まこまも

四章 夏期講習

02

　――ミーンミンミン、蝉の鳴き声。
　暑い８月の日差しに、汗が流れる。

　家からしばらく歩いて着いたのは、『S進ゼミ』って書いてある、白い建物。
「やっと着いた」
　思わずそう呟いて、帽子をとった。

　外と比べて、中はクーラーが効いていて、ものすごく涼しい。寒いくらいだ。
「君は？」
　入り口にいたら、すぐに先生っぽい男の人に話しかけられた。
　あ、かっこいい。大学生かな？ モテそう。
　守くんと付き合っていないときの僕なら、すぐにマークしてただろうな。
「夏期講習で初めてきました、佐々野です」
「ああ、はいはい。ササノ、っと」
　先生は、僕の出した申込用紙を受け取り、手元の名簿にペンを走らせた。
　すると奥から、少しふくよかな女の先生が来た。
　女の先生は、人の良さそうな笑みを浮かべ、
「私は、国語の講師の園田(そのだ)です。夏期講習のクラスはこっちです。ついて来てね」
「はい」
　園田先生について、階段を上がる。
　しかし先生はふと、僕を見て、
「今日は初めてだから良いけど、次からはなるべく制服できてね」
「え？……ああっ、すみません！」
　壁に貼られた張り紙の『授業は制服で受けましょう』の文字に気がつき、慌てて謝る。
　塾と連絡とってくれたのお母さんだし、僕に伝え忘れてたのかな……。
　しまったな、初っぱなからやらかしてしまった。
　けれど園田先生は怒っていなかったから、ちょっと安心した。
「……ここが二年生の教室ね。トイレは突き当たり、自販機はあっちよ。何かあったら、一階の職員室に来てね」
「わかりました。ありがとうございます」
　先生は、また一階へ戻っていった。
　教室のドアを開けると、教室にいる生徒が一斉に僕を見た。
　そして、固まっていた五人くらいのグループが、僕を横目に、ひそひそ話し始めた。
「……え？どこ高校？」「誰か、知り合いいる？」「私服じゃん」
　まあ誰もが思うようなことを言われたけど、気にしないで端の後ろの席に座った。
　授業が始まるまで十分くらいあったから、携帯を開く。
『塾、無事ついた？』
　守くんからライン来てて、嬉しくて夢中で返事を考えていると、「ねえ」と冷たい声が降ってきた。
　顔をあげると、そこには男の子がいた。
　背は僕と同じくらい(要するに低い)で、前髪がぱっつん、眼鏡。ザ・がり勉、みたいな感じ。
「……そこ、ボクの席だから」
「え？！あ、ごめん、自由席だと思って……」
「黒板見て」
　指差した方向には、座席表の紙が貼ってあった。
　そして、その子はまた、僕に指を向けた。
「あと、教室内、携帯禁止だから」
「そうなの？ごめん……初めてだからよくわかんなくて……」
「張り紙読めないの？あとキミ、制服ないの？」
「そういう訳じゃないけど……」
　会話に、周りからクスクス笑い声がおこる。
　やだな、間違えてばっかりだ。
　立ち上がって紙を確認すると、僕の席は前の方だった。
　あと、座席表からすると、この男の子の名前は浦瀬(うらせ)くん、というらしい。
　もー、浦瀬くんも、そんなに厳しくしなくていいじゃん。ね？ そのおかげで僕、周りにめっちゃ見られてるよ。
　けど、浦瀬くんのシャツの校章はたしか、私立高校のすごく頭の良いところのだった気がする。
　だから、きちんと指示できる立場なのかもしれない。
　おとなしく教科書を見ながら待っていると、さっきの園田先生が出てきた。
「初めてこの塾に来る生徒もいますが、今日はまず、国英数の小テストをします」
　先生は話ながら、手元の紙を配り始めた。
「その結果で、明日から五日間の席順を決めます。成績が良いと後ろの席に行けますよ。みんながんばりましょう」


「――他に、塾でやっちゃいけないことって、何があるの？」
「そうだな、食事は、教室の外でするようになってる。飲食ルームがあるから、そこで……っていうか」
　隣の席の浦瀬くんは僕を見て、ふに落ちない顔をした。
「キミ、Ａ北高なら、最初からそう言えよ」
「え？」
「てっきり、どっかのウェイ系だと思ってたよ……」
　浦瀬くんは僕の制服を見て、目を細める。
　夏期講習二日目の今日、成績順で席が並べかえられ、僕は浦瀬くんの隣に来た。
　小テスト、僕と浦瀬くんは満点で、一番だったんだって。
「うぇいけい……？たぶん違うよ」
「ま、Ａ北は校則ゆるいから、しょうがないか……後は張り紙に書いてあるから、それを読みなよ。ボクは本を読むから、話しかけないで」
「うん、ありがとう。面白いよね、その作者さんの本」
　表紙を見て、そう付け加えると、浦瀬くんはすぐ本から顔をあげた。
「わかるの？」
「え？」
　浦瀬くんは眼鏡の奥で、目をきらりとさせた。
　そのとき、僕らは同時に、同じことを思ったことだろう。
　――あれ、もしかして、君も好き？
「その人の本、ほとんど読んだよ」
「本当？ボクも。最初は、センター入試に出てたって聞いたから興味をもったんだけど、読んだらはまってさ」
「同じ！文章が綺麗だよね、詩みたいで」
「そうそう！ 嬉しいな、まさか話せる人がいると思わなかったよ。ねえ、佐々野、あと何の話を読んでいないの？うちにあるかもしれない」
　浦瀬くんはそう言って、ニコッと綺麗な笑みを見せた。