【R18】旦那様が閨を共にしないと言ったので

扉一つ

シルヴェスト夫妻の晩餐はいつも静かで、今夜も室内はカトラリーの音だけが微かに響いている。

食事を食べ終え、晩餐後のデザートには切った桃と、シャーベットにされた物が出された。アレクセイは洗練された所作で新鮮な桃を口へと運こぶと、瑞々しい果汁が口の中に広がった。
元々桃は好物ではあるが、何だかやけに美味しく感じる。

そう思いながらふと、目線を上げるとアリスティアと目が合い、何故か少し微笑まれた。


（何だ…？）

いくら美味しかったり、好物だからといって口元がニヤついていた訳ではない。
氷の王子（童貞）は食事の時でも冷たい表情は崩れないのだ。
アレクセイは不思議に思いつつも完食すると、既に食べ終えていたアリスティアは、いつも通りさっさと部屋に戻ってしまった。


◇


アレクセイは確かに、アリスティアに足で慰めて貰う事に嵌っていた。

だが部屋以外の場所で見かけるアリスティアは、大抵侍女達と会話に花を咲かせている。そんな楽しげな女達の輪の中心にいるアリスティアに話しかけるなど、アレクセイには憚られた。
女嫌いのアレクセイは、侍女などもなるべく避けて生活している。

そんな事もあって使用人達は、夫妻が会話らしい会話をしているところなど、婚姻後あまり見ていない。
きっと今現在も、アリスティアに対して安定の女嫌いを発動中だと思われているに違いない。

それ故にアレクセイが唯一アリスティアに構って貰える時間とは、足で股間を踏まれている時だった。
ただし終われば直ぐに追い出される。


私室に戻り、執務をこなしていると資料を持ってきてくれた執事のモーリスが、アレクセイに尋ねた。

「本日のデザートの桃は如何でしたか？奥様が旦那様のために、ご実家の領地から取り寄せて下さった物です」

「アリスティアが…？美味しかったが、私の好物をお前が教えたのか？」
「いいえ。私は何も」

食の好みを予め伝えてあるモーリスが教えたのかと思ったら、違ったらしい。一瞬兄や義姉が浮んだが、その二人もアレクセイが桃が好きなどとは知らないだろう。


アリスティアとはまだ新婚であり、あまり二人の思い出などないので、記憶を遡る事は容易だった。そういえば婚姻後の二日目の晩餐にて、桃が出されていた。

あの時、自分の細かな反応を見て気付いてくれたのだろうか？
アリスティアはちゃんと、自分の事を見ていてくれているのかも知れない。偶然なのかもしれないが、もしそうだとしたらそれはとても……。


そんなアレクセイに対し、またモーリスが憂を伴った表情を向けてくる。

「旦那様……奥様はとても、健気でお優しい方とは思われませんか？」

（その表情は止めろ…）

アレクセイはモーリスのこの、悲し気な目を見る度にイラっとしていた。


「フン、ちゃんと毎晩夫婦の寝室には行っている」

（モーリスは毎晩私がアリスティアに、股間を踏まれているなど思うまい）

思うわけが無かった。


「純潔の証明もなされず結婚以来、衣服やお身体の汚れもないと聞きます。それに閨事が行われるにしては、旦那様が寝室を訪れてから出ていかれるまでが早過ぎる、との報告もされています」


（早過ぎるとか言うな！）

アレクセイはちょっと傷付いた。

しかも出て行っているのではない。追い出されているのだ。
アリスティアに至っては、行為が終われば浴室で足のみを洗えばいいだけだ。


「分かっている…。お礼に何か贈ろうと思うが…何を贈ったらいいだろうか」

「旦那様、それは素晴らしいお考えです！ですがそういう事こそ直接ご本人にお聞きになられては？」

直接。そう言われると、直ぐにアリスティアの元へ行きたいと思った。そういえば、結婚してから贈り物をした事が無かった。

「そうだなっ」

その前にモーリスを部屋から追い出すと、廊下に出たモーリスが、部屋から離れて行ったのを足音で確認した。アレクセイの私室と、夫婦の寝室は壁一枚で塞がれており隣り合っているが、その壁の隅に存在する寝室への扉へと足早に向かった。

今までは廊下に出てから、寝室の扉をノックしていたが、この扉一つでアリスティアの元へ行く事が出来る。

そう思うとノックも忘れて直ぐにドアノブに手を掛けて扉を開き、足を踏み出してしまった。

「アリスティアっ」

バン！！！

衝撃音が部屋に響いた。
足に何か固い物が当たった。靴のお陰でそこまで痛くは無かったが、急いで踏み出したため相当な衝撃と音だった。

「何だ！？」

何かと思えば、扉の向こうは高さのある家具がこちらに背を向けて配置されており、アレクセイが夫婦の寝室に行く事を阻んでいた。