まこまも

三章 夏休み

07

side：まもる

「でけー！」
「きれ～！」
　花火が上がる度に、歓声が上がる。
　放たれた光の粒が、夜空を彩っていた。
　花火はすぐ下の海から上がっていて、ここからだととても大きく見える。

　始まって十分くらい経って、まことが思い出したように聞いた。
「陽くん、これ何時に終わるんだっけ？」
「んーと、四十五分くらいだよー」
「……そっか、ありがとう。わかった」
　まことはそう言って、また空を見上げた。
　……それからまことは、度々携帯を開いて時間を気にしていた。
　なんだ、予定があるのか？
　けれどその動作にも、なんだか落ち着きがない……。
　そのことに気がついて、ふと、ひとつ心当たりを見つけた。
「トイレ行きたいの？」
　彼にしか聞こえない声でそう呟いたところ、まことはビクッとして振り返り、なんでわかったの、みたいな顔をする。
　だがそれは一瞬で、すぐにいつもの笑みを浮かべ、
「大丈夫、我慢できるよ」
　そう言われたが、なんとなく、その表情に焦りが浮かんでいる気がした。
　そうして暫く、花火を見つつまことのことも気にしていたが、やっぱり動きに落ち着きがない。
　……なんで行かないんだ？そんなに花火を見られないのが惜しいか？
　けど、ここから動いて、人の邪魔になりたくなくて……とか、まことならありえそうだ。
　時折時間を確認しては、ため息をつく。
　そんなまことが見ていられなくて、ぐっと、片手をひっぱった。
「？！ え、ちょっと、守くん？！」
「来い」
　はると一ノ瀬が目を丸くしているが、構わず人混みをかき分け、集団の外に出る。

　林を走っていると、まことは慌てたように言った。
「ま、まって僕、そんなに速く走ったら漏っ……んんっ、な、なんでもない」
「……わかった、ゆっくり行くから」
「ゆ、ゆっくりしすぎても、ちょっと、あの……」
「ったく……なんでそんなになるまで我慢したんだよ」
　階段を下がり、神社の公衆トイレについた。
「ほら、行ってこいよ」
　そう言うが、まことは俺の袖を掴んだまま、隣から離れようとしない。
　どうしたのかと顔を見ると、まことは俯いて何か呟いた。
「……い……」
「え？」
　聞こえなくて聞き返すと、まことは顔を上げ、涙目で言った。
「こ、怖い……」
「は？」
　予想外の言葉に、耳を疑う。
　……確かに、昼間と違って辺りは真っ暗だし、人気のない古い公衆トイレだ。
　しかも近くに神社あるし。一人で入るのは怖いかもな。
「しょうがいな、付いていくから」
「あ、ありがとう……」
　まことはぎゅっと俺の手を握った。


「怖かったから我慢してたのか？」
「うん……」
「ついてきてって言えば良いじゃん」
「だって、悪いし……」
　トイレから出て、まことはもごもごと言い訳する。
「一回外れたら、もう居たところに戻れないじゃないか」
「俺はいいよ、別に。暑苦しかったし」
　ひとのいない神社の裏、古ぼけたベンチに座る。
　まだ後ろで、ドンドンと花火の上がる音が聞こえていた。
「……まこと、結構怖がりなのか？」
「うーん……夜も一人じゃ眠れないし……前の学園祭のお化け屋敷でも、怖くて叫んじゃった」
　恥ずかしそうなその笑みは、何だか新鮮だった。
　それに……何から何まで完璧だと思っていたのに、まことにも、不完全な部分がある。
　ああ、俺と同じなんだなって知ることができて、なんていうか、嬉しかった。
　まことは周りに誰もいないのを見計らい、俺の膝の上に向い合わせになるように座った。
　この距離だと辺りが暗くても、まことの顔がよく見える。
　彼は俺の首に手を回し、
「ねぇ、みんな花火の見える方に行っちゃってるから、ここ誰もいないね」
「そうだな」
「する？青姦」
「……はっ！？」
「冗談だよ」
　まことは笑って、キスをした。
　そうしてされるままに、深く舌を絡める。
　誰か来たらどうすんだよっていうのと、興奮しているのとが混ざって、どきどきして胸が苦しかった。