二度目の人生ゆったりと⁇

誓い

 死が２人を分かつまで愛することを誓う。
 昔出席した友人の結婚式か、はたまた映画の中で聞いた言葉かもう覚えていないが、誓いの言葉にそんなのがあったのを覚えている。
 あの頃ならば神聖な誓いで素敵だなと思えた。
 しかしこの世界に来て、アレンに出会い、セインにジーク、３人の愛する伴侶に巡り合って少し考えが変わった。
 ３人が３人とも縁がいないと生きていけないと、縁が死んだら自分も死ぬと言う。
 重たいとすら思える言葉に、しかし愛故にそう言う彼らを縁は愛している。
 それほど愛してくれる彼らに自分の代わりに長く生きて欲しいとも思うが、それで彼らが苦しむというのならばしなくていいとも思えた。
 縁がいなくなり辛く苦しい一生を過ごすというのなら、残念ではあるが苦しまなくていいよう後を追ってもいいとアレンに言った。

 「いいのか？」

 驚いたように見てくるアレンに笑ってしまう。
 やはり止めると思っていたのだろう。

 「止めたところでアレンは聞かないでしょう？それに…私も１人は寂しいですからね。アレンならきっと死んでもあの世で私を探してくれそうです」

 「はは、任せとけ」

 嘘だ。本当は生きて欲しい。
 でもそれより強く、自分のせいで苦しんで欲しくないと思う。
 自分はエリーのように強くはなれない。
 苦しむと分かっているのに生きて欲しいと、生きたくないと言うアレンたちに生きて欲しいと言うことができない。
 エリーを否定するわけではない。
 ジークに出会わせてくれたエリーにはもちろん感謝しているが、エリーと縁の愛し方は違うのだ。
 どちらが正しいとも、どちらが間違っているとも言えない。
 エリーがジークを誰より愛していたように、縁も縁なりに彼らを愛している。
 ならば彼らが望むままでいい。
 死が２人を分かつまで……それもいいが、死して尚求めてくれる彼らにまた出会いたいと思う。
 死ぬまで可能な限り愛し、愛され、死んだなら探しに行く。
 それでいいのだ。

 「疲れたでしょう？簡単ですがご飯を作りました。エルが戻ってきたらーーって、そんなにお腹空いてたんですか？」

 一緒に食べようと言う前に焼いた肉に齧り付くアレンに笑ってしまう。
 男らしくガッツリ齧り付く姿はカッコいいが、意外によく食べるエルのためにも待ってあげて欲しかった。

 「エルの分も残しておいてあげて下さいね。スノーもおいで」

 スノーには冷ましたものを食べやすく小さく切ってやる。
 美味しいか聞けば可愛らしく鳴くのでよかったと撫でてやった。

 「しかし彼らもまだここへ来たばかりだったようですね。人が暮らすにはあまり物がありませんでした」

 「ふぅーん」

 アレンにとってはもうどうでもいいのだろう。
 肉ばかりでは喉が乾くだろうと水を出してやり、しばらくして帰ってきたエルにも渡してやる。

 「お疲れ様でした。ケガはしてませんか？」

 「ない。っていうかそれオレが言う方だし。まぁ、無事ならよかった」

 「ありがとう。嫌なことを頼んでごめんなさい」

 「あれぐらいなんでもないし。だいじょーぶ、もう２度とここには来ないって約束させた」

 いい笑顔だ。それが逆に怖いが。
 彼らが望むなら助けようと思っていた。
 だがアレンとエルが説得してもダメだったならば仕方ないと諦める。

 「なら安心ですね。ご飯を食べたら少し掃除でもしましょか」

 スノーだけなら問題ないが、縁たちが寝泊まりするには少々散らかっており邪魔な石などもどかさなければならない。

 「え？泊まんの？」

 「いえ今日は帰ります。ただスノーを慣らすためにもこれから何度か泊まろうと思うのでその準備ですね」

 いきなり「今日からスノーはここで暮らしなさい」と言ったところで可哀想だろう。
 今は無理だがこれから少しずつ慣らしていき、時々会いに来ても大丈夫なように寝泊まりできる場所も作っておきたいのだ。

 「今まではアレンとスノーのお母さんだけだったのでそれほど物がなくても困らなかったかもしれませんが、これからはエルもアズも、それにこの子もいますからね。みんなが安心できる場所を作りましょう」

 「かなりの大所帯だね。まぁ楽しくていいけど」

 縁が来るならば１人ということはなく、少なくとも３、４人は来るだろうから場所を作っておきたい。

 「このまま岩を掘り進めていけばそれなりの広さになるでしょう。奥の方に私たちの部屋を作っておけばスノーが生活するにも邪魔になりませんし」

 さすがに道具が揃ってないこの世界では、外で泊まると言ってもテントもなければ寝袋もない。
 あることにはあるが日本で売っていたようなしっかりしたものではなく、ほとんど野宿と変わりないようなものばかりである。
 キャンプ気分では無理がある。

 「危なくないように周りに罠でも張っておこっか」

 「それは構いませんが……気をつけて下さいね」

 「そんな危ないことしないよ？」

 「いえ、私が間違ってかかってしまわないように」

 「そっちか！……分かった、なるべく安全なものにしとく」

 安全な罠とは？
 落とし穴的なものだろうか？
 しかし穴も深すぎれば死ぬこともあるためどうなのだろうか。

 「アレンはスノーに獲物の捕り方を教えて上げて下さい」

 まだ早いと思うが、見ているだけでも勉強になるだろう。
 本来なら親が教えることだが、いないからには誰かが教えなければならない。
 その点、アレンはスノーのお母さんと長く一緒にいたためやり方も分かるだろう。
 では開始！と手を打てば各々が動き出したのだった。