春風の中で

春風の少女

来訪者 その１

　フウが来てからマインは毎日が楽しくて仕方がなかった。年の近い女の子と一緒に暮らす事がこんなに楽しいなんて思ってもみなかった。

「えっと、この服なんてどうかな」

　着替えなんて持っている筈もなかったフウに、マインは自分の服を貸してあげる事にした。フウの方がたぶん年上で背も高いから、最初はサイズが合わないかなと思ったけど、標準体型のマインに比べてフウはほっそりとしていたので手持ちの服の少し大きめのものを選べばフウでも問題なくマインの服を着ることができた。

「これ、かわいい～」

「この組み合わせ似合う」

　色んな服を取り出し、着せ替え人形のようにフウに色々着せてみる。フウもそれが嫌ではないらしくマインと二人で楽しそうに、きゃっきゃと騒ぎながら服を選んだ。

「楽な服が好きなの？」

　ふとマインが尋ねた。フウの意見を聞いていると、かわいさよりも楽なものをどうも求めているようだ。

　そういえば倒れた時に着てた服も高級そうでかわいかったけど、ふんわり包み込むような感じで体をしめつけないデザインだった。

　そう考えるマインの横でフウは無邪気に頷く。

「うん。出来るだけしめつけないで……そう、肌で風を感じられるようなのが好き」

　そう言ってあれこれ着てみた結果、フウが選んだのは、タンスの奥にあった夏物だった。

「え？　でもそれ半袖だよ。上に何かはおらなきゃ寒いよ。待ってて……」

　春とはいえまだまだ肌寒い。いくら肌で風を感じるような服が良いからって、その服だけじゃきっと風邪をひいてしまう。

　そう思ってフウの選んだ服に合いそうな上着を探し始めたマインを、彼女は慌てて止めた。

「いいよ。寒くないから、大丈夫」

「大丈夫って、いくらなんでもそれ、夏物なんだよ？」

　寒くないはずがない。

　けれど実際その服を着てもフウは一向に寒そうなそぶりを見せず、鳥肌が立つ事もくしゃみをする事もなかった。

　元々着ていた服が薄着だったのは、てっきり暖房の利いた部屋にいたからだとマインは思っていたけど、こんなフウを見ていると、もしかしたら元々外に出る時もあの服で出ていたのかもしれない。

　結局かたくなに拒否するフウにマインは上着を着せる事を諦めた。

「えーと、じゃあ靴はどうしよう。さすがにわたしの靴じゃ小さいよね？」

　服はマインのもので間に合っても、靴はさすがにそうもいかないだろう。ぱっと見でも、フウの方がマインより足のサイズは大きそうだった。小さな靴を無理矢理履いても足が痛いだけなのは誰だって知っている。

　多少サイズが違っても融通の利く物は……と考えているとフウがぶんぶんと首を振った。

「靴はいらないよ」

「へ？」

　フウの言った意味がつかめず、マインはきょとんとした。

「靴は、履かないの」

　困ったように笑い首を振るフウに、マインはびっくりした。だけど考えてみればフウはこれまでも用意していた室内履きさえちっとも使っていなかった。

「けど、外に出る時はどうするの？」

　これまでは室内をほんの少し移動するだけだったので室内履きを使っていなくてもそんなに気にはならなかったけど、体調が良くなった今フウだって外に出たいはずだ。さすがに外を裸足で歩くわけにはいかない。

　マインはそう思うのだけれど、フウもまた当然のようににっこり笑って言う。

「裸足でへーきだよ」

　きっぱり言われて思わずマインはそーなの？　と納得しかけた。けどフウの白い足を見てそんなわけないじゃん、と否定する。

「裸足で歩いたらケガするよ。そりゃあ草の上を裸足で歩くと気持ちいいからわたしも好きだけど。けど草のない小石だらけの場所だってあるし、草の中にも小石や小枝が隠れててケガする事だってあるんだよ」

　心配して言うのに、フウはふるふると首を振って決して靴を受け取ろうとはしなかった。



　その後マインは何度もフウに靴を履かせようとしたけど、結局フウが靴を履くことはなかった。

「せっかくキレイな足してるのに……。師匠もそう思うよね？」

　微笑ましそうに二人を見ていたエルダにマインは同意を求めた。しかしエルダは目を細めたままさらりと言う。

「本人が嫌と言ってるんですから、好きにさせましょう」

　何よそれ。

　そんな風に言われてマインはちょっとむくれた。

　もし靴を履くのを嫌がっているのがマインだったら師匠は絶対にこんな風には許してくれない。ただ厳しいというのではなく、マインの事を思って言ってくれているのは分かるから、それ自体はそんなに嫌じゃない。だけどフウに対してそんな風に甘いというのがなんだかちょっと気に入らなかった。

　でもまあ、そんなことよりもマインはフウと遊ぶのを楽しみにしていたので、すぐにそんな感情は忘れてしまった。

「そういえばちょっと行った所に今すっごいお花が咲いてるんだよ。行こ」

　靴を履かせるのはあきらめて、マインはフウを誘う。

　彼女の手を引きそちらへ連れて行こうとした途端、後ろから師匠の声が止めた。

「何言ってるんですか。マインは今から修業があるでしょう」

「えーっ」

　ぶーっとぶうたれずにはいられない。せっかく今からお花畑に行こうとしてたのに！

「ちょっとぐらい、いいじゃんかー」

　抵抗してみるも、ぐいと師匠に首根っこを掴まれてしまった。

「昨日も一昨日もそう言ってろくに修業しなかったのは誰です？」

　図星をつかれマインは反論出来なかった。だからにっこり笑ってずるずると彼女を引っ張って行く師匠にされるがままになるしかなかった。