大文字伝子が行く

37．ウエイターの悲哀

　＝＝＝＝＝＝＝＝　この物語はあくまでもフィクションです　＝＝＝＝＝＝＝＝＝
　==============　主な登場人物　================
　大文字伝子・・・主人公。翻訳家。EITOアンバサダー。
　大文字（高遠）学・・・伝子の、大学翻訳部の3年後輩。伝子の婿養子。小説家。
　愛宕寛治・・・伝子の中学の書道部の後輩。丸髷警察署の生活安全課刑事。
　愛宕（白藤）みちる・・・愛宕の妻。交通課巡査。
　依田俊介・・・伝子の大学の翻訳部の後輩。高遠学と同学年。あだ名は「ヨーダ」。名付けたのは伝子。宅配便ドライバーをしている。
　福本英二・・・伝子の大学の翻訳部の後輩。高遠学と同学年。大学は中退して演劇の道に進む。
　福本（鈴木）祥子・・・福本の妻。福本の劇団の看板女優。
　物部一朗太・・・伝子の大学の翻訳部の副部長。モールで喫茶店を経営している。
　逢坂栞・・・伝子の大学の翻訳部の同輩。物部とも同輩。美作あゆみ（みまさかあゆみ）というペンネームで童話を書いている。
　南原龍之介・・・伝子の高校のコーラス部の後輩。高校の国語教師
　小田慶子・・・やすらぎほのかホテル東京副支配人。依田の婚約者。
　山城順・・・伝子の中学の後輩。愛宕と同窓生。
　久保田（渡辺）あつこ警視・・・みちるの警察学校の同期。みちるより4つ年上。警部から昇格。
　橘なぎさ二佐・・・陸自隊員。叔父は副総監と小学校同級生。
　服部源一郎・・・南原と同様、伝子の高校のコーラス部後輩。
　青山警部補・・・丸髷署生活安全課課長。
　辰巳一郎・・・物部が経営する、喫茶店アテロゴの従業員。
　草薙あきら・・・EITOの警察官チーム。特別事務官。ホワイトハッカーの異名を持つ。
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　モール。喫茶店アテロゴ。
　二人の男がテーブルを挟んで向かい合わせに座り、お互いを睨んでいる「決闘するなら、外でやってくれるかな？」と物部は言った。
　伝子のマンション。
　ベッドの中で、伝子は言った。「学。」「なんだい、伝子。」
「その呼び方、慣れた？」「まだ、慣れない。伝子さんじゃダメなの？」「ううん。朝食にしよう。」
　３０分後。着替えた二人は食堂でフレンチトーストの朝食を採っていた。
「なあに、話って。」「この間、女子会やったよな、奥の部屋で。」
「うん。盛り上がっていたね。」「それとなく確かめたんだ。あの事件で、４人目のメンバーの白神一曹が、なぎさがレイプされた時に処女だった、って言ったんだ。松波一尉のこと覚えてるか？」
「勿論。あの時も一佐は精神的に随分参ってたんだよね。」と、高遠は応えた。
「なぎさは、五十嵐伝子一佐と、その、LBGTの関係だった。だから、松波はプラトニックラブしか出来ず、依存症になってしまった。私はお前とは大学時代、セックスに失敗した。」
「僕は未熟だった。それだけ。」
「お前とは、このマンションにお前が転がり込む迄ずっと、プラトニックだった。お前はそれで満足出来たのか？依存症にならなかったのか？」
　伝子に紅茶をいれてやりながら、高遠は応えた。
「煩悶はしていたよ、ずっと。でも、恋愛対象の前に伝子さんは、僕の大切な先輩だった。そして、僕には福本やヨーダがいた。特に、ヨーダは、あいつなりに励ましてくれていた。」
「あいつは本当にいい奴だ。そうか。。ただただ悩み続けるかどうかは、個人差があるんだな。」
「一佐はあの時、気づいてやれていなかった自責の念が強かったと思う。それだけに、普通の恋愛をしたかっんじゃないかな。それでレイプされて、ああ、自分にはもう恋愛出来ない、しちゃいけない、と思うようになった。」
「大した分析だな。」「今の推理は、池上先生の受け売り。また沈み込むようなら、報告してくれって言われてる。花嫁衣装着て、少しは変わった？」
「うん。レイプのことも自分から話してくれて、スッキリしたみたいだった。」「女子会、大成功だったんだね。」
「うん。学。やっぱり、一人きりの時は伝子って呼んで。私もなるべく『男言葉』止める。」
　その時、伝子のスマホが鳴った。
「なんだ、通じるじゃないか。」「どうした、物部。」
「助けてくれ、ってLinenにメッセージ入れたのに、読んでなかったのかよ。」
「すまん。今読んだ。喧嘩の仲裁？」「とにかく頼む。」「分かった。」と電話を切った伝子は台所の非常口に行こうとした。
「また怒られるかな？」とDDバッジを押した。「はいはい。靴忘れちゃダメだよ、伝子さん。あ、伝子。」と高遠は靴を伝子に渡し、あまり間を置かずに非常口の外に縄梯子が下りて来た。オスプレイは近くにいたのかも知れない。
　モール近く。
　伝子は物部の店近くにダッシュした。辰巳と、前のウエィターの下条が口喧嘩をしていた。「だから、彼女を返せよ。」「だから、知らないって。」
　側に愛宕がいた。「愛宕、どういうことだ。喧嘩しているって物部が言っていたが。」
「一応、民事不介入ですけどね。モール入り口のたばこ屋のおばちゃんが、何とかしてって言うもんで来てみたんです。簡単に言うと、下条君が駆け落ちした相手の橋本さんは、辰巳君の元カノで、橋本さんが姿を消したので、下条君は辰巳君とよりを戻したのだろうと・・・。」
「だから、邪推だって。確かに元カノだけど、分かれたからこそ、君と付き合っていたんじゃないのか、って言ったんです。マスターの店にはバイト情報誌見て応募したんであって、彼女とよりを戻す為じゃ無い、って言っているんです。」
「飽きたんだろ？その橋本さんは。下条君に。辰巳君が嘘を言っているようにも見えないし。もし、書き置きとか無かったんなら、愛宕に捜索願い出しなよ。」
「それがいいですね。流石先輩。両成敗完成。辰巳君、仕事に戻っていいよ。」
　その時、伝子のスマホが鳴った。
「アンバサダー、私用に使っちゃダメでしょ。それより、事件発生。すぐにオスプレイの場所に戻って。」と、理事官の声がした。
「了解。」と電話を終えた伝子は、「後は頼んだぞ、愛宕。」と言いながら、去って行った。
「あの人誰ですか？」と下条が言ったが、愛宕は無視して、「じゃ、行こうか。パトカーあっちだから。」と言った。
　オスプレイの中。
　渡されたヘッドホンから理事官の声が聞こえた。「銀行強盗発生。場所は横横線野地駅前の野地銀行の支店。駐車場に渡辺警視と白藤警部補が乗ったワゴンが駐車している。オスプレイからは１ブロック先で下ろして貰って。」
　野地銀行支店の駐車場。福本のワゴン車を見付けて、走ってきた伝子は乗り込んだ。
「先輩、遅いですよ。」と運転席から福本が声をかけた。あつことみちるが伝子にスーパーガールの格好に着替えさせた。
「ちょっと、窮屈だな。」「防弾チョッキ。やっぱりコスプレ衣装店のスーツの下には無理だわ。」「いいよ。チョッキなしで。」
　急いで伝子は銀行に入ったが、銀行員以外いない。「犯人は？人質は？」
「スーパーガール。行っちゃいました。外に駐車してあった、幼稚園の送迎バスに乗って。」そこに、駐在らしき警察官が覗き込んだ。
「私は犯人を追います。あなたは、銀行員さん達に事情を聞いて。」
「了解しました。」と警察官は敬礼をして、伝子を見送った。銀行員は不思議な顔をしていた。
　外に出ると、送迎バスは出た後だった。通行人がやはり伝子の格好を不思議そうに見ていた。そこへ、電動アシスト自転車に乗った筒井がやってきて、こう言った。
「スーパーガール。これを使って下さい。」自転車を降りながら、筒井は白紙の名刺を伝子に渡した。
「ありがと。必ず返します。で、バスは？」「国道方面です。」
　人々は、電動アシスト自転車に乗ったスーパーガールを見送った。子供が指さして言った。「あの自転車・・・。」「見ちゃいけません。」と、何故か母親は子供の目を塞いだ。
　信号で止まった時、伝子は素早く自転車の前かごにスマホをセットした。この自転車は伝子が学に買い与えたものであり、前かごにはスマホその他を格納出来る隠しボックスがある。DDバッジを押した上で、伝子はスマホでEITOを呼び出した。
「今、電動アシスト自転車で移動中。」と伝子が言うと、「ああ、大文字君。いや、スーパーガール。実は君の後輩の服部君から連絡があってね。彼らがバスに乗り込む所を目撃して、自分のDDバッジを車体に貼り付けたらしい。車両ナンバーも覚えてくれていて、助かったよ。すぐに広域手配した。」と理事官が説明した。
「では、誘導願います。次の交差点はどちらへ行けばいいですか？」と伝子が尋ねると、草薙が応答した。「次の交差点は左。南方向ですね。」「了解。」
「でかしたぞ、服部。」と言いながら、伝子は左にハンドルを切った。
　１時間後。伝子はアジトに到着した。廃屋の古民家だった。EITOベースに連絡した後、伝子は覚悟をして踏み込んだ。そこにいたのは１０人の男女だった。
「どうやら、凶悪犯タイプでもなさそうだな。」と、伝子が言うと、真ん中の男が口を開いた。
「今日は空からじゃないのか、スーパーガール。」「ああ、生憎電池切れでね。」
　１０人の男女は一斉に銃を伝子に向けた。伝子はとっさに物陰に身を隠した。
　やたら撃って来る彼らは、共通して射撃が下手だった。弾を避けながら、伝子は思った。人質は？そうか、グルだったんだ。
　その時、犬の鳴き声がした。しかも数匹。サチコを初めとした3頭の犬が彼らに襲いかかった。彼らが怯んだのを見た伝子は、彼らの銃を次々とトンファーで弾き飛ばした。
　あつこが警官隊と共に突入し、彼らを逮捕連行した。
「間に合って良かった。おねえさまのことだから無事だとは思ったけど。」と言うあつこに、「人質はいなかったんだ。銀行強盗係と人質係がいただけだ。あのバスは？」と伝子は尋ねた。
「幼稚園側はかなり困ったらしいわ。迎えに行った後で盗まれるなんて。取りあえず、警察の車両で幼稚園児は迎えに行くことになっているけど、バスを返すわ。」
「なんで、あそこに筒井がいたんだ？」「先輩の家に行ったら、高遠さんが、任務でいないと応えて、EITOベースに問い合わせて強盗のことを聞いて、高遠さんの自転車を借りたらしいわ。車、どうしたの？」「車検だ。」「なるほど。」
「やっぱり防弾チョッキ、あった方がいいな。」
「みちるが、コスプレ衣装店を脅して調達して来たけど、防弾チョッキは入らないものね。理事官がまた、改めて用意するって言ってたわ。」
「なあ、あつこ。前から思っているんだけど、いちいちコスプレする必要あるのか？」
「おねえさまがノリノリだから定番化したのよね。理事官に言っておくわ。」「頼む。」
　午後7時。伝子のマンション。
　物部が感心していた。「銀行強盗係と人質係ねえ。」
「取調室で、あっさり自供しました。コロニーの時に商売が立ち行かなくなり、給付金も底をつき、ネットで募って事に及んだそうです。銃と実弾は、ネットで調達したようです。」と愛宕が一気に話した。高遠がコーヒーを愛宕に渡した。
「今回はお手柄だったな、服部。人質は怯えている様子がなかったんだろう？」「そうなんですよ。人質を誘拐して、改めて身代金を要求って訳じゃなかったんですね。」と服部が応えた。
「情状酌量の余地はあっても、軽い刑にはならないでしょうね。」と青山警部補は言った。
「と言うわけで、別れの挨拶。」と言いながら、筒井が奥の部屋から入って来た。
　ランプは点いている。「アナウンスが不評だったんで、廃止したそうだ。」
「別れの挨拶？って。」と伝子が言うと、「外国での任務になったそうですよ。」と高遠が言った。「ばらすなよ。」と、筒井は笑った。
「そうか。自転車、助かったよ。そもそも、着替えに手間取らなきゃ・・・。」
「ごめんなさい。」とみちるがふくれっ面で言った。
「いや、責任は理事官にあるわ。急に『スーパーガールも悪くないな』って言い出した副総監を止めないからよ。」
「悪かったな。謝罪する。それで、喧嘩はどうなったんだ？」と理事官は画面の中から尋ねた。
「どうなんだ、物部。」「大文字が言った通り、下条はふられた、いや、捨てられたんだよ。」
「伝子が行った後、私たちの眼の前を、その子と『今カレ』が手を繋いで通ったのよ。呆れたわ。」と栞が言った。
「署に連れて行く必要なくなったな、と思っていたら、いきなり下条が泣き出しちゃって、辰巳君が慰めてました。」と、愛宕が言うと、「不思議な光景ですね。」と南原が言い、皆が笑った。EITOベースの画面は消えた。
　その時、チャイムが鳴った。「カレーの話、してなかった？カレーはないけど、レシピならあるわ。今度、新作出して、生徒さん達に試食して貰ったら、好評でね。はい、高遠さん、愛宕さん、青山さん、マスター、南原さん、服部さん、栞さん。」と藤井は順にレシピのコピーを配った。
「同病相憐れむって、やつですかね、副部長。」と依田が言うと、「同類相憐れむ」じゃなかったか？」と物部が言った。
　伝子が笑いだして、「どっちだっていい。いつもヨーダ達がやってることさ。」と言うと、依田が「そんなあ。」と泣き声で言った。
　一同の笑いは暫く続いた。
　ー完―