞳をした横顔が眩しい。
「じゃあ、次からは笑って見送ります」
そして、ついにルルの旅立ちの日が来た。
谷を流れる水が凍るほどの、冷たい冬の朝。
ルルは、周りを見回したが、そこにいるのはルルだけだ。
自分の役目は、皆と一緒に風を起こす、大風や波風ではないらしい。
「毎日よく頑張りましたね」
長は、優しくルルを撫でた。
ルルは小さいながら、大きな木の葉がしなるほどの風を起こせるようになったのだ。
――どんな風になれるんだろう。
ルルは、ワクワクしながら言葉を待った。
「ルルのお役目は一時の風です」
「え」
ルルは、一言呟いて、それからユラユラと周りを漂った。
そんなのヒドイ。
一時の風は、たった一瞬だけ吹く風で、あっという間に消えてしまう。
大人になるのを諦め消えてしまった風の子たちもいる中で、自分は旅立つ日を夢見て毎日頑張ってきたというのに。
見送り続けた皆のことを思い出しても、嬉しさより悔しさが勝つ。
どうして、と叫びそうだった。
「とても素敵なお役目と思いますよ。どの役目も大切なものですけれど」
波を作ってみたかった。
花を揺らしたかった。
雲を動かしたかった。
思い描いていた、どれでもない風になる。
たまらなく切ない。
「あなたの吹く予定の場所まで行ってみましょうか?」
そう言うと、ショックで震えるルルを抱え長は谷の上に舞い上がった。
山を抜け、海を抜け、ルルたちが辿り着いたのは、ビルが立ち並ぶ街だった。
「落ち着きましたか?」
ルルは頷く。
時間は掛かったけれど、大人の風になれたこと。
海も花も雲も目にできたことが、ルルの気持ちを少しずつ穏やかなものに変えていく。
「谷とは全く違うでしょう」
ルルは、街路樹から下の様子を見る。
何もかもが自動的に動く世界のようで、未知の世界だった。
(出番なんてあるのかな?)
目の前の工事中のビルだって、工具も鉄鋼も屋上にある機械がさっさとあげてしまうのに。
「決めるのは、ルルです」
長は、柔らかく笑う。
しばらくルルは、辺りの様子を見守ることにした。
工事中のビルのそばの歩道を、家族連れや、サラリーマンが行き交う。
「わぁぁああ!」
屋上で大声が響きわたった。
何事かと見上げる人々。
結わえてあったワイヤーが解け、拍子に鉄棒が地面に物凄い速さで落ちていく。
その下にはランドセルを背負った女の子。
驚きのあまり、足がすくんでいるのか動かない。
(危ない!)
ルルは、考えるより先に飛び出していた。
バアァーン!
と突風が巻き起こり、鉄棒はバラバラと地面に音を立てて散らばる。
「!」
ルルは、女の子と目があった気がした。
鉄棒が落ちた場所を見ても、怪我をした人はいないようだった。
不思議な出来事に、間があって拍手が沸き起こる。
「大丈夫?」
びっくりし過ぎたのか、しゃがみこむ女の子に駆け寄るサラリーマン。
「うん! 風が助けてくれたもん!」
女の子は笑顔で元気よく応える。
その笑顔に、心に残っていた悔しさや切なさもどこかに行ってしまった。
良かった……。
ルルは、ホッと息を吐く。
それと同時に自分の体が景色に透けていくのを感じた。
「ルル、谷で待っていますよ」
長の優しい声にルルは目を閉じた。
――次も誰かを守れる風になれたらいいな。
そう思いながら。
風の谷の長が杖を掲げると、つむじ風が起こり、風の子供たちが生まれる。
ルルは、最近生まれた小さな小さな風の子。
風の子供たちは、この谷で大人――地上に吹く――風になるための修行をする。
草木を揺らしたり、波紋をつくったり、竜巻を起こしたり、地上に吹くあらゆる風になれるように。
「ルルも飛ばしてみなよ」
草かげに、ひっそりと咲くタンポポ。
その綿毛を運ぶために皆がタンポポを輪にして集まる。
「うんと遠くに運んであげようよ!」
友だちのカナナが、「お先に~」と勢い飛び出し、綿毛を吹いた。
ふわりふわりと綿毛は、カナナの風に乗って飛んでいく。
次々に、風が起こり、綿毛が、どんどんなくなっていくのを、ルルは泣きそうになりながら見送る。
ルルは、他の子より小さいから、タンポポの綿毛を飛ばすのも、すぐにできなくて、時間が掛かるのだ。
「今日は、やめておくね」
そう言って声をかけて笑うのが精いっぱいで、ルルは皆の姿が見えなくなってから、さっと岩場に隠れてため息を吐いた。
谷に、二度目の春が来た。
一緒に生まれた友だちは、とっくに旅立ち、後から生まれた風たちも次々と旅立っていく。
「いってらっしゃい~」
ルルの声に、
「ルル、またね~」
「楽しかったね~」
「ルルも素敵な風になってね~」
口々にさよならを言って、一斉に旅立つ風の大人たち。
谷にゴウッと風が鳴る。
それは、お別れのときの風。
あっという間に、いなくなる風たちにルルは、無性に寂しくなる。
「……よい旅を」
隣で見送る長は、谷が静かになると呟いた。
「いつになったら旅立てますか?」
「時が来たらいずれ」
にっこりと長は笑う。
「長は寂しくないんですか?」
どんなに仲良くなっても必ずいなくなってしまう。
今回は特に、たくさん笑いあったキキが旅立ち、本当に辛かった。
一緒に行けたら、きっと楽しかったのに。
さっきまで一緒にいたことを思い出し、気持ちが沈んでしまう。
何度見送っても、慣れない寂しさに思わず尋ねた。
長は、数え切れないくらい見送り続けているのだ。
「また逢えますからね。風の大人たちは、役目を終えたら風の赤子になり、谷に戻ってきます。名前も、形も新しくなりますが、それでもまた逢えるので」
長の空を見る澄んだ瞳をした横顔が眩しい。
「じゃあ、次からは笑って見送ります」
そして、ついにルルの旅立ちの日が来た。
谷を流れる水が凍るほどの、冷たい冬の朝。
ルルは、周りを見回したが、そこにいるのはルルだけだ。
自分の役目は、皆と一緒に風を起こす、大風や波風ではないらしい。
「毎日よく頑張りましたね」
長は、優しくルルを撫でた。
ルルは小さいながら、大きな木の葉がしなるほどの風を起こせるようになったのだ。
――どんな風になれるんだろう。
ルルは、ワクワクしながら言葉を待った。
「ルルのお役目は一時の風です」
「え」
ルルは、一言呟いて、それからユラユラと周りを漂った。
そんなのヒドイ。
一時の風は、たった一瞬だけ吹く風で、あっという間に消えてしまう。
大人になるのを諦め消えてしまった風の子たちもいる中で、自分は旅立つ日を夢見て毎日頑張ってきたというのに。
見送り続けた皆のことを思い出しても、嬉しさより悔しさが勝つ。
どうして、と叫びそうだった。
「とても素敵なお役目と思いますよ。どの役目も大切なものですけれど」
波を作ってみたかった。
花を揺らしたかった。
雲を動かしたかった。
思い描いていた、どれでもない風になる。
たまらなく切ない。
「あなたの吹く予定の場所まで行ってみましょうか?」
そう言うと、ショックで震えるルルを抱え長は谷の上に舞い上がった。
山を抜け、海を抜け、ルルたちが辿り着いたのは、ビルが立ち並ぶ街だった。
「落ち着きましたか?」
ルルは頷く。
時間は掛かったけれど、大人の風になれたこと。
海も花も雲も目にできたことが、ルルの気持ちを少しずつ穏やかなものに変えていく。
「谷とは全く違うでしょう」
ルルは、街路樹から下の様子を見る。
何もかもが自動的に動く世界のようで、未知の世界だった。
(出番なんてあるのかな?)
目の前の工事中のビルだって、工具も鉄鋼も屋上にある機械がさっさとあげてしまうのに。
「決めるのは、ルルです」
長は、柔らかく笑う。
しばらくルルは、辺りの様子を見守ることにした。
工事中のビルのそばの歩道を、家族連れや、サラリーマンが行き交う。
「わぁぁああ!」
屋上で大声が響きわたった。
何事かと見上げる人々。
結わえてあったワイヤーが解け、拍子に鉄棒が地面に物凄い速さで落ちていく。
その下にはランドセルを背負った女の子。
驚きのあまり、足がすくんでいるのか動かない。
(危ない!)
ルルは、考えるより先に飛び出していた。
バアァーン!
と突風が巻き起こり、鉄棒はバラバラと地面に音を立てて散らばる。
「!」
ルルは、女の子と目があった気がした。
鉄棒が落ちた場所を見ても、怪我をした人はいないようだった。
不思議な出来事に、間があって拍手が沸き起こる。
「大丈夫?」
びっくりし過ぎたのか、しゃがみこむ女の子に駆け寄るサラリーマン。
「うん! 風が助けてくれたもん!」
女の子は笑顔で元気よく応える。
その笑顔に、心に残っていた悔しさや切なさもどこかに行ってしまった。
良かった……。
ルルは、ホッと息を吐く。
それと同時に自分の体が景色に透けていくのを感じた。
「ルル、谷で待っていますよ」
長の優しい声にルルは目を閉じた。
――次も誰かを守れる風になれたらいいな。
そう思いながら。
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