降りそそぐ雨は、とても綺麗だった

1章 それぞれの出会い

　2009年4月8日

　悠ゆうはいつも通りの時間に起き、いつもと同じ道を通り、いつもと同じ時間に学校に着く。
こんな毎日が続いている。何も変わらない平和な日々。変わったこと―強しいていうならば、
今朝は食パンではなく白いご飯だった事。そんな事。

　山岡高校やまおかこうこう――名門高校と呼ばれる高校の1年C組。廊下側の列の最後方が悠ゆうの席だ。

　「おはよう。」

　「おう、おはよう。」

　隣の席の佐原碧さはらあおい――誰もが認める美少女で隣の席になった以来仲良くさせてもらっている。
黒くきれいなその髪に触れてみたい――世の中の男子はみんなこう思っているに違いない。

　「一限目から体育って拷問だよなぁ」

　そういいながら悠ゆうの背後からぐっと肩にに手を回す。幼馴染の青山湊あおやまみなとだ。わざわざそんな事言いに隣のクラスまで来たのか。湊みなとがふっと顔を上げた瞬間――。

　「っ！　ちょっと来てよ！」

　湊みなとに引きずられ廊下に出る。どうせ碧あおいのことだろう。その予想は見事的中した。

　「だれあの美少女！なんで悠ゆうと喋ってるわけ！？」

　「だって席隣だから。」

　「まじかよ、、、なぁどうやったらC組にはいれるんだ？」

　「無理。」

　「おおおおおお！なんでお前がこんな絵にかいたような王道ルートたどってるわけ！俺なんて名前順で周り野郎だらけなんだぞ！？　不公平だ、神様ぁ、、、」

　神様ね。悠ゆうはよくわからない状態になった湊みなとを自分の教室に帰し席に戻った。
碧あおいに聞かれたらなんて答えよう。正直に答えればいいか。よし。
席に着いたと同時にやはり聞いてきた。

　「なんの話をしてたの？」

　「俺の幼馴染が碧あおいに一目ぼれしたって話」

　「なにそれほんとー？」

　恐らく彼女は知っていたであろう。なのにわざわざ聞いてくるあたり自分をわかっている。

　「よかったらお昼、あいつを交えて一緒に食べないか？」

　「私約束している人がいるの。もしその子がいいって言ったら一緒に食べましょ。きっといいよっていうと思うよ。」

　そうか、この子も普通に友達いるんだな。入学して以来話しかけられてたことはあっても、自分から話しかけにいっているところをみたことがなかった。勝手に友達がいないのだと思っていた。

　「わかった。」

　今日の一限目は国語だ。



　「――な訳なのでここの『Ｘ』にはこの値が入ります。――今日はここまで。明日はこの続きだからしっかり復習しておくように」

　四時限目の数学が終わった。おなかすいた。ご飯食べよう。

　「立花たちばな君、凛りん、いいって。あ、今朝話してた子。」

　「そうかよかった。湊みなとに伝えてくる。先に食堂に行ってて。」

　「うん。待ってるね。」


　――と、湊みなとに伝えるとものすごくうれしそうに感謝してきた。まあその気持ちはわからなくもない。

　「初めまして～高橋凛たかはしりんです！よろしくね～」

　碧あおいとは全然違うタイプ。正反対だ。幼顔ではありながら髪を少し茶色に染め、ナチュラルメイクもしている。髪型はボブ。碧あおいとは中学から一緒らしい。

　食事中もずーっと凛りんが喋っている。湊みなとはチラチラと碧あおいの方を見ている。バレバレだ。
中学での凛あおいと凛りんとの話。悠ゆうと湊みなととの幼馴染エピソードなど。話が止まらなくなった。碧あおいがはなそうとした瞬間に昼休みが終わるチャイムが鳴った。

　「ねぇ、放課後カフェでも行かない？」

　「賛成～」

　凛りんの提案に湊みなとが続く。実際のところ碧あおいと一緒にいたいだけだろう。
この四人はなかなか気が合いそうだ。



　――放課後カフェに行った四人は午後は八時頃までお喋りにふけていた。
気が付くと外は雨が降っていた。