【完結】幼い頃からの婚約を破棄されて退学の危機に瀕している。

四年目 ～春の訪れ 新婚の二人～

二人でいれば

　

　卒業後の俺たちは北侯と東侯の領地、それから王都の３点の間の、真ん中辺りに居を構えることになった。
　それぞれの父の思惑と、王家の狙いが合致した結果だ。俺たちの希望とも一致している。
　どちらかと言えば北よりの領地は北侯の持っていた領地の一つ。多分侯爵様は最初からこれを狙っていたのだと思う。
　領地の管理を任されたのではなく、独立した家として与えられたのがその証拠だ。その際に北侯が持っていた爵位の一つも与えられている。
　簡単にできることではないのだが、そこに新王の思惑が絡み早々に実現した。

『君の活躍の全ては明かせないから私から直接褒賞を贈ることはできないが、この先陞爵する口実ができるのを楽しみにしているよ』

　爵位を継ぐ際に、新王からのそんな恐ろしい伝言をいただいた。
　期待に応えられるかわからない、というか国王の目に留まるような活動をする予定もないのだが。
　どうもたまたま城で捉まった時に受けた問いへの答えを気に入ったらしく、時折父たちを通して言葉をいただくことがあった。恐れ多くも目を掛けてもらえていることは嬉しい。
　その信頼を裏切らぬよう一歩一歩目の前のことをやっていくだけだ。

　クリスティーヌは研究を続け、定期的に学園に通っている。
　俺は侯爵様の下で学びながら自領を治めるのに試行錯誤しているところだ。
　学んだことで取り入れられそうなことは自分の領地で試したり、父たちに伝えてたりしている。

　弟たちは父の領地で暮らし、働きながら自分にできることを模索している。
　見習いとして様々な職業に触れることで自身の適性を把握してきている。彼らが道を決めるのもそう遠くはない日になるだろう。
　すでに自分たちの中で答えは出ているかもしれない。
　それを聞かせてくれる日が楽しみだ。


　俺たちは、変わらず睦まじく過ごしている。

「アラン！」

「クリスティーヌ」

　駆けてきたクリスティーヌの身を抱き止め、頬にキスをする。

「会いたかった」

　会うのは２週間ぶりだ。
　腕の中に彼女がいることがたまらなく嬉しい。
　頬を擦り寄せるクリスティーヌをぎゅっと抱きしめてから抱擁を解く。

「お帰り、クリスティーヌ。
　今回はどうだった？」

「希望者の中からかなり絞ったみたいで大きな混乱はなかったわ」

　研究の一貫でクリスティーヌは学園で希望者に魔法の簡易発動方式を教えている。
　とはいっても対象は学生ではなく国に仕える者で、魔法の技術や魔力が優れている人物よりも国に対する忠誠心が高い者や公正に職務を行える者から選抜されていた。
　技術はいずれ広く知られていくものだが、最初に教える者は国を脅かす危険がなく、自己の目的のために領分を侵すことのない人物が望ましい。
　そんな方針の下始まった勉強会は受講者たちにも好評で、選考基準から色々なサンプルが得られると教授も大喜びだという。

「そろそろアランにも来てほしいって教授が言ってたわよ？」

　低魔力の者を対象に検証したいことがあるらしい。
　予定を思い浮かべ大丈夫だと頷く。

「来月なら丁度王都に行く用事があるから時間が取れるよ。
　終わったら、久々に二人で外に食事にでも行こうか」

「いいわね」

　すぐに返ってくる賛同の声に目を細める。
　幸せだ。

　先の予定の話はほどほどに、週末の予定へと話は移り変わる。

「予定より早く戻って来れたから、明日には出発してしまおうか？」

　微笑みを浮かべキスをすると蕩けるような目を向けられた。

「ゆっくり時間が取れそうで良かったわ」

　忙しくなるんじゃないかと予想してたと口元を緩める。

「何がなんでも空けるよ」

　初めてのことも多く忙しいのは確かだけど、何よりも優先したいものがある。
　数日後に訪れるクリスティーヌの誕生日。
　最愛の人が生まれた祝うべき日であり、初めての結婚記念日。

　学生だった俺たちはまとまった休みを取れなかったため、世間でいう蜜月は過ごしていない。
　学園の友人などは十分砂を吐きそうな甘さだったと言うかもしれないが。

　それはともかくそのために予定を調節していた。
　これが全く初めての経験だったら予定を空けるのに酷く苦労しただろう。父や侯爵様に助けを求めないと難しかったかもしれない。
　ここで男爵家での経験が生きている。
　色々な体験をさせてもらったことは俺の宝だ。

　クリスティーヌの腕を取り、屋敷に向かって歩き出す。
　甘えるように肩を寄せるクリスティーヌの髪に口づける。

　友人の言うこともあながち間違いじゃない。
　彼女といればいつでも甘い気持ちが胸の奥から湧いてくる。
　終わりのない蜜月をこれからも二人で。
　寄り添い、想い合いながら歩いていく。

　出会えた幸運とお互いに手を伸ばし掴んだ幸せを胸に。
　一瞬一瞬が代えがたい愛おしい日々を重ねていくと改めて誓った。





　Ｆｉｎ．





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　こちらで完結となります。
　最後までお読みいただいてありがとうございます。
　読んでいただいた方、応援してくださった方、感想を送ってくださった方、皆様ありがとうございました！
　おかげ様で完結することができました！

　こちらで本編は終了となります。
　後いくつか番外編を書いていこうかなと思っていますので、「こんな話が見たい」や「あの人どうなったの？」、「作中のここの部分を掘り下げてほしい」などありましたら感想でお寄せくださると嬉しいです。できるだけ形にしていきたいなと思います。


　途中設定間違ってるところやこうした方が良かったかもと思うところなどもあったのですが、完結することを優先にして走り抜けることにしました。
　ですのでこれから読み返しておかしな部分や気になる部分を修正していきます。
（途中、最初に贋金をばら撒いた女性が逃げた当主の婚外子であるという記載は、当主の父の婚外子の記載に直してあります。　誤記載申し訳ありません）

　大筋は変えませんが一つだけ、『レイチェルの罪』だけ本編から抜いて番外編に入れ、それに合わせてレイチェルと牢で会った時期を少し後ろに倒します。修正中は非表示にさせていただきます、申し訳ありません。
　※タイトルは同じままです。もう読まなくていいよ！という方はタイトルで避けていただけるようお願い致します。


　それでは最後までお読みいただきありがとうございました！
　番外編はいくつか書けたら順次投稿していきます！




　２０２３．６．１１追記
　『レイチェルの罪』は時系列を婚約届を出した後に変え、番外編最後に移動しました。