異世界、鬼ごっこ　〜捕まったら即結婚！？　史上最強の逃走者のメカチート無双〜

水先冬菜

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プロローグ

何で、俺一人だけ……？

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「ちょっと、ちょっと！？

　何でそんな事になっているんですか！？

　たった一人で逃げ切れって言うんですか！？」

　逃走者が俺一人だけと聞いて、思わず女性の肩を掴んで詰め寄る。

「そ、そう言われましても…………。

　私は雪葉様を連れて来るように言われただけで、詳しい事までは…………」

「だったら、その人の所に今すぐ連れて行け！！」

「は、はいぃいいいい～！！！」

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「お、お連れしました…………」

　涙目になりながら、応接室らしき場所へと俺を連れて来た彼女。

　その室内には、如何にも厳格そうな、顔の厳つい初老の男性がこちらを睨み付けていた。

「君が、今大会の参加者。

　溝呂木雪葉くんだね。

　私は《異世界鬼ごっこ》の総運営を任されている鍵咲かぎざきというものだ」

　彼は、手で彼女に退室するように指示を出すと、俺の方に向き直って話掛けて来た。

「君も、色々と聞きたい事があるだろうが…………。

　私としても、非常に困惑していてね…………。

　全く、こっちの都合も考えて欲しいものだよ…………」

　目頭を押さえて話す彼の背中には、明らかな疲労が見て取れる。

「君には、大変申し訳ないんだが…………。

　今大会では、たった一人での参加をお願いしたい」

「…………理由を聞いても…………？」

　その答えを待っていたかのように、彼は机の引き出しから、三通の手紙を取り出して、俺へと手渡して来る。

　これを読めって事か……？

　その内の一つを取り、中を広げて、目を通していく。

「……………………何ですか、これ……？」

　そして、ある程度、文面を読み終えて、彼の方へ視線を戻すと…………。

「その文面の通りだよ…………」

　彼はサッと視線を逸らした。

　他の手紙も中身を確認してみる。

　どの手紙にも、言葉は違えど、同じような内容が書かれていた。

　その内容とは、簡単に言えば、ラブレターだ。

　俺への想いやら、結婚を前提としたお付き合いをしてください、などが書かれてあった。

　
　でも、それが何故、俺が一人で参加する事に繋がるのか…………？

「君は《三代英雄》を知っているかい？」

　何だ……？　急に…………。

「ええ、知っていますよ。

　確か、剣・魔法・弓の才能に秀でた三姉妹。

　かつて、世界を滅亡から救ったこの国の姫様達でしたよね……？

　何で、そんな人達の話が出て------------」

　待てよ。

　もしかして…………！？

「そのまさかだよ…………」

　俺の考えを察してか、彼は申し訳なさそうに頭を抱えた。

「実は、その姫様達は君の大ファンらしくて…………。

　何でも、昨年、誰が君のお嫁さんになるかと日夜、争ったらしく…………。

　困った国王が、ある条件を彼女達に出したそうなんだよ」

「……………………」

　すっげえー、嫌な予感がする。

「その条件というのがね…………。

　今大会で、『君を捕まえた者を妃とする』そうだ。

　本人の了承もなしにね…………」

　呆れたように、ため息を吐く彼。

　俺も俺で、何とも言えない表情になる。

「ちなみに、断る事は……？」

「残念だけど、それは無理だね…………。

　姫様達も乗り気みたいだし…………。

　国王陛下も、前々から君に目を掛けていたみたいだ。

　大会の規定上、君の素性を知らないとはいえ、歴代史上初ともいえる、四連続逃走の偉業を成した君の事が気になって、仕方ないんだろう。

　現に、私も君には色々と期待しているしね」

「いや、そんな事言われても…………」

　それ程、特別な事はしていないけどなぁ～…………。

　無我夢中に逃げて…………。

　襲われたら、返り討ちにして…………。

　うん。

　別段、特に、何もやってはいないな…………。

「まあ、そんな訳だから、頑張ってくれ…………。

　もちろん、私達の方でも、君を色々とフォローしていくつもりだから…………」

「……………………」

　何か、話を聞いてドッと疲れが込み上げて来た。

　ほんと、どうしよう……？

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