モダンな財閥令嬢は、立派な軍人です～愛よりも、軍神へと召され.....

25 降旗軍曹の妹とは？

「学校はどうする？」
　謙三が聞いてきた。
　官庁で昼食を済ませ、もう２時を回っている。「もう下校ですし」
「そうだな。ああ、そうだ。夕方も、士官学校で活を入れてくれないか、と言う話が来てな」
「他にいらっしゃらないのですか？」
「嫌か？」
「嫌ではありませんが、戦場に行った事もない奴がやったって、説得力ないですよ」
「給金が出る」
「えっ？！　給金ですか？」
「小遣い制で不便だろうからな。夕方のは好きに使っていいぞ」
「いい話ですね」
　胸が踊る。
「少し忙しくなるが、よろしく頼む」
「はい」

　18時から21時の間だ。

「夜は遅くなるから、前崎に使わせよう」
「それは嬉しいです」
　伊吹は微笑んだ。
「今日からでもいいか？」
「えっ？」
　屈託なく言う父である。今日は休みがあるかと思ったのだ。

「戦場に行けば命がけだぞ」

「分かりました」

　それを出されたらどうにもならない。己が甘い証拠であった。
　
　伊吹は答えた。

　邸宅に戻った伊吹は、部屋に入って鏡を見た。
　溜め息を吐き、クローゼットを開けて、見る。
　地味な色ばかり。
「そもそもこんな顔をしていて、遊園地なんかいけるか」
　ふと、目黒三太という名前が浮かぶ。
「くそっ。学校で会ったら、厳しくしてやるからな」
　士官学校なので、会うはずもないのだが。
　
　そうして、姉が帰って来なかった。

　前崎を見つけて聞いてみる。
「ひよりお嬢様でしたら、電話がありまして、今日はお友達のところへ行くからというむねです」
(まさか秘密結社のところではなかろうな)

　あの海軍将校が脳裏に過る。

(分からない事だらけだ。わたしは第三者ではないぞ。なんでもそうだ)
　伊吹は不満な顔をした。

　学校に着くと、池山が早速やってきた。
「酷い顔じゃないか」
　伊吹は苦笑する。
「ああ、酷いだろ」
「結社に巻き込まれて、捕まったんだろう？　酷い話だ」
「そうだ。わたしは悪くないのに。ただ声を上げただけだ」
「え？」
　池山の顔が引きつる。
「自由だと言ったら一緒に捕まった」
「そりゃあ、そうだろう」
「その場にいたら、素直になったんだ」
「そいつらの手だ。そして、その道へ誘い込む」
「一つ気になったのだが」
「なんだ？」
「海軍将校たちもいた」
　池山の表情が急に曇る。
「結社の連中は捕まったのか？」
「いや、奥の方へ逃げきれたらしい。わたしはまんまとそれに釣られた」
「ひょっとして、自分等を盾にしたのかもしれん。最近、取り締まりがうるさいからな」
「そうか」
「伊吹も利用されたんだ。気をつけろよ」
「そうだな」
(姉は利用されやしないだろうか？)
　と、伊吹は不安になった。
　池山に話したところで、心配するだろうと思って話さなかった。　

　
　講堂に近づくと、何やら喧騒が聞こえてきた。

　伊吹と池山は顔を見合わせ、
　講堂へ入った。

　降旗軍曹が部下の襟首を掴んで殴り掛かろうとした。
「やめろ！　何をしてるんだ！」
　池山が二人を引き離す。
「この野郎が俺の妹を馬鹿にしやがったんだ」
「妹？」
　伊吹が聞き返す。
「彼の妹がカフェーでたむろしていた、と」
　他の兵隊が話した。

(まさか、あの少女ではあるまいな？)

　伊吹は眉根を潜めた。
　首にバラの入れ墨をした少女だ。

「そもそもが、首に入れ墨をしている時点でおかしいガキなんだよ」
(やっぱり)　
「てめぇっ！」
　降旗軍曹は襟首を掴んだ。
「やめろ」
　池山が怒鳴り、引き剥がす。
「あれはお前の妹だったか？」
　と、空気も読まずに聞いてくる伊吹だ。

「は？」
　と、降旗軍曹と池山の同時進行。

　空気を読まない伊吹は圧巻であるが、喧嘩も止めてしまう。
「すげー酷い顔をしてますが、何かあったんすか、少尉殿？」
「その少女がたむろしたカフェーに行ってみたら、こうなった」
(これ以上言っても軍曹のメンツがあるだろうしな...)　
「べっぴんさんにひでー事をしやがる」
　降旗軍曹はくくっと喉を鳴らして笑う。
　池山はムゥとした顔をした。

「一度話がしたい」
「どうしてっすか？」
「妹についてなんだが」
「ありがた迷惑」
　ヒラヒラと手で払う。
　
　そうして先生がやってきた。