まこまも

二章 一学期最終日

09

side：まもる

「守くんの処女御馳走様」
「……次それ言ったら二階の窓から突き落とすからな」
　ニコニコしているまことを、Ｔシャツを着ながら睨みつける。
　……思ってたより痛くなかった。ていうか良かった、ぶっちゃけ。まことにはぜってー言わねぇけど。
　……いや、うわ言で言ってたかもしれない……。
　今さらのように恥ずかしくなって、慌てて目をそらした。
　まことは、そんな俺に気づいている様子もなく、濡れた体をタオルで拭きながら、
「でも、僕もあげたから、おあいこでしょ？」
「……何を？」
「だから、初めて」
「……は、初めて……？！」
　まことは、俺が驚いてるのに気がついたのか、タオルを首にかけ直してから、
「言ってなかったっけ？僕が誰かと付き合ったことあるの、小学校のときの一回だけだよ。……女の子だったけど」
「そうなのか……え、その時は女子もいけたのか？」
「……いや……そうじゃないけど……」
　まことは言いづらそうに、どこか後ろめたそうに、言葉を続けた。
「女の子が、僕のこと好きで……付き合えないって言ったんだけど、しょうちゃん――その子のお兄さんが同級生で、親友で、断れなかったんだ」
「…………ああ」
「けど、結局妹の子のこと、好きになることができなくて……しょうちゃんには、嫌われちゃった」
　そう言って、はは、と笑う。
　……こういうときの作り笑いは、下手だな。
「まことは、その、同級生のヤツが……」
「……好きだったよ」
　……暫く、沈黙する。
　風呂場で、水の滴る音だけが響いていた。
　まことは目をそらし、
「ごめん、変なこと言って。忘れて」
「……それ、変態発言してるときに言えよ」
　重い空気が嫌で、冗談みたいに言う。
　まことはきょとんとして、首をかしげた。
「変態発言？何のこと？」
「……無自覚、だと……？！」
「それより僕、そこの守くんの使用済みシャツが着たいなぁ」
「だからそういうのだよ！！！」
　俺の声が、風呂場に反響した。


＊＊＊


「あ、おーい！いっちー！！」
「うわっ！出た、妖怪キノコ星人！」
「モンスターみたいな扱いやめろよ～」
　いっちーは、しっし、という動作をして、オレを追い払おうとする。
　けどわかってるぜ、これはいっちーなりの愛情表現だ！
　かまわず、その背中に着いていった。
「コンビニ？いっちーコンビニ行くん？」
「まーな。飯買いに」
「オレもアイス買うわー」
　ぴろぴろーん、と軽快な音ともに、コンビニのドアが開く。
　一緒にパンコーナーに行くと、そこには既に男女の姿あった。
「花子ちゃん、何たべた～い？僕が買ってあげるよぉ～～」
「え～、花子、迷っちゃう～～」
　講習の面前で、いちゃいちゃしだす男女。
「ブスップルが」
　いっちーは、オレにしか聞こえないような声で、盛大に悪口を言う。
「へっ、キスマついてら。うぇー」
「きすま？なにそれ」
「キスマーク。ほら、首の」
　いっちーは、女のひとを指差して言った。
　確かに、首元に赤い印があった。
「……虫刺されじゃね？あーいうの、守にもついてたよ」
「は？マモル？」
　いっちーは、目を丸くした。
「そーそー、お前がマスド行かないって言ったとき、守と誠に会ったんだよ」
「…………マコト？」
「あ、知らねぇか、クラス違うもんな」
　思い出して、付け加える。
「今、守と同じクラスで、守と仲良いんだよ。委員長とかしてる。あとイケメン！ けど、いっちーとはタイプ違って、カワイイって感じな」
「……あのさ、もしかして」
　いっちーは、無表情のまま、こう言った。
「そいつの名字、佐々野？」
「え？もしかして、知ってた？」
「……たぶんな」
　いっちーは、カップルが去ったのを確認して、棚からチーズのパンを手に取った。
「へー！じゃあ、四人で遊びてーなあ」
「ああ。……会いたいね」
　いっちー……一ノ瀬聖(いちのせしょう)は頷き、フッと笑った。