お城のお針子～キラふわな仕事だと思ってたのになんか違った！～

３７

「でも美湖様、もう半年も神殿で生活してるのに、筋肉付いたままですよね？　陸上部ないのに、体型を維持してるの凄いです」
「うん、腹筋とストレッチはしてるからね」
「……ドレスで、ですか？」

　エリーの質問に、美湖は少し頬を膨らませた。

「だって、ズボンはこっちの女の人は履かないんでしょ？」
「庶民は動きやすさ重視なので、履く人もいます。けれど、巫女様にパンツルックは……さすがに良い顔する人いなさそうですねぇ。でも……」

　言いながら、エリーはドレスの入った箱とは別に持ってきていた紙袋を開けた。
　中に手を入れて引き出し、差し出してみる。

「だったらこれ、役立つでしょうか。おまけに作ってみたんです」
「何？　あ！　これ……！」
　
　美湖の黒い瞳がまた輝いた。
　エリーからそれを受け取った美湖が、上下に分かれたうちの上着の方を手に持ち、両手で広げる。
　さらりとした綿生地で出来た、普段着る服よりゆったりとしたつくりのＴシャツ。
　そしてもう一枚、机の上で広げて見せたのはハーフパンツ。
　いわばパジャマだ。もしくはルームウェアと言ってもいいかもしれない。

「前に、ドレスは窮屈だって言ってたじゃないですか」
「うん。着るのも時間がかかるし、息苦しいしね」
「だから簡単に着られて、しかも窮屈じゃない服をと思って……。ドレスの方も気楽に着られるように気を付けてつくりましたけど、限界がありますし」
「だから、ルームウェア？」
「はい。やっぱりどうしても、Ｔシャツジーパンやジャージなんかで外を歩いていたら、この世界の高貴な立場の女性としてはひそひそ言われてしまうので。だから誰の目にも入らない、自室でだけ着るものくらいならどうかな、って思って。……作ってみたんです。話を聞く感じだと、室内でのストレッチの時間にも役立ちそうですかね」

　パンツタイプだけど、レースとフリルをふんだんに使ったので可愛く出来た。
　ちなみにエリーも自作のパンツタイプのルームウェアだ。

（でもこれ、頼まれたものじゃないし、出過ぎたことだったかな）

　ドレスの下に着るコルセットはドレスづくりの内に入るが、これに関しては完全にエリーの勝手にしたことだ。
　先輩たちのおかげでドレスづくりに思いのほか余裕が出来た。
　だからせっかくだからと、休憩時間や帰宅後に家での時間を使って、おまけで作ってみたのだが。

「ど、どうでしょう」

　心配しつつ、おそるおそる訊ねてみたエリー。
　そこを突然、ガシッと両手を引っ張られ捕まれた。
　怖いほどに真剣な目がエリーを見据えてくる。
　手を握る力はすごく強い。ちょっと痛い。

「あ、あの？　みこさ、」
「もう一着、洗い替え用にお願いします……！」

　あまりの真剣な顔でのお願いに、思わず吹き出してしまった。

「畏まりまりました。神龍の巫女様」



＊　＊　＊　＊


　美湖にドレスを納品したあと。
　美湖に勧められ、エリーはそのまま彼女とお茶をする流れになった。

　テーブルに並ぶのは、煌びやかで華やかなティーセットに、お菓子たち。
　ケーキの飾りつけ一つにもこだわっていると分かる繊細な見た目の品々に、エリーは目を輝かせた。

「かわいい！」
「神殿の料理人さん、お菓子作り本当に上手なの。私が向こうの世界にあったお菓子の話をしたら、実際に試行錯誤して作ってくれたりもして」
「へえ？　だったら和菓子なんかも作ってくれますかね？」
「それいい！　みたらし団子とかすごく食べたい！」
「私は餡子が食べたいです。餡子たっぷりのおはぎを、緑茶とセットで。ほっこり和菓子会したいですねぇ」
「素敵素敵！　和菓子囲んでお茶会！　女子会！　今度作って貰えないかお願いしてみる！」
「ぜひ！」

　餡子が食べたいといったものの、エリーの前世の記憶はかなりぼんやりとしたものなので、細かな味までは覚えていない。
　でもとりあえず美味しいものという認識はある。
　ぜひとも現実で食べてみたいところだ。

　とりあえずここには和菓子も緑茶もないので、目の前にあるフルーツタルトとクッキーをいただくことにする。

　可愛い花柄のティーカップを持って傾けると、鼻にすうっと爽やかな紅茶の香りが通って消えていった。

「おいしい」

　さすが巫女様にだされるお茶だ。
　何というか、味がすっきりしているのに濃い。
　香りが良くて、でも後に残らない爽やかさ。
　
「良かった。いつもお菓子も美味しいの、食べてみて？」
「はい。いただきます」

　艶々のフルーツがたくさん乗ったタルトに、エリーはウキウキでナイフを入れた。
　甘いものは大好きだ。
　一口サイズに切って口に入れる。
　とたんにほど良い甘さのカスタードクリームがとろりと口の中に溶けだして、さらにサクサクのタルト生地に、爽やかなフルーツも合わさって幸せすぎた。