モダンな財閥令嬢は、立派な軍人です～愛よりも、軍神へと召され.....

逢瀬琴

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35　降旗軍曹の妹はヤンチャ？

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　裕太郎は舞台の緞帳の隙間から、そっと客席を眺めた。
　伊吹の両親と、伊吹が来ていた。
　先程は動揺を隠せなかったが、なんとか挨拶をしてのり切った。
「どうされたのですか？　裕太郎にいさま」
　千夏だ。
「伊吹と、伊吹の両親が見に来ているのだよ」
「えっ、どちら？」
　嬉々として覗ぞく。
「伊吹お姉さまっ」
「あっ、こらっ、客席に分かる」
「す、すみません」
「気をつけて」
「はーい」
　千夏はペロッと舌を出した。
　たまに二人でデュエットをする場面も増えてきて、千夏も少女誌に載るようになった。
　千夏の載る雑誌は、売れ行きもよくなり、出版社界も、千夏のオファーを頼みにくるくらいになっていた。
　音楽が鳴り、二人が舞台に立つと拍手喝采。
　裕太郎は、チラリと伊吹を見ると、伊吹の服装は男装だった。

(学校でも、休んで来たのかな)
　
　休憩が入り、裕太郎は、また、眺めて見ると、伊吹と謙三の姿はなかった。　

(なんだ？　どうしたんだ、伊吹は......？)
　裕太郎は深い溜め息を吐く。
　今日はお嬢様も来てないから、一緒に帰れるかと思ったのに......。

　
　※　　※　　※

「何もお父様も来なくていいのでは......」
「また酷い目に合ったらどうするんだ」
「......そうですが...」
「そんな子、いるのかい」
「彼女、わたしの部下の妹なのです」
「参ったな......」
「ええ......。どうしてくれようかと......」
「その言い方だと、復讐になるからやめなさい......」
「そうでしたか......」
「その娘はどこにいるんだね」
「カフェーで、門番みたいな事をしています」
「そんな強いのか？」
「いえ.....、どちらかと言うと、小柄な感じですよ」
「そうか......」
「あぁ、そろそろです」
　まさにカフェーの雰囲気ある店が見えてきて、朧気に人影が見える。
　影もしっかりしてきた。
　少女は伊吹を見て、逃げようとする。
「待ちなさいっ」
　伊吹はその手を掴んだ。
「離せよっ！」
「降旗軍曹の妹だねっ！」　　　　
　動揺したのか、目が泳ぐ。
「離せッ、離せーっ！」
「兄の立場を分かっているのか」
「お、おい、伊吹、それは......」
　父の謙三を見て、さらに驚き、伊吹の腕に噛みついた。
「いったぁぁっ」
「おいっ、君！」
　謙三の険しい顔。　　　

　そして降旗軍曹の妹は、怖いもの知らずで、謙三の股間を蹴りあげた。
「ヴッ」
　謙三は目を剥き、しゃがみ混んでしまう。
「お、お父様！？」
　この衝撃で、伊吹は腕の痛みも吹き飛び、謙三の背中を擦る。

　名誉将軍の先祖である父になんて醜態を！
　しかも、少将の位を持っているのに！

　伊吹に怒りがこみ上げてくる。

「こ、この、小娘がーーーーっ！」

　伊吹も追いかける。　

　すると、カフェーのドアが開いたのを、感情的になっていた伊吹は分からなかった。
　　　　
　下町の方へ入り、妹はある路地へ曲がると、数人のゴロツキが、伊吹を見てニタニタしていた。
　手には木の棒や、鉄パイプ。
「多勢に無勢だな......」
　伊吹はボソリと呟くと、
「なら、これをやるよ」
　と、一人の男が鉄パイプを投げ渡した。それを軽々と受けとる。
「キヨ子から聞いたよ。あんた、男装軍人だってな」
　下世話な笑い。キヨ子とはきっと妹の事だ。
　他の男が言う。
「男を教えてやろうか？」
　そうして、舌滑り。
「ほぅ。そうはさせんぞ」
　伊吹はギラリと睨み付け、鉄パイプを構えた。その姿は獲物を狙う軍鬼。軍神ではない。ゴロツキも恐れおののくぐらいだ。
「男装軍人ではない。立派な軍人だっ！　貴様らを打ち取ってやる！」
　と、鉄パイプを振り上げようとした。

　パァンッ！

　と、銃声の轟く音に、さすがの伊吹もびくりとした。
「ここは戦場じゃないよ？　藤宮少尉殿」
　拳銃から煙がすぅっと出ている。遠野大尉の片手には拳銃のグリップを握り締めていた。
「こんなところで、流血沙汰になったらブタ箱行きだ。まぁ、戦場で命散らずとも、ブタ箱から帰ってきたら、俺がその後、面倒見てやるから、心配するな」
「心配してるのか、どっちか分からん」
「戦場に行って欲しくないっ！」
　彼はキッパリ言った。
「俺の嫁になってくれ」
　いきなりの申し出。
「断る」
「あの頃の性格、可愛かったのにっ」
「昔は昔、今は今だっ！」
　恥ずかしながらも、伊吹は喚く。

　謙三もよたよたやってくると、ゴロツキどもは急いで去って行く。
「ま、待って！」
　それを見たキヨ子は泣きそうだ。
「そっちへ行ったところ、飼い殺しにされるだけだぞっ！」
　遠野大尉が声を上げた。
「ヒッ！」
　キヨ子は怖がる。
「そ、それじゃ、どうしたらいいんだよぉぉお」
　少女はペタリと地面へしゃがみ込み、声を上げて泣き出した。
「いきがっていても、まだ子どもだな」
　伊吹は溜め息。
　キヨ子はそれでも伊吹を睨み付けた。
　伊吹は優しい眼差しを向ける。
　すると、二人してきゅるきゅるとお腹がなった。
「お腹がすいたな」
「ラーメン食べたい」
　キヨ子はポソリと恥ずかしそうに言う。
「ラーメン？」
　伊吹はキョトンとした。
「屋台があったな」
　と、謙三。
「え、屋台？」
　伊吹には益々分からない。
「そこで食べよう」
　謙三がそう言うと、キヨ子の顔がパァッと明るくなった。
「やった！　ラーメン！」
「ラーメンって？」
「えっ？　知らないのか？　他の連中と食べに行ったりとか？」
「いや......、まだ未成年だから。他の同期は飲みに行った帰りとか、たまに聞く」
「そう......か」
「それにしても美味しそうな匂いだ。早く行こうっ！」
　謙三と遠野大尉が二人きりになった時、遠野は、
「少尉のくせに、籠の中のご令嬢に近いじゃないですか......」
　と、呟く。
「......色々忙しかったからな」
　謙三は罰の悪い顔をした。

(だから世間知らず......)
　遠野大尉は溜め息を吐いものの、
(それはそれで可愛いんだよな)
　とも思っていた。

　

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