モダンな財閥令嬢は、立派な軍人です～愛よりも、軍神へと召され.....

逢瀬琴

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29　母の愛、そして強さ

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「伊吹。あなたの自由よ」
　依子はそう言ってくれた。
「何を言ってる？　相手は純だぞ」
「ですが、あなたの嫌う海軍ですわ」
(確かに)
「そうだが......」
「伊吹にだって、決める自由があります」
「どうなの、伊吹」
「その日は約束がありますので、お見合いはいたしません」
　伊吹は母の助言のお陰で、ハッキリ言う。
　ニコニコしながら。
「他の日ならいいか？」
　謙三は食い下がらない。
「お見合いはございません。示談して下さるようお話をしておいて下さい」
「伊吹......」
「戦場で散らす覚悟があるのなら、今を存分に、楽しみなさい」
「依子！　伊吹は娘だっ！」
「今さら何ですか！　軍人にしたという事はそうなのです！」
　母が声を荒げた。
「それでは、大学がありますので、失礼します」
　伊吹はしっかり朝ごはんを食べて、食堂を出た。

　気は張っていたが、泣きそうだ。
　
　いきなりお見合い......。
「好きでもない相手と......？」
「お嬢様、お車で送ります」
　前崎がそっとやってきた。
「ありがとう」
　と、伊吹はお礼を言う。
　車内で、
「今、戦況が怪しくなっているのです」
　と、教えてくれた。
「怪しい......？　そう言えば、戦地では戦死者も出始めていると言っていた」
「はい。なので、謙三様はそれを心配なさっているのです」
「......わたしはそうして...」
「それは充分分かっております。お嬢様。どうか、謙三様と依子様のお気持ちを酌んでいただけませんか」
「車を止めろ......」
　険しい口調。
「はい」
　前崎は車を路肩に止めた。
「わたしはこれ以上に二人の気持ちを酌んでいるつもりだ」
「お嬢様......」　
「お見合いは父の勝手なやり方だろう！　母はわたしを思って助言をしてくれた！」　
「お、お嬢様」
「お前は、今まで何を見ていたんだ？　うわっつらなだけか？　ただ仕事でこなしていただけか？！」
　とりとめもないイラつきが、伊吹を襲う。
「......それは心外でございます」
「心外？　こっちも心外だっ！　歩いて行くから去れっ！」
　伊吹は車内から出て、乱暴にドアを締め、歩き出した。背後から前崎の叫ぶ声がする。
「お嬢様！」
「お前は帰れっ！」
　伊吹は怒鳴る。
　前崎はいつまでもその場に立ち尽くしていた。
　
　また誰かに呼び止められる声に、伊吹は素知らぬ振り、
「伊吹っ！」
　そして腕をぐいっと引っ張られた。
「何をする！」
　相手が誰かも知らずに腕をねじ上げる。
「あっ、痛っ」
「えっ？」
　思わず腕を離した。
　裕太郎は肩を押さえて、顔を歪めていた。
「いきなり酷いな......」
「すすすまない」
　伊吹は平謝りだ。
「こんなところで会えるとは思わなかったし」
「それもそうだ」
「あの公園の時と同じだ。不意を突かれる」
　伊吹は腰ベルトに吊るしてある懐中時計を、見て見る。
「7時か......」
「赤いルージュ劇場が通りの奥にあるからな」
「ああ......。そうか。肩、大丈夫か？　申し訳ない」
「平気だよ。さっき怒鳴っていたけど、泣きそうになってたからどうしたのかと思ったんだ」
「見ていたのか......」
　裕太郎は頷いた。
「何があったんだ？」
「......お見合いをさせられそうになってね」　

「お見合い......？」　
　一瞬、裕太郎が険しい顔をした。
「裕太郎と遊びに行く日に限ってさ」
　伊吹は苦笑する。　
　

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